Надежда Соколова - Хозяйка туманов

Юношу, горько рыдая, ревнивая дева бранила;

К ней па плечо преклонен, юноша вдруг задремал.

Дева тотчас умолкла, сон его легкий лелея,

И улыбалась ему, тихие слезы лия.

А.С. Пушкин. «Юношу, горько рыдая, ревнивая дева бранила…»

Она сидела на полу

И груду писем разбирала,

И, как остывшую золу,

Брала их в руки и бросала.

Брала знакомые листы И чудно так на них глядела,

Как души смотрят с высоты На ими брошенное тело…

Ф.И. Тютчев. «Она сидела на полу»

Мебели в квартире было мало, а потому со мной остался ночевать только брат, постеливший себе на старом диване. Родители пообещали навестить меня завтра после пар и уехали.

— Как вы тут жили с Маритой? — мы с Андреем сидели за кухонным столом и пили чай.

— Да как, — пожал плечами брат. — Сначала все трое думали, что у тебя крыша поехала. Видно же, что человек изменился. А за одну ночь стать другой невозможно. Потом, после того как эта дурында умудрилась с королевским видом сбить машину и не могла в больнице внятно объяснить, кой черт ее понес на красный, у нас начала болеть голова. Да жутко да. Будто обручем кто сдавливал. В общем, я вспомнил первый. Пристал к родителям, начал пытать, где мы раньше жили, что за дикие картины в голову лезут. Но и мама, а потом и папа… Да… Можно сказать, вспомнили. У мамы — истерика, у папы — ступор. Одна Марита довольной козой скачет. У нее-то точно все чудно. И от женихов сбежала, и кузину подставила, и в ином мире научилась выживать. Че б не попрыгать.

Я представила себе описанную сцену и грустно улыбнулась. Кузина была полностью в своем репертуаре.

Ночью я спала спокойно. Еще там, в том мире, сидя в библиотеке, я нашла несколько интересных заклинаний, а потому отдыхала сейчас с чистой душой: Марите, при всем ее желании, в ближайшее время ко мне было не пробиться.

Однокурсники и преподаватели встретили меня настороженно. Понятия не имею, чем умудрилась прославиться Марита, но те, с кем я проучилась бок о бок не один день, долго не могли поверить, что полная рыжая девушка — та самая Рита, у которой они привыкли списывать.

— Ты, Ритка, как фокусник, — проворчал Серый, мой однокурсник, — то голубя из шляпы вытащишь, то платок, чтоб этого голубя гонять. Определилась бы, как выглядеть хочешь, а то тебя на улице не узнать.

Я подавила вздох. Определилась давно. Да вот только не все с моим выбором согласились.

Следующая неделя протекла, словно в медленном, тягучем кошмаре, когда и хочешь проснуться, а никак не получается. Днем меня отвлекал от горьких мыслей вуз, утром думать было некогда — не отдохнувший мозг страдать отказывался. А вот вечером и ночью наступал настоящий ад. Я постоянно вспоминала Арния, проведенное рядом с ним время, рыдала навзрыд, пила валерьянку и подумывала сходить к врачу за более серьезным успокоительным. Подруга, как оказалось, была в курсе всего случившегося, и хотя и крутила пальцем у виска, до конца не веря в «полную фэнтезийную чушь», но часто оставалась со мной, выслушивала мои воспоминания и, как и Андрей, ворчала, что я слишком быстро сдалась.

— Читать тебе, Ритка, надо больше, и не ту научную чушь, которой ты зачитываешься, а нормальную литературу, те же любовные романы. Классический же сюжет: пару разбивает разлучница! — негодовала Лида, стоя в комнате у окна. — Я ж тебе кучу сюжетов пересказывала! И что ты сделала?! Сбежала! А если Андрей прав, и это элементарная подстава? Ты о парне-то подумала?

