Анна Одувалова - Замуж по подписке [litres]

Мужик в военном мундире с орденами на перевязи был большим – выше Адриана – и широким во все стороны. Нижнюю часть его круглого лица скрывала маска, но с боков из нее топорщились кончики длинных седых усов.

– Ну чо? – по-военному коротко спросил меня дядька и уставился так, что захотелось пересказать всю свою жизнь с того момента, как я появилась на свет.

И наплевать, что первые годы жизни стерлись из памяти, а школьная пора не интересна даже мне самой. Но я писатель или кто? У меня всегда получалось красиво соврать. Однако сейчас что-то пошло не так, и красноречие меня покинуло.

– Чо ну? – проблеяла я и попыталась отступить, но тяжелая рука на плече лежала основательно.

Вот вроде бы и не держит, а фиг смотаешься. Это вообще кто и чего от меня хочет? Интересно, если закричу, Адриан кинется меня спасать или нет? И насколько пострадает наша семейная репутация? Что-то мне подсказывает: с репутацией Адриана и так все не очень ладно, раз Марго все сочувствуют. Может, я не сильно усугублю?

– Не притворяйся, что не понимаешь, Марго! – рявкнул мужчина, и возникла потребность то ли отдать честь, то ли спрятать голову в плечи.

И вообще, что-то часто в последнее время меня просят не прикидываться глупее, чем я есть, тогда, когда у меня и в мыслях такого не было.

– Мальчик?

– К-какой мальчик? – проблеяла я, понимая, что сейчас просто рухну в обморок от страха.

– Неужели девочка? – в голосе мужика послышалась угроза.

Чем дальше, тем более привлекательной мне казалась идея обморока. Я уже даже начала закатывать глаза, когда услышала:

– Лорд шер Анджел, рад вас видеть! Простите, что не подошел раньше. Дела рабочие.

– Адриан, что ты сделал с моей дочерью? – возмутился мужчина и, к счастью, отпустил мое плечо.

– Д-д-до… – начала я с ужасом, но под двумя внимательными мужскими взглядами стушевалась и выпалила: – Добрый день, папочка!

На последнем слове я все же споткнулась и замолчала.

– Я же говорю, что ты с ней что-то сделал! Я отдавал тебе умную послушную невесту. Прошло всего ничего, а вместо нее я вижу вот это блеющее нечто!

Лорд довольно больно ткнул меня в бок коротким толстым пальцем, видимо, чтобы у Адриана не возникло сомнений, о ком он говорит. Я ойкнула, но зато начала соображать и попыталась спасти положение.

– Тут просто очень душно. Мне нехорошо.

– Да? – удивился отец Марго, а мне стало стыдно. Зал был большим и хорошо проветриваемым.

– Очень душно.

– Действительно, думаю, Марго нужно выйти на балкон и подышать воздухом, – пришел на помощь Адриан.

Мне показалось или он заметно побледнел? Было приятно осознавать, что мой «отец» пугает не только меня. Хотя, возможно, он был в бешенстве из-за моего поведения. И я даже не могла винить мужа. Похоже, мой маскарад подошел к концу. Глупо было верить, что я смогу играть Марго всю жизнь.

– Очень нужно, – не стала спорить я.

Адриан предложил мне локоть, а когда я его приняла, спешно распрощался с лордом шер Анджел и, как на таране, начал буксировать меня к выходу из зала. Я спешила за ним, чувствуя лихорадочно стучащее в груди сердце.

– Марго, что происходит? – прошипел он, выпихнув меня на балкон и закрыв за нами дверь.

Тут было значительно холоднее, чем в зале, и у меня начали стучать от холода зубы. А может, от страха.

– Ну… кажется, папа уже придумывает имена нашим детям.

– Я тоже придумал имена нашим детям! – рявкнул Адриан. – Но они у нас не появятся. И знаешь почему?! Я тебя сейчас придушу и скажу, что так и было! Ты мне обещала, Марго! Что происходит? Ты не узнала собственного отца! Не хочешь объяснить?

– Не хочу, – честно призналась я, обнимая себя руками и пытаясь унять предательскую дрожь. – Очень не хочу, но, похоже, надо.

– Слушаю.

– Не здесь. – Я покачала головой, стараясь вложить в голос максимум серьезности.

Будь что будет. Теплилась призрачная надежда, что муж ко мне привязался и поможет. А если Адриан, как и подобает королевскому стражу, сделает все по закону, я даже не буду его винить. Хоть и очень расстроюсь. А еще, возможно, буду казнена.

– И почему же это место не подходит для разговора? Ничем не хуже прочих. Здесь хотя бы нет твоего зверинца, который вечно подглядывает и подслушивает.

– Слишком много народа. А разговор, скажем так, странный и долгий.

– Так… – Муж вздохнул. – Сейчас я скажу королеве, что у тебя заболела голова и мы вынуждены уехать, а ты стой тут и никуда не ходи. А то я уже боюсь пускать тебя к людям.

– И правильно, – согласилась я. – Не хочу к людям.

– Сейчас вернусь, мы поедем домой, и ты мне все расскажешь. Поняла?

– Поняла. Только…

– Что?

– Мы же поедем ко мне домой, да?

– Какая разница?!

– Нет, ничего. Просто спросила.

Вдруг после разговора я поеду прямиком в тюрьму? Успеть бы попрощаться с Мартой и Эриком.

Видят боги, я пытался не быть таким, как отец Марго. И как мой собственный. Она хотела свободы? Я дал ей свободу, надеясь, что жена вернется. Она хотела писать книжку? Я не стал запрещать, вешал эти ее… «проды». Она хотела, чтобы ее услышали? С удовольствием послушаю, что происходит.

Мне стоило немалых трудов подойти к королеве не с таким видом, словно я только что чудом вышел живым из схватки темных стражей и парочку еще доел по дороге.

– Адриан! Чудесный вечер, не правда ли? Я имела весьма занимательный разговор с твоей женой. Очень интересная леди.

Что Марго еще ляпнула? Я с ума скоро сойду! Послали же боги женушку. Еще до того, как Летиция сосватала меня к шер Анджелам, я думал, что вряд ли какая-то порядочная девушка согласится стать супругой Стенеску. И когда отец Марго согласился, даже обрадовался. Невеста была красивая. Сказочно красивая с этими ее блестящими переливающимися волосами и огромными наивными глазищами. Я не мог оторваться от ее портрета. Впервые в жизни я чего-то ждал – момента, когда эта девушка станет моей супругой. А дождался неприятностей! И даже не знаю, каких.

– Я понимаю, это праздник, Адриан. Ты заслужил отдых. Но у меня будет для тебя небольшое задание… личного характера.

«Развестись с Марго?» – чуть было не ляпнул я.

– Обратись к моему издателю и поручи принять в число своих авторов госпожу… Как там? Риту?

– Риту?

– Да, Риту.

– Автора со столба?

– Именно ее.

– А…

Я умолк, решив, что не хочу знать подробности. Но королева пребывала в приподнятом настроении, так что охотно меня просветила:

– До меня дошли слухи, что какой-то нечистый на руку торговец украл ее текст и продает. Это недопустимо в нашем королевстве. Донеси до издателя мою волю. Пусть он придумает, как подать «Замуж можно не ходить!» нашим читателям.

– Как вам будет угодно, ваше величество. Однако я думал, вы не покровительствуете конкурентам.