Алиса Чернышова - О каретах и тыквах

- Война - она и есть война. Она редко о весёлом. В общем, они захватили Джи, а после прислали нам сферу с записью того, как она плачет и кричит. И пообещали вернуть её в обмен на мои крылья... Родители были в ужасе, ясное дело. С одной стороны, они не были фанатами прикладной хирургии, спокойно относились к моим изменениям, а крылья и вовсе обожали. Папа говорил, что они мне достались от золотистой цапли, что живёт на юге. Не знаю, я плохо помню... В общем, они не хотели лишать меня крыльев - даже, как тогда казалось, временно. С другой стороны, Джи уже несколько месяцев жила у нас и стала, если честно, членом семьи. Тогда родители оказались перед немалой моральной дилеммой. В итоге, папа пришёл ко мне и всё объяснил, убедил меня согласиться. Сказал, что наша история знает примеры, когда изменённым отрезали крылья, а те потом восстанавливались вновь; объяснил, что сделает всё, чтобы мне не было больно; втолковал мне, что иначе они убьют Джи. И я согласилась, конечно. Правда, крылья так и не выросли обратно... по известной нам обоим причине. Вот, по сути, и вся история.

- Но они восстановятся, если снять чары с тех, что хранятся в Светлой Империи, и сжечь их. Я правильно понимаю? - уточнил Дайнор тихо.

- Да, - отозвалась я сухо - тема всё ещё причиняла боль. - Правда, для этого надо уладить вопрос с твоими очаровательными соотечественниками, которые обожают возню с трупами и частями чужих тел, но упорно отказываются признавать существование светлой некромантии.

- Они многое отказываются признавать, даже если оно происходит у них под носом, - он медленно кивнул, будто окончательно принимая решение. - Клянусь, что верну тебе крылья, прежде чем мы поженимся.

Чего?!

- Таким образом ты пытаешься намекнуть, что случится наше бракосочетание примерно никогда? - я почувствовала боль и оттого начала злиться. - К чему эти дурацкие неуместные обещания, которые ты не сможешь выполнить?..

Могла бы я сказать что-нибудь ещё, но запнулась, заглянув в его серьёзные, внимательные глаза. И поняла: те, кто разбрасывается пустыми посулами, так не смотрят.

- Я верну то, что они забрали у тебя, - повторил он серьёзно. - Хотя бы то, что может быть возвращено. И я заставлю тех, кто сделал это с твоей семьёй и выжил, заплатить.

В его глазах в тот момент было что-то такое, от чего холодок пробежал по моей спине.

- Дайнор, я...

Он покачал головой, взял мою руку и мягко прикоснулся к ней губами, как светлый рыцарь со старинных фресок.

- Оставим эту тему, - сказал он, и было в его тоне что-то такое, отчего спорить мне перехотелось.

Если честно, какой-то частью своего сердца я даже поверила: он действительно сделает то, о чём сказал. Споры тут бессмысленны - такой уж он человек.

И я терялась между желанием быть честной и страхом, что, узнав всю правду, он передумает помогать мне в этом деле. Однако, честность победила.

- Ты должен знать кое-что ещё...

Он выслушал рассказ о том, что поведал мне даэв, совершенно спокойно.

- Понимаю, что ангельская природа не позволит тебе жить жизнью простой женщины, - выдал он в итоге, как само собой разумеющееся. - Я думал об этом. Но смею верить, что, став магическим существом, ты изберёшь меня в качестве подопечного на какое-то время, вернёшься в качестве хранителя - я знаю, подобное бывало. Разумеется, мне придётся призвать тебя... но, смею надеяться, ты простишь мне такую вольность. Если сама того пожелаешь, разумеется. Если нет... не мне удерживать силой ту, кому Богом дарованы крылья. Я не посмею.

Мне только и осталось, что ошеломлённо молчать.

Вообще-то да, наша история знает несколько случаев вполне себе реальных отношений между заклинателем и существом, им так или иначе призванным. Самой известной темой была дружба (любовь? братство?) между самим Легионом и Неназываемым Пророком. Многие отказывались верить в подобное и считали легендой, но...

Я заглянула в глубокие карие глаза светлого, серьёзные и внимательные. Сколько ещё раз удивит меня этот человек? Сколько раз, решив, что вот теперь точно поняла его, я обнаружу, что всего лишь сняла очередной слой, скрывающий под собой множество других?

Или, может, такой она и должна быть - любовь? Когда шаг за шагом, взгляд за взглядом открываешь в человеке другой мир.

- Я... не ждала от тебя такой реакции.

- Думала, я тут же откажусь от своей затеи и решу, что ты и дальше должна оставаться бескрылой? Что должна пожертвовать своей природой во имя нашей любви?

- Примерно так.

Он чуть грустно улыбнулся.

- Ты читала когда-нибудь легенду о принцессе с острова Ирн, которая влюбилась в морского духа и обманом похитила его шкуру, чтобы заключить его в человеческом обличье и заставить на себе жениться?

- Ну да. Потом, когда у них было уже двое детей и семейная жизнь, он отыскал свою шкуру и тут же уплыл прочь. Принцесса же в слезах и соплях побежала топиться, потому что любовь. То есть, сначала она снова призвала беглого мужа, но тот сообщил, что даже носа не покажет на берег...

- Потому что для порождённого магией существа нет ничего ценнее свободы и родной стихии. И вот скажи мне, кому ты больше сочувствуешь в этой истории - духу моря или принцессе?

Губы мои поневоле тронула грустная улыбка.

- Ты знаешь ответ и сам, но я всё равно скажу - духу. Всегда, когда читала эту легенду, упорно не понимала: на что вообще рассчитывала эта подлая девица, когда украла силу, свободу и призвание? Ты можешь догадаться, что я проводила параллели, и мне ни разу не было её жаль в итоге. Никто не виноват в случившемся, только она сама.

- Вот видишь? - Дайнор усмехнулся. - В кои-то веки наш с тобой взгляд на старинные легенды совпадает. Хотя раньше, до знакомства с тобой, до приезда сюда, мне было искренне жаль принцессу.

- А теперь?

- Теперь я знаю, что украсть чужую шкуру - это не любовь. И, если бы я передумал возвращать тебе крылья после того, что узнал, это тоже была бы не любовь. что угодно, но только не она. В этом суть. Немного обидно, что ты настолько в меня не верила, но признаю - у тебя есть причины сомневаться... Я клянусь Светом, Элин, что сделаю всё возможное, чтобы вернуть тебе твои крылья. Да будут слова мои услышаны.

Я стояла, ошеломлённая и изумлённая, ощущала слёзы, почему-то бегущие по щекам, и думала, что чудо случилось. По мере того, как мерцал вокруг Дайнора подтверждающий клятву Свет, ко мне приходило осознание: эта тыква может однажды стать каретой. Теперь уже навсегда.

И я сделаю всё, чтобы так оно и случилось.

Дайнор

- Что, пришёл рассказать мне ещё что-нибудь интересное о мерзких и трусливых тёмных? - Раонок, склонившийся над списками учеников, посмотрел на меня с неприязнью. - Если да, то избавь меня от этой ценной информации. Мне казалось, что друг другу мы всё сказали по этому поводу ещё в прошлую встречу. Признаться, не вижу ни единой причины повторяться.