Маруся Хмельная - Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

— Быть силой и оплотом Таларии, защищать и оберегать ее, — продолжил второй.

— Ценить свободу воли и хранить дар богини — связь избранных, как величайшее благословление и милость нашему народу за заслуги перед Таларией, — еле слышно, опустив голову, сказал третий.

— Достаточно, — резко сказал энжел. — Остальные заповеди одинаковы для всех народов Таларии. Какие из этих трех заповедей были нарушены вами?

После затянувшегося молчания один из них выдавил:

— Одна…

— Две, — поправил второй.

— Все, — не оставила шансов сама богиня. — Вы переписали историю и тщательно стараетесь забыть, что драконы произошли от людей, получив проклятие.

Зал взорвал гул голосов после заявления богини. И больше всех, мне кажется, были ошарашены сами драконы.

— Да, для первых драконов это было проклятие. Но их потомки сумели искупить вину и получили в милость сильную магию и ценный дар — связь избранных. С наказом действовать исключительно в интересах людей и всей Таларии. И так было долгое время, пока драконов не обуяла гордыня.

Богиня замолчала, давая каждому переварить услышанное.

— И самым возмутительным оказалось то, как вы поступили с моим даром! Даром влюбленным, чтобы их чувства не ослабевали и избранные наслаждались счастьем всю жизнь, расе, которая живет несколько столетий.

В голосе богини послышалось возмущение. Она даже подалась вперед.

— Почему жалкая кучка возомнивших о себе невесть что драконов решила, что имеет право использовать мой дар в своих корыстных целях?!

Голос богини грозно загремел. Эхом, словно рикошетом, загрохотал по залу.

Ничего не понимая, я смотрела, как старейшины упали на пол ниц перед богиней.

— Помилуй, богиня. Не ради корысти, ради процветания Драконьей Гряды… — запричитали они.

Ничего не понимающим зрителям разъяснил все энжел. Эти старые… козлоящеры, по-другому никак их не назвать, увлеклись генетикой. Что будет, если соединить самого сильного дракона с самой сильной драконицей самых сильных кланов?

Последние несколько тысяч лет лидировали три клана: клан Ночи, Огненный и Сумерек. Когда на престол взошел отец Ашшура, у него еще не было избранной, так случилось, что правителем ему пришлось стать очень молодым. И ему бы не помешала сильнейшая драконица из второго по силе клана Огненных, решили старейшины. А затем так же решили и с Ашшуром, приглядев сильнейшему дракону равную из клана Сумерек.

Оставался вопрос: как соединить их связью избранных? Ответ на этот вопрос как раз имели старейшины.

Как я упоминала, когда-то в эпоху смутных войн драконам приходилось вступать в политический брак с другими расами. И как быть, если дракону уготована избранная из числа дракониц? Один из властителей не захотел отдавать свою дочь, не получив гарантий, что драконы найдут способ связать новобрачных узами истинной пары.

Драконы вымолили у богини такую возможность исключительно для таких случаев. Связь эта была намного слабее, чем та, что возникала естественным путем, но она позволяла супругам жить в любви и согласии, а именно это и было целью.

Сохранив в секретных архивах рецепт скрепления уз истинной пары, драконы решили использовать их на правителях, выбирая достойных и удобных по своим критериям.

Услышанная информация вызвала бурю эмоций и негодования.

То есть что получается — Йолошулла на самом деле не являлась избранной Ашшура? И его чуть не женили на драконице, искусственно вызвав в нем чувства к ней? Вот это дурдом! А мать Ашшура — не настоящая избранная отца Ашшура? И у него могла бы быть другая мать? Хотя нет, тогда бы не было и самого Ашшура… Уф, как все сложно…

Между тем богиня не медлила:

— Я освобождаю Анкаршэ от искусственно навязанной ему связи с… — произнесла богиня имя, которое я даже не хотела запоминать.

— Нет!.. — истошно закричала мать Ашшура и бросилась с протянутыми руками к мужу. Бывшему. — Анкаршэ…

Отец Ашшура растерянно и удивленно взирал на драконицу, не зная, как поступить.

— Я люблю тебя! И не из-за связи, — причитала та, отчаянно вцепившись в отца Ашшура.

Тот все так же растерянно погладил ее по спине успокаивающим жестом.

— В круг призывается Йолошулла… — прозвучало от энжела имя мой соперницы.

— Ты обвиняешься в попытке убийства приглашенной в гости в Гряду Драконов Досифеи Мибалмарр, — позвучало обвинение.

— Я не собиралась ее убивать! — опротестовала драконица. — Если бы хотела, сбросила с высоты на скалы. Я только хотела, чтобы она мне не мешала!

— Но ты знала, что ее ждет верная смерть, и нарушила закон о гостеприимстве…

— Она не выпила драконий огонь, — опять стала оправдываться драконица. — А потому обвинение в нарушении закона гостеприимства недействительно.

— Она избранная твоего повелителя. Ты знала, что уже на тот момент Ашшур стал Грозой Драконов. Ты посягнула на избранную пару дракона. А это обвинение еще хуже.

— Их связь ненастоящая! — истерично закричала драконица. — Ненастоящая!

— Это с тобой была бы ненастоящая, — вмешалась богиня. — А Ашшура и Досифею связала узами я. Или ты будешь оспаривать и мою волю?

Драконица закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Богиня готова вынести приговор драконьему племени! — возвестил энжел.

Богиня встала.

— За гордыню, неисполнение моих заветов, трактовку их в свою пользу, за осквернение моего дара связи избранных я лишаю драконов их драконьей ипостаси на пятнадцать лет. А также забираю свой дар у будущего поколения. Те, что уже нашли себе пару, не лишатся моего дара. Но ни у кого из драконов этой связи больше не появится.

К сводам храма вознесся горестный вой драконов. Они плакали и просили у богини милости.

Ашшур тоже не выдержал:

— Богиня… — Сглотнув, вышел он вперед и обратился к ней, склонив голову: — Мать-богиня! Ты всегда была милосердна. Прошу, не будь столь строга к моим соплеменникам. Не все они нарушали твои заветы, не все были против сближения со всем миром Таларии, многие поддерживали меня. Лишить их возможности быть драконами очень жестоко…

— И это говоришь ты, мой сын? — удивилась богиня. А я заметила неприятную гримасу на лице матери Ашшура, когда богиня назвала моего избранного сыном. — Ты, которого драконы лишили драконьей магии и возможности оборачиваться? После всего этого ты просишь за них?

— Именно поэтому, мать-богиня, — склонился Ашшур. — Потому что знаю, как это невыносимо — не ощущать части себя. Драконья сущность — неотъемлемая часть нас, как и человеческая.

— И поэтому о второй вы забыли, — усмехнулась богиня.

— Пожалуйста, я прошу о милости, — упрямо повторил Ашшур.

— Вы слышали?! — обратилась богиня к драконам. — За вас просит тот, кто по вашей милости был сам лишен драконьей сущности на много лет, пока не вмешалась я. Тот, кого вы называли недодраконом! Да будет так, я услышала его просьбу. Раз в месяц вы сможете оборачиваться драконом на шесть часов.