Керрелин Спаркс - Вампиры в большом городе

Дарси с ней была согласна, хотя остальные дамы явно нет.

— Так же с четырьмя орхидеями, нас покидает Харша из Нью Дели.

Словно по волшебству появились на портрете белые клыки Харши. Когда Грегори навел на него фонарик.

— Интересный трюк, — признала принцесса Джоанна, — Но я совершенно не вижу, в чем его смысл.

— С тремя черными орхидеями мы прощаемся с Фердинадом из Зальцбурга. — Грегори навел свет на портрет Фердинанда и в темноте засветились его австрийские клыки.

Леди Памела вздохнула:

— Это довольно глупо, не правда ли? Мы и так знаем, что эти мужчины — вампиры.

Мария Консуэла перебирала четки:

— А если ты видел одни клыки, то можешь считать, что видел их все.

— Не совсем в этом уверена, — с ухмылкой произнесла Ванда.

— Если подумать, то я видела парочку с жутким желтым налетом, — с содроганием произнесла леди Памела.

— Нет ничего хуже вампира, которые не следит за своими зубами, — произнесла принцесса Джоанна, — а у некоторых они к тому же еще и кривые.

— Но у некоторых они длиннее, чем у других, — сказала Ванда. — а вы знаете — размер имеет значение.

Кора Ли очень глубоко вздохнула:

— Мой бедный Борегард, упокой Господь его душу. У него были самые длинные клыки, которые я когда-либо видела.

Грегори неодобрительно на них посмотрел, видно было, что чувствовал он себя не комфортно:

— Леди. Если вы не возражаете, у нас есть еще один участник, который сегодня покинет наше шоу — у Сета из Нью-Йорка три черные орхидеи. — Грегори направил свет фонарика на портрет Сета.

Дамы застыли в ожидании.

Ванда переглянулась с Дарси.

— А где его клыки? — спросила леди Памела.

— Он мне не понравился, — сказала Кора Ли, — у него волосы редеют.

— Что у него редеет, так это клыки, — проворчала принцесса Джоанна.

— Наверное с портретом вышла какая-то ошибка, — произнесла Мария Консуэла.

— Нет, тихо сказал Грегори, — с портретом все в порядке.

В комнате воцарилась тишина. Дамы обменялись вопросительными взглядами.

Ванда закатила глаза, очевидно злясь на то, с какой скоростью думали остальные женщины:

— Мой Бог, интересно, почему это у него нет клыков?

Четыре женщины вздрогнули. Даже Барт содрогнулся и чуть не уронил камеру.

Принцесса Джоанна вскочина на ноги:

— Вы хотите сказать, что в конкурсе принимают участие смертные?

Грегори пожал плечами:

— Похоже, что так, да?

Мария Консуэла вскочила, прижав к груди четки:

— Я настаиваю на прямом ответе. Этот мужчина смертный?

— Да, — признал Грегори, — Он один из нескольких смертных, которые принимают участия в нашем соревновании.

Женщины опять вздрогнули.

— О, Боже. Это ужасно, просто ужасно! — леди Памела полезла в свой ридикюль за нюхательными солями.

— Это произвол! — принцесса Джоанна повернулась к Дарси, ее глаза светились гневом, — как ты посмела замарать это состязание смертными?

Ванда пожала плечами:

— Они могут быть довольно милыми.

Леди Памела усмехнулась:

— Смертный не может быть самым сексуальным мужчиной на Земле. Даже само предположение является нелепым, — она открыла крышку своего пузырька с Шококровью. — Я в этом полностью уверена.

Принцесса Доанна подошла к Дарси:

— Как ты могла? Мы тебе доверяли, а ты нас предала.

— В самом деле, — леди Памела отпила из своего пузырька, — сначала ты заселила нас в помещение для прислуги…

— А теперь. Продолжила принцесса Джоанна, — ты оскорбляешь нас, пытаясь свести со смертными.

