Властелина Богатова - Ведьма для чудовища. Часть 1

– Мортон, помоги, пожалуйста, – перебила королеву Геовин, – помоги проводить её на свежий воздух, прошу.

Лиоцин поджала губы до посинения, сверкнув на меня уничтожающим взглядом, я даже издали видел, как ее глаза налились тёмной злостью. Рисальд плюхнулся назад, слишком уж быстро отступая. Какой же из него охотник?

Несмотря на излишнюю весёлость, всё это мне жутко претило.

– Скорее же, Мортон, – раздался грозный тон отца.

Я вышел из-за стола и, подхватив за пояс ослабшую айтари, поддерживая за спину, помог ей подняться. Геовин взяла Реднайру под локоть с другого бока, и мы спешно покинули зал.

– Ей нужен свежий воздух, – обеспокоенно проговорила Геовин.

– Сюда, – указал в сторону балконной ниши.

Мы вышли на каменную площадку, освещённую пламенником. Балкон выходил выступом в сторону горной долины.

Я выпустил молодую госпожу, наблюдая за суетой её матери.

– Как ты, дочка? Тебе лучше? Скажи, не молчи, – оглаживала её лицо ладонями.

Реднайра положила ладони на камень, задрав голову, дышала глубоко и часто. Кажется, ей и в самом деле сделалось плохо.

Мать утешительно гладила её по спине.

– Всё прошло, всё, – тихо проговаривала женщина, обратила взгляд на меня. – Благодарю за помощь, Мортон, – улыбнулась коротко Геовин-лар-Бертлот и покосилась на дверь, а потом на дочь.

– Что ж, думаю, вам есть о чём поговорить. Присмотришь за ней, Мортон, ей ещё нужно подышать, а мне нужно скорее успокоить мужа.

Реднайра изумлённо глянула на мать, но та уже шла к выходу, скрываясь в тени дверного проёма. Молодой айтари и в самом деле было неловко. Реднайра вернула взгляд на меня, сжала губы, зябко поёжившись, растерянно взмахнув ресницами, обратила взор вдаль. Я тоже глянул в сумрак ночи, где лишь слабым силуэтом виднелись очертания лесистой гряды.

– Красивые у вас здесь места, – заговорила Реднайра, наверное, за всё время пребывания в Обиртоне. Голос её был тонкий, но тихий, приходилось прислушиваться. – Должно быть, прекрасно жить здесь, когда тебя окружают зелёные долины…

– Возможно, – не стал отрицать, – я вырос здесь, но теперь мой дом – замок Урелтон.

Реднайра глянула на меня, кажется, от её недомогания не осталось и следа. В темноте, в свете тонкого месяца, который проступил через наплывающие тучи, были видны очертания её овального лица и скулы, одного-единственного пламенника, что горел на стене, было достаточно, чтобы разглядеть ещё бледные губы и любопытство, сплетённое с неловкостью во взгляде. Даже хороша собой в мягком ненавязчивом освещении.

Со стороны простора потянуло дождевой влагой, где-то поблизости стороной шёл дождь, вдалеке послышалось глухое шелестение ветра.

– Я много наслышана об Урелтоне и о вас.

– И что же именно? – полюбопытствовал, интересно стало, какие слухи дошли до молодой айтари.

Она повернулась, вглядываясь в моё лицо.

– То, что на роду Амгерров нависло проклятие и поразило всех наследников, – её голос снизился до глухоты.

– А что ещё? – спросил, не заметив, как склонился.

– А ещё, – глаза её суеверно сверкнули, – что в Урелтоне живёт чудовище, и все, кто оказывается в этом замке, пропадают.

– Думаете, оно ест своих жертв?

Реднайра замерла, а потом неожиданно рассмеялась, так же тихо и нежно.

– Ну нет, я не верю в эту чушь.

– В какую именно? В то, что в замке Чудовище, или что на род Амгерров нависло проклятие?

