Ксения Крейцер - Тёмная порода [litres]

– Мы с Альбой провели ночь вместе, – начал наконец Сергос.

– Ну, ожидаемо, – хмыкнул Марис. – Ты вчера так на неё смотрел, я ещё подумал, что ты решишься.

– Я этого не планировал! Это произошло случайно, как-то само собой.

– Это произошло закономерно, Сергос. Всё к этому шло. Она же была не против, я надеюсь?

– Что? О, ну разумеется, она была не против! За кого ты меня принимаешь?

– Ты такой смурной, что я не знаю, что и думать, – развёл руками Марис. – По моему разумению, наутро после ночи с возлюбленной мужчина должен иметь несколько другой вид. Более радостный, что ли. А на тебя посмотришь – жить не хочется. Где Альба, кстати?

– Она ещё спала, когда я уходил.

– А чего уходил-то? Куда тебя понесло с утра пораньше?

– К отцу. Я хотел попросить его благословения как можно скорее, чтобы, когда она проснётся, подарить ей княжье кольцо и попросить стать моей женой.

– Ну, я бы, конечно, на твоём месте всё же дождался, когда она проснётся, в очередной раз признался в нежной любви, приласкал, и только потом бы выпрыгивал из постели. Женщины это ценят. Но у тебя есть хорошее оправдание твоей отлучки, так что я пока не вижу причин для столь скорбного лица. Ты поговорил с князем Деннардом?

– Поговорил, – сквозь сжатые зубы процедил Сергос. – Он настоятельно рекомендовал мне жениться на штольмской княжне, а «безродную ведьму взять в наложницы ибо греть постель князю уже великое счастье для такой как она». Это если коротко. Остального даже пересказывать не хочу.

По лицу Мариса прошла кривая ухмылка.

– В общем и целом, всё в духе князя Деннарда. Благословения он в итоге не дал?

Сергос отрицательно повертел головой.

– И это изменило твои намерения? – одна бровь Мариса выразительно поднялась.

– Нет, конечно! – вспыхнул Сергос. – Что ты такое говоришь?

– Просто пытаюсь понять, отчего ты такой потерянный. Давай будем честны, Сергос. Ты правда ожидал какой-то другой реакции от него?

– Я надеялся, он поймёт, – пожал плечами Сергос. – Поймёт и примет моё решение. Когда ты влюблён, ведь для тебя нет ничего больше этого. И кажется, что и для других тоже нет.

– Он не поймёт и не примет, Сергос. У Гардена достаточно власти и золота, чтобы никто и никогда не вспомнил о её происхождении. Но князя Деннарда такой расклад не устроит. Она ведьма, и для твоего отца это перечёркивает все. Ну, и есть, конечно, объективные причины. Наследники. Он, определённо, думает и об этом.

– Да, это прозвучало.

– А ты что по этому поводу думаешь?

– А я об этом не думаю, Марис, – Сергос рассматривал поверхность пруда, покрытую тонкой коркой льда. – То есть не думал, пока отец не заговорил об этом. А теперь… Я бы, наверно, был счастлив, появись у нас в будущем дети. Но я люблю Альбу, а не её потенциальную возможность родить мне наследников. И между счастьем отцовства и Альбой – я выберу Альбу.

– А между Альбой и Гарденом? Один выбор тянет за собой другой.

Сергос медленно втянул воздух.

– Я всегда жил с мыслью, что забота о будущем Гардена – мой долг. Смысл моего существования, то, для чего я рождён. Но всё изменилось. Ещё в том душном подвале, где я впервые увидел её, всё необратимо изменилось. Выбирая Альбу, я предаю будущее Гардена, делаю его хрупким и туманным. Но это уже не имеет никакого значения. Ничего не имеет значения по сравнению с ней. Со стороны я, наверно, выгляжу потерявшим голову влюблённым дураком, который совершает самую большую глупость в своей жизни, но я знаю, что поступаю, как должен. Я впервые чувствую, что живу свою жизнь.

– Ты всё верно чувствуешь, друг мой. Ты должен думать о себе. И о ней. Не о Гардене, не об отце. Этот замок никогда не был твоим домом, а твой отец… Прости, но он не намного лучше моих родителей. Мои продали своё дитя в балаган, как зверька, твои – валяют в грязи всё, до чего могут дотянуться, предлагая тебе, человеку чести, любимую женщину держать в наложницах, а жену, что сами тебе и выбирают, – оскорблять изменой. Родство – это не только общая кровь. Нет, я не хочу сказать, что он тебя не любит. Любит, но как любят убогих. Как ребёнка, что родился с увечьем, родного, но хромого и косоватого. А ты не убогий, Сергос. И я не убогий. И Альба. И эта несчастная ведьма Натлика, она тоже не была убогой. Она просто была облечена Даром, им недоступным, и люди изуродовали её. Они никогда нас не примут. Мы другие. Нам нет места среди них!

«Как любят убогих. Хорошее сравнение» , – подумал Сергос.

Но не совсем точное в случае с князем Деннардом. Потому что косым и хромым сыном он бы гордился куда больше, чем сыном-магом. В разы больше.

После своего первого проявления Дар у Сергоса развивался очень быстро. Спустя какой-то год после случая с метательными ножами Сергос уже легко управлялся с Силой и, по словам деда, совсем незначительно уступал ему в магическом искусстве. Князь Соларс, конечно же, преувеличивал, чтобы поддержать любимого внука. Но боевые заклятия, будь то молнии или огнешары, действительно удавались Сергосу и, если бы вдруг возникла такая необходимость, он бы смог полноценно себя защитить одной только магией. Тем не менее, и обычных тренировок он не бросал и, благодаря своему упорству, делал успехи. Он становился всё крепче, всё выносливей, уже не обливался соплями из-за случайного сквозняка, не гнулся в три погибели под тяжестью меча и не запыхивался от пары взмахов им. Больше никто не смотрел на Сергоса с жалостью.

Только вот отца успехи Сергоса как-то не сильно радовали. Сначала Сергос не понимал, почему. Ведь он избавился от своей постыдной слабости, он совершенствовался, становился лучше с каждым днём и теперь наконец-то чувствовал себя достойным зваться княжьим наследником. А отец всё больше от него отдалялся.

Всё расставила на места одна фраза, брошенная отцом деду и случайно подслушанная Сергосом.

«Да лучше бы он так и остался вечно сопливым и хилым, но нормальным, чем стал таким, как ты!»

Сергос отогнал воспоминание. Его отцу не было дела до того, кем был Сергос, как он себя преодолевал и какие чувства испытывал. Князь Деннард хотел только, чтобы его сын был нормальным.

– Ещё недавно я бы с тобой поспорил о нашем месте в мире, но сейчас, пожалуй, соглашусь, – Сергос смахнул налетевшие снежинки с перил. – Как мне теперь быть? Всё, что я могу ей предложить без благословения отца, это тайная свадьба. Альба достойна быть княгиней, а будет просто тайной женой княжьего сына. И Гарден нужно будет покинуть. Я не знаю, как ей это говорить.

– Сергос, не усложняй. Скажи ей всё, как есть. Что отец не благословил тебя, что тебе на это плевать, что ты любишь её и хочешь, чтоб она была твоей женой. Она оценит откровенность. А что касается вашей свадьбы, так она не будет тайной, – глаза Мариса заговорщически блеснули, – я поженю вас.