Оливия Штерн - Оракул выбирает королеву [litres]

Он шмыгнул носом, вытер кровь с подбородка и выжидательно уставился на Леону. В тусклом свете уцелевших фонариков лицо казалось жуткой маской, бледное, в крови, и глаза как два бездонных колодца, на дне которых агония, боль, почти сумасшествие. Что она могла ответить? И сама не знала. Пожалела перемолотого королевой оборотня? Или просто человека? А может, было еще что-то, призрачная надежда, легкая, словно скользящий луч лунного света? Невозможно было облечь в слова те неуловимые чувства, что зарождались в душе. Леона и сама не понимала, зачем раз за разом спасает человека, который везет ее даже если и не на смерть, то на процедуру малоприятную, это точно.

Потом все же нашлась:

– Так вы считаете, я должна была бросить вас умирать здесь? По себе судите?

Линто усмехнулся, покачал головой. С силой провел пальцами по волосам, отбрасывая их назад, и, как ни в чем не бывало, совершенно забыв о предмете разговора, заметил:

– Нам надо сменить гостиницу, не находите?

– Так ведь у нас денег нет, – прошептала Леона, не отводя взгляда.

– Посидите здесь, льесса.

Арман вдруг улыбнулся, очень тепло, а Леона подумала, что еще ни разу он ей не улыбался вот так, открыто и слегка озорно. Едва не брякнула «вам очень идет, улыбайтесь чаще», но вовремя прикусила язык. Это, верно, все случившееся на нее так действует, что глупости так и просятся наружу.

Линто тем временем поднялся на ноги, ощупал грудь и принялся осматриваться. Леона смотрела на него снизу вверх и была благодарна за то, что он ей предложил еще немного передохнуть. На самом деле только сейчас она поняла, насколько измотана и устала. Тело гудело, и будь она у себя дома, первым делом нырнула бы в теплую ванну, а потом в чисто застеленную кровать. Огоньки на стенах казались слишком яркими, смотреть на них было больно, и Леона, щурясь, принялась молча наблюдать за Линто.

Он, даже не морщась, уже ворочал ближайшую мумию, обшаривая карманы. Затем выпрямился, держа в руках что-то маленькое и плоское.

– Льесса, ознакомьтесь с содержимым.

Леона едва успела поймать летящий кошелек. Открыв его, высыпала на ладонь несколько серебряных монет.

– Здесь полукрона. Я так понимаю, на гостиницу едва ли хватит. Да и есть ли здесь еще одна?

– В любом случае отсюда нужно убираться. – Линто нахмурился. Он уже обшаривал следующее тело. – Придется обыскать всех, мне не дает покоя мысль: кого посетила столь светлая идея избавиться от оборотня королевы?

Леона пожала плечами:

– Возможно, того, кто считает, что королеве пора на вечный покой?

– Возможно, и так. А возможно, дело не только в этом. – Арман выпрямился и бросил ей еще кошелек.

На этот раз добыча оказалось побогаче, Леона выудила увесистую золотую монету с профилем ее Вечного величества.

– А в чем?

– Вероятно, во мне самом. Пока вы принимали ванну, я отправил два письма, – Арман снова хмурил брови, проговаривая и переосмысливая происходящее, – одно письмо старому Мерклу, другое – своему секретарю. Узнать о том, что мы с вами здесь, могли только эти двое, считав наше местоположение с полученных плантосов, а еще те, кому эти двое могли рассказать.

– Или кто-нибудь, кто перехватил ваших шмеликов, – несмело добавила Леона.

– Чтобы их перехватить, нужно было знать, что они прилетят Мерклу и Бранту. А об этом никто не знал, – возразил Линто. – Либо же если бы их перехватили где-то рядом с нами, то люди, жаждущие моей смерти, должны были знать о нашем местонахождении заранее, что невозможно. Мы ведь и сами толком не знали, куда прилетит Рекко.

– А почему вы решили, что вас не могут отследить маги-поисковики?

– Да вы и об этом знаете… – Он помолчал, роясь в карманах последней мумии. – Ваш мэтр хорошо вас обучил. Но, видите ли, оборотня невозможно найти по его вещам. В этом вся прелесть магических оборотней, равно как и зеркальников. А вот по почтовым шмеликам очень даже можно определить место отправления.

– Этого я не знала, – честно призналась Леона, – и это не мэтр меня учил, я сама. Мне интересно было.

– Ну и вот, – Арман выпрямился, повернулся к ней, – выходит, все ниточки ведут либо к Мерклу и Сильену, либо к моему секретарю. И тут уж я не понимаю. Если это все-таки Брант, то зачем? Я предоставил ему прекрасное хлебное место, платил хорошо, лишний раз голоса не повышал.

– А какое вино предпочитает ваш секретарь?

Он пожал плечами:

– Понятия не имею. Какое отношение это имеет к делу?

– А дети? У него есть дети?

– Да откуда мне знать? Это его личная жизнь, меня не касающаяся. Но пока он служил у меня, я ничего о детях не слышал. Он ни разу не обмолвился.

Леона вздохнула. Кажется, Линто начинал злиться. В самом деле, расселась тут и задает странные вопросы. Поэтому она пояснила:

– Бывает так, что мы совершенно не знаем людей, с которыми прожили бок о бок много лет.

Арман подошел к ней и протянул руку.

– Поднимайтесь. Давайте уйдем отсюда, пока все сидят по норам и боятся высунуться.

Он легко поставил ее на ноги, и на мгновение Леона оказалась почти вплотную к Линто. В нос ударило кровавой горечью и гарью, закружилась голова, и она непроизвольно вцепилась в жесткий ворот его куртки.

– Идти можете? – заботливо спросил он, поддерживая под локоть.

– Могу, – Леона кивнула, – и правда, лучше уйти.

Но голова все еще кружилась, поэтому Линто осторожно обнял ее за талию, потом усадил на кровать. Буркнул недовольно:

– Вещи нужно собрать. Чем вы заплатили за зарядку перстня?

– Компас отдала, – вздохнула Леона, – старый компас моего учителя.

– Я его выкуплю и вам верну.

Она лишь махнула рукой. Толку-то… Сейчас у них и денег столько нет, а потом наверняка его успеют перепродать.

– Жизнь гораздо ценнее, чем компас некроманта, – сказала она.

– Даже моя жизнь?

Леона промолчала. И вспомнила о том, как ее магия, плеснувшись в мир живых, бережно укутала Линто в кокон и оберегала, вместо того чтобы выпить досуха.

Арман собрал их сумки, повесил обе себе на плечи и вопросительно глянул на Леону.

– Ну что, пойдем?

– Да, конечно.

И она мужественно поднялась и поковыляла прочь из разрушенного номера, где разгулялась смерть. Правда, на подходе к лестнице стало ясно, что голова по-прежнему кружится и слабость накатывает. Леона и пикнуть не успела, как Линто подхватил ее на руки. Пинком распахнул дверь и вышел в ночь.

– Что вы делаете! – пролепетала она, не зная, куда девать руки.

Можно было обхватить его за шею, но это уж выглядело совсем интимно, что ли.

– Вас несу, вы же видите, – был ответ.

– Вас еще самого носить надо, – пробормотала она.

– Ничего. Ваш перстень творит чудеса. Равно как и ваша магия, льесса Риквейл.