Я устало качнула головой:

— Что о нем думать, Лид? Он хотел в жены Хозяйку туманов? Он ее получит. Марита, может, поумнеет после такого брака. И вообще, все получили по заслугам. И я тоже.

Лида фыркнула:

— Дурная ты, Ритка, как паровоз. И такая же упертая. Кто ж так просто любимыми людьми расшвыривается?

На этот раз я промолчала: продолжать спор не было ни сил, ни желания.

А ночью мне приснилась Марита, на этот раз в моем облике, том, в котором она покинула Земл. Измученная, осунувшаяся, с синяками под глазами, она укоризненно посмотрела на меня:

— Твою силу, Рита, да на благое дело. Зачем ты закрылась? Знаешь, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы достучаться до тебя? И это при том, что такой облик поддерживать легче, чем мой обычный?

Я огляделась: спальня в башне.

— Почему здесь?

— Какая разница, — раздосадовано передернула плечами Марита, — где удобно. Я вот тоже спросить хочу: почему ты сбежала? Да еще и таким садистским способом меня вытянула. Знаешь, приятного мало, когда тебя внезапно через портал тащит.

— Знаю, — кивнула я, — больно.

— Это ответ на мой вопрос? — прищурилась кузина. — Рита, это глупо — верить всему, что видишь.

— А бежать от женихов в другой мир, подставляя кузину, не глупо? — не выдержала я. — ты хоть можешь представить себе все, что я пережила за эти дни?! Один ненавидит, другой напирает, третьему вообще непонятно что надо. А я лишний раз вздохнуть боюсь: ни правил, ни обстоятельств, ничего не знаю. И никого, между прочим, тоже.

— Все сказала? — прищурилась Марита. — Да, я струсила. Но я, в отличие от тебя, никого не любила. А ты? Что сделала ты? Даже разобраться в увиденном не захотела!

— Что там разбираться? — я безразлично пожала плечами. — Ты хотела, чтобы я выбрала жениха вместо тебя? Я выбрала. Теперь живите вместе.

— А не получится жить, — язвительно проинформировала меня Марита. — Твой жених отказывается от брака со мной.

Я недоуменно посмотрела на нее.

— Почему? Он ведь хотел жениться на Хозяйке туманов и улучшить таким образом свое положение.

— Вот у него и спросишь. Сама. Завтра. Адрес твой я ему дала.

Равнодушие и усталость слетели с меня за секунду. К щекам прилила кровь.

— Ты сейчас пошутила? — голос не слушался, а потому я шептала.

— Ну что ты. Какие уж тут шутки. Не у одной меня, знаешь ли, должники среди других рас есть. Так что жди в гости завтра. Смотрите, квартиру не разнесите, когда мириться будет.

Я резко проснулась, подскочила с раскладушки, гулко сглотнула. Это сон, просто сон. И Марита тоже — просто сон. И вообще, Арнию нужны богатство, положение в обществе. Арний…

Сердце в груди загрохотало так, что, казалось, еще немного, и в дверь начнут стучат потревоженные соседи. Арний… Сюда собирается Арний… Боги всех миров…

Естественно, о продолжении сна не могло быть и речи. До утра я то пыталась отвлечь себя книгами, телевизором и радио, то пила очередную чашку крепкого чая, то смотрела на часы. Руки подрагивали, на щеках практически постоянно горел румянец. Очень хотелось одеться, закрыть входную дверь и сбежать куда-нибудь подальше. Увы, однажды я уже совершила подобную глупость. Теперь приходилось сидеть на месте и ждать расплаты в лице собственного жениха. «Что его не устроило в Марите? Почему он отказался жениться на ней?» — вертелась в голове мысль. Я не могла себе представить, чтобы расчетливый нитор, стремившийся пробиться наверх, вдруг без веских причин разорвал объявленную помолвку. Чувства? У него? Не смешите меня! Всегда закрытый, собранный, безэмоциональный. Какие чувства у робота? А Арний в моих глазах был именно роботом.