Реднайра перестала смеяться.

– Я не вижу никакого проклятия… не чувствую.

Приподнял в удивлении бровь, но тут же вспомнил, что отец упоминал о том, что у Реднайры сильная кровь и она внучка варлога, а ещё в ней кровь горианцев. Я сцепил зубы. Одно только это выворачивало наизнанку.

– Может, проклятие находится не там… где ищете? – не хотелось смущать девушку, но от колкости не мог удержаться, ко всему выпитое вино давало о себе знать, кровь играла огнём.

Айтари, к моему удивлению, не смутилась, напротив – развернулась полностью ко мне, продолжала бесстрашно изучать меня взглядом. Её тонкие белые пальцы скользнули к моей ладони, что лежала на камне, и накрыла её. Нахмурился, не понимая, что она собирается сделать. Но от её прикосновения холодных, как мрамор, пальцев я не ощутил ничего того, как от прикосновений горячих пальцев Грез, что разносили по всему телу волны дрожи. Молодая айтари ничем не отличалась от всех других девиц и совсем не была похожа на… ведьму.

Злость ударила толчком изнутри. Даже сейчас она лезет в мои мысли. Запустила свои чары слишком глубоко. Захотелось немедленно скинуть с себя девичью руку, но я только сжал медленно в кулак пальцы. В следующий миг в глазах потемнело, а тело пронизало шипами. Я почувствовал, как волна боли прошлась по телу, а под кожу будто сталь вошла, полосуя мышцы.

Реднайра вздрогнула и отдёрнула руку, раскрыла губы, глаза её расширились, и в них всплеснул ужас. Лицо девушки исказилось, айтари пронзительно завизжала, отшатываясь от меня, и тут же зажала рот руками, заглушая собственный крик.

Почувствовал, как на губы стекает что-то горячее, коснулся, стирая влагу, посмотрел на пальцы, испачканные кровью, что шла носом.

– Мортон, – бросилась ко мне Реднайра, которая ещё стояла на месте.

– Уходи, – рыкнула я, смахивая её руки с себя, дыхание затруднялось, будто лёгкие стали наливаться магмой. Задыхался, а в глазах всё больше темнело и плыло.

Айтари не шевелилась, смотря на меня распахнутыми от слепого ужаса глазами. Гнев всплеснул во мне прежде, чем рассудок. Схватил девушку за плечи.

– Ты что, не поняла меня?! – прорычал ей в лицо, ощущая, как её лихорадочно затрясло, оттолкнул её прочь. – Пошла!

Реднайра, отлетев в сторону, вздрогнула всем телом, как от пощёчины, сжала дрогнувшие губы и попятилась. Огонь выхватывал её белое лицо, искажённое смятением. Она, будто очнувшись, развернулась и пустилась прочь, наконец, оставляя меня.

Сердце под рёбрами бухало надрывно, срываясь в тяжёлый клокот в горле. Я стиснул челюсти и повернулся к долине, положив ладони на камень, свесил голову, унимая поднявшуюся к горлу тошноту. В голове зашумело, замелькали багряные всполохи. По спине прошлась горячая лава, разносясь по плечам тяжестью. В голове проносились мгновения, как Грез перед самым отъездом смотрела на меня холодно, как отвечала с твёрдой отстранённостью, как она, сжимая за плечи ребёнка, шла к карете, даже не обернувшись. И её слова: «Мне ничего не нужно»…

Дождь пошёл стеной, обрушиваясь на замок, оглушая шелестом. Я зажмурился, тряхнул головой, глянул исподлобья вдаль, щурясь сквозь муть, видя через падающие на глаза мокрые пряди тьму. Проклятая ведьма обманула. Лживая, изворотливая дрянь! С силой ударил кулаками о камень, разбивая костяшки в кровь. Задышал шумно и рвано. Удар сердца, ещё удар. Набрал в лёгкие больше воздуха…