Кора Ли вскочила на ноги:

— Наш мастер не может быть смертным.

— Ну и не выбирайте смертного, — сказала им Дарси, — Смотрите, вы все еще контролируете ситуацию. Вы и только вы решаете, кому надо покинуть шоу.

Женщины переглянулись.

— Тогда скажи, кто из них смертный, — настаивала принцесса.

Дарси отрицательно махнула головой:

— Я не могу этого сделать. Вы должны будете выяснить это сами.

— Мы можем сделать это, — Мария Консуэла щелкнула четками, — Мы узнаем их по запаху.

— Ну, на самом деле, вы не сможете этого сделать, — Дарси посмотрела на них с извиняющимся выражением лица, — Они будут носить на ногах браслеты против вампиров, так что по запаху их узнать будет невозможно.

Принцесса Джоанна фыркнула:

— Тогда мы прочитаем их мысли.

— Нет, вы подписали контракт, в котором написано, что вы не имеете права это делать.

— Это ужасно, просто ужасно! — леди Памела полностью выпила содержимое пузырька с Шококровью.

— Но что мы сможем сделать? — захныкала Кора Ли, — у нас не может быть мастера смертного.

— У нас его и не будет. — принцесса Джоанна гордо подняла подбородок, — Дарси хочет, чтобы мы играли в эту жестокую игру, но она еще посмотрит, на что мы способны. Смертный мужчина никогда не сможет соперничать с мужчиной-вампиром. Мы вычислим их так же легко, как терьер находит лисий след.

Мария Консуэла кивнула:

— Si, это правда. Мужчины-вампиры не в пример лучше смертных.

— Ну конечно! — леди Памела прижала ладонь к груди, — Смертные мужчины чудовищно будут проигрывать в каждом из наших конкурсов.

— Да. — принцесса Джоанна пристально посмотрела на своих коллег по жюри, — Слушайте меня, дамы. Мы должны быть бдительны и не допустить смертных к победе.

Леди собрались в кучку и стали строить свои планы.

— Святые Мария и Иосиф, — Мегги посмотрела на Дарси, — Я знала, что у вселенной была причина свести тебя с нами по жизни. Ты понимаешь, что ты сделала?

— Да, я заставила их ненавидеть себя еще больше, чем раньше.

— Нет, посмотри на них. Я еще никогда не видела их такими возбужденными, такими страстными. Ты дала им цель для существования.

По спине Дарси пробежал озноб. Ну конечно Мегги преувеличивала. Она всегда была чересчур драматичной.

В наушниках послышалось шуршание, и Дарси включила их.

— Минутку внимания, пожалуйста, — Дарси подождала, пока Барт навел на нее камеру. — Прибывают наши мужчины.

Остин, ехал в черном Хаммере-лимузине, с шестью другими мужчинами. Четверо из них, ыфяточно были живыми мужчинами. Он помнил Джорджа, Николаса и Сета со времени прослушивания. Ну и еще был Гаррет, так же известный под именем Гарт. Всем смертным было сказано прибыть к офису агентства «Звезды будущего» с багажом к девяти вечера.

Там их уже ждал человек из Роматек Индастриз — химик Ласло Весто.

Он дал каждому из них по пластиковому браслету на ногу, сказав, что они должны носить их под носками. Кроме того, браслет должен контактировать с кожей. И носить его надо в течение всего шоу. Когда мужчины спросили, зачем это надо, химик ответил что-то пространно про феромоны.

В девять тридцать за мужчинами к агентству были поданы два Хаммера-лимузина, в которых уже находилось десять мужчин. Остин догадался, что это были вампиры, участвующие в щоу, но ему показалось странным, что им тоже выдали ножные браслеты. Пятнадцать мужчин отправились в короткое путешествие до Релейн Плейс. Остин заметил, что вампиры не реагировали так, как они обычно это делали в присутствии людей: ни принюхивались, ни смотрели голодными глазами.