Мари Ардмир - Хозяин «Логова» [litres]

Что ж, у нас состоялась отличная сделка, которая хлестко ударила по демону, на него даже жалко было смотреть. Тростиночка в его исполнении зрительно стала меньше ростом, тоньше и на порядок бледнее.

– Что случилось? В Тарии новая война или эпидемия, выкосившая половину населения? – тревожно вопросила прибывшая красавица. – И почему твоя иллюзия держится лишь на трех плетениях из семи?

– Потому что я должен признаться во всех своих грехах, – ответил демон, отступая назад. – Ты помнишь, как нашла меня в горах, освободила от цепей и попросила вернуть из мертвых одного смельчака?

– А еще я просила тебя об этом не вспоминать и не практиковать, если тебе дорога свобода! – укорила она.

– Свобода была дорога. Но пять лет назад, едва наступила моя последняя смена на посту хранителя, я спас единственного сына Эванжелины, – выпалил Хран под тихий «ах». – Я не виноват! Мальчишка сорвался со скалы во время твоего инструктажа. Он разбился, а когда вернулся, чуть-чуть изменился. Теперь его зовут Инваго. Он рыжий, синеглазый и женат.

– Что, Таллик Инваго Дори? Ты… ты, и не смог удержать его перед гранью?! Да где это видано, Горный?

– Он мечтал о смерти! – воскликнул демон, впечатавшись в стену. – Я сделал все возможное, чтобы закрепить его в теле. Перестарался, в итоге пришлось делить силы между Инваго, Гилтом, Асдом Гарратом и магом, который у меня в горах завалялся. Но не спеши корить!

Вторая тростиночка в напряженном молчании остановилась напротив него, сложила руки на груди и вопросительно вскинула бровь. Как бы говоря всем своим видом: «Ну же, удиви!» И Горный удивил:

– Я сам пришел к Адо с повинной, предложил отработать долг – собрать все сбежавшее из подземных чертогов зверье. Признаюсь, в кураже накатившей смелости я позвал Адо в команду…

– Охота не война, но на безрыбье и рак рыба, – обронил объект рассказа и улыбнулся, когда богиня заломила руки и пальцами сжала виски.

– Надеюсь, он не согласился… – растерянно прошептала она и снова стала грозной. – Уму непостижимо, как ты на это пошел?!

– От безнадеги, конечно. Рано или поздно Адо бы все узнал и наказал намного строже. – Сгорб-ленная тростиночка не посмотрела на меня, но намек был неприятно прозрачен. – К слову, все эти годы парни успешно ловили зверье. Они думали, что тренируются управлять новыми силами, а я – что все обойдется, – продолжил Хран и совсем неженственно потер затылок. – Но вой-на закончилась, причин для пряток не осталось, Инваго наконец-то согласился вернуться домой. В ближайшем штабе подал рапорт о двенадцати выживших из отряда и получил дарственную на дальнюю заставу Вдовии. Место оказалось замечательно тихим, чтобы сделать переправу в чертоги и найти жену…

– «Найти» – громко сказано. На тебя охотно указали Асд и Гилт, хотя я предвидел сложности, – хмыкнул бог.

– И все равно вы обманом вернули меня в харчевню? – не сдержала я возмущения.

– Я верный слуга господина. – Сато-Адо вновь обратил внимание на тростиночек.

Слуга, как же!

– …хозяйка оказалась вменяемой, в отличие от первого ее муженька, лорда Уроса, – быстро рассказывал Хран, – ты должна его помнить. Он так обрадовался ее приезду в Тарию, что опять пролез в любимчики местного короля и нечаянно через мага выпил меня. – Образ черноглазой красавицы на демоне подернулся рябью, на миг открыв его состояние. – Не волнуйся, с магом и оттоком сил покончено, – оборвал он повторный «ах» богини. – Но вышло так, что Торика заинтересовалась тобой, а я не смог отказать ей в вашей встрече.

– Ты. Демон. Горный! – не столько укорила, сколько напомнила она.

– Я демон, который пригласил Адо в команду… и не услышал «нет», – буркнул Хран, прежде чем указать в нашу с богом сторону. – И раз уж все раскрылось, то я могу честно сказать: последние пять земных лет твой муж не к любовнице бегал, а к нашим парням.

Мерцающая дымка, что скрывала нас, растаяла, и глаза второй тростиночки удивленно распахнулись.

– Адо? – нервно вопросила она.

– Илли-и-ирия, – протянул всемогущий старик с неясным предвкушением.

– Ну я закончил, я пошел, – ставя точку в признании, вместо изящной красавицы с длинной косой, тонким станом и платьем в пол, в комнате остались лишь огненные рога, глаза и горячечный шепоток: «Тора, бежим!»

Демон схватил меня невидимой рукой за плечи и потащил прочь от божественной четы и от застывшего в беспамятстве Упы.

– Стой, ты про оборотня забыл!

– Что бы ни случилось, на нем все заживет. А за тебя меня окончательно убьют! – заверил Горный, пока мимо нас проносились марши, лестницы, коридоры. – И запомни, твой муж ничего не должен знать о подноготной Сато Суо. Не переживай, это не обман. Ранее мы с Инваго секретничали против тебя, теперь мы с тобой немного посекретничаем против него.

Совершенно неожиданно передо мной оказалась дверь спальни. Она тихо открылась и закрылась, а я неведомым образом оказалась на кровати, в объятиях супруга.

Долгие пять минут приходила в себя.

Что это было? Страшный сон, видение будущего или правда реальности? Я действительно была среди богов в малой гостиной или я все это пережила, не вставая с кровати?

За окном занимался рассвет. Сквозь морозный узор проглядывала тонкая полоска зимнего солнца. Наливаясь силой, она сияла меж тяжелых, все еще серых облаков, отчего подоконники, кусок стены, кресла, столик и тахта получили розовый отсвет. Утро набирало силу, а мое замешательство – глубину. Если все было сном, то почему я не чувствую боли? Где тянущая тоска, где непереносимое чувство вины за то, что осталась жива, где сожаление? Что случилось с кровоточащими душевными ранами, самоличным угнетением и мыслями о грязи? Куда пропала трещащая по швам завеса и почему мне так спокойно и хорошо в объятиях тарийца? Я освободилась, меня Инваго исцелил или все увиденное было не сном?

Нужно проверить.

Аккуратно высвободилась из рук спящего воина, соскользнула на пол и, схватив халат, устремилась в гостиную, где все происходило. Поворот, поворот, лестничный марш, галерея, последний коридор и целая дверь. Ни трещинок, ни угольков, впрочем, дверь еще не аргумент. Я открыла ее, вошла и внимательно все осмотрела. Знакомые кресла, диван и чайный столик, вазы по углам, цветы, камин, полка со статуэтками на нем, подушки, еще один столик, похожий на секретер, широкий пуф и две большие мужские ступни, выглядывающие из-за него.

В первый миг не поверила, во второй догадалась. Упы. Мощный оборотень спал на полу в обнимку с коробом-гробом. Ни трещин, ни сколов, но это тоже не аргумент.

– Упы?

Тихий зов произвел страшный эффект – двуликий исчез. Только что он был у моих ног, сладко посапывая, и вдруг оказался за спиной, двумя пальцами перехватил шею. Не сдавил, слава Иллирии, очень вовремя учуял мой запах и бесшумно отпрыгнул к самой двери.