Лиза Смит - Дневники вампира: Темный альянс

Она развернула вторую салфетку. Три клочка темных волос упали в огонь и сгорели, наполнив комнату омерзительным запахом. Потом в огне зашипели три капли красной воды.

Ее глаза нашли слова на странице открытой книги:

Стремительно спешишь ко мне,

Трижды призванный моим заклятьем,

Трижды потревоженный моим огнем,

Приди ко мне без промедления.

Она три раза громко прочитала заклинание. Потом села на корточки. Огонь, дымя, продолжал гореть. Плясало пламя свечей.

- И что теперь? - спросил Мэтт.

- Я не знаю. Тут сказано только, что надо подождать, пока средняя свеча догорит до иголки.

- А что потом?

- Думаю, мы увидим сами.

Тем временем во Флоренции был рассвет. Стефан наблюдал, как девушка спускается вниз по лестнице, придерживаясь одной рукой за перила, чтобы удерживать равновесие. Она двигалась медленно, словно во сне. Казалось, что она плывет по воздуху.

Неожиданно она покачнулась и крепче ухватилась за перила. Стефан мгновенно оказался рядом и поддержал ее под локоть:

- Ты в порядке?

Девушка посмотрела на него - тоже как будто во сне. Она была очень хорошенькой, с эффектно растрепанными светлыми волосами, дорого одетая по последней моде. Туристка. Он догадался, что она американка, еще раньше, чем та успела заговорить.

- Да… кажется… - Взгляд темных глаз блуждал.

- Сумеешь найти обратную дорогу? Где ты живешь?

- На Виа Деи Конти, около башни Медичи. Я из университета Гонзага, приехала сюда по флорентийской программе.

Проклятье! Она не туристка, а студентка. Значит, что ей будет что рассказать - и она непременно расскажет однокурсникам о том, как накануне вечером с ней познакомился симпатичный молодой итальянец. Парень с темными, как ночь, глазами. Парень, который пригласил ее в свой роскошный дом на Виа Турнабуони, угостил ужином и вином, а потом при свете луны в своей комнате или, может быть, во внутреннем дворике придвинулся к ней близко-близко, посмотрел прямо в глаза и…

Стефан отвел взгляд от шеи, на которой краснели две ранки. Он столько раз видел эти отметины, так почему же они продолжали вызывать у него такие сильные эмоции? Но он ничего не мог поделать: его начинало подташнивать, а в желудке разгоралась изжога.

- Как тебя зовут?

- Рэйчел. Пишется через «э». - Она произнесла свое имя по буквам.

- Хорошо, Рэйчел. Посмотри на меня. Ты вернешься к себе в пансион и забудешь все, что произошло этой ночью. Ты не знаешь, где была и кого видела. И меня ты тоже никогда не видела. Повтори.

- Я забуду все, что произошло этой ночью, - сказала она, не сводя с него глаз. Если бы Стефан пил человеческую кровь, у него было бы больше Силы, но на это ее хватало. - Я не знаю, где была и кого видела. Я не видела тебя.

- Хорошо. Денег на обратную дорогу хватит? Возьми. - Стефан достал из кармана горсть мятых бумажек, в основном по пятьдесят и сто тысяч лир, и проводил девушку до дверей.

Убедившись, что она села в такси, он вернулся в дом и отправился прямиком в спальню Дамона.

Дамон, развалясь, сидел у окна и чистил апельсин. Он еще не одевался. Когда Стефан зашел, Дамон недовольно посмотрел на него.

- Обычно перед тем, как войти, стучат, - сказал он.

- Где ты ее нашел? - сказал Стефан. Увидев недоумевающий взгляд Дамона, он добавил: - Эту девушку. Рэйчел.

- Ее так зовут? Забыл поинтересоваться. В баре Джилли. Или в баре Марио. А какая разница?

Стефан изо всех сил сдерживался.

- Ты еще много чего забыл. Например, заставить ее обо всем забыть. Тебе так неймется, чтобы тебя поймали, Дамон?

Губы Дамона искривились в улыбке, и он содрал с апельсина еще один оранжевый завиток.

- Меня нельзя поймать, братишка, - сказал он.

- И что ты сделаешь, когда за тобой придут? Когда кто-нибудь сообразит - боже праведный, у нас на Виа Торнабуони живет чудище, которое пьет человеческую кровь? Всех поубиваешь? Дождешься, пока они выломают входную дверь, а потом растворишься в темноте?

Дамон с вызовом встретил взгляд брата, на его губах играла все та же ироничная улыбка.

- А чем не вариант? - сказал он.

- Проклятье! - сказал Стефан. - Послушай меня, Дамон. Так продолжаться не может.

- Весьма тронут тем, что ты заботишься о моей безопасности.

- Это нечестно, Дамон. Девушку, которая не хотела…

- Нет, братишка, хотела. Даже не представляешь себе, как она хотела.

- А ты сказал ей, что именно ты собираешься сделать? Ты предупредил ее, что бывает, когда смешаешь свою кровь с кровью вампира? Рассказал о видениях, о ночных кошмарах? Этого она хотела? - Дамон явно не собирался отвечать, и Стефан продолжил: - Ты сам знаешь, что это неправильно.

- Если честно, знаю, - сказав это, Дамон улыбнулся одной из своих коротких нервных улыбок. Она мелькнула и тут же исчезла.

- Но тебе наплевать, - упавшим голосом сказал Стефан, глядя в сторону.

Дамон отбросил апельсин. Его интонации были нежными, бархатными.

- Видишь ли, братишка, мир полон того, что ты считаешь неправильным, - сказал он. - Может быть, лучше расслабиться и перейти на сторону победителя? Так гораздо приятнее, поверь мне на слово.

У Стефана внутри все бурлило от ярости.

- Как ты смеешь? - резко спросил он. - Пример Катерины тебя ничему не научил? Она тоже перешла на сторону победителя.

- Катерина слишком рано умерла, - сказал Дамон. Он опять улыбался, но взгляд его был холодным.

- И теперь ты думаешь только об одном. О мести. - Стефан смотрел на брата и чувствовал, что его грудь сдавливает страшная тяжесть. - О мести и собственных удовольствиях, - прибавил он.

- А разве в мире есть что-нибудь другое? Удовольствия - единственное, что существует на самом деле, братишка. Удовольствия и Сила. А ты по природе такой же охотник, как и я, - сказал Дамон. Потом он добавил: - Впрочем, не припомню, чтобы я звал тебя с собой во Флоренцию. Если тебе тут не нравится, может, поедешь в какое-нибудь другое место?

Тоска, сдавившая грудь Стефана, стала невыносимо острой, но его ответный взгляд был непреклонным.

- Ты сам знаешь, почему я здесь, - тихо сказал он. Дамон опустил глаза, и Стефан наконец испытал чувство мрачного удовлетворения.

В голове Стефана зазвучали слова Елены. Она умирала, ее голос слабел, но Стефан слышал каждое слово. «Вы должны заботиться друг о друге. Стефан, ты обещаешь мне? Обещаешь, что вы будете заботиться друг о друге?» Он пообещал и сдержит свое слово. Сдержит, чего бы это ни стоило.

- Ты знаешь, почему я не уезжаю, - повторил он отвернувшемуся Дамону. - Ты можешь сделать вид, что тебе наплевать. Ты можешь обмануть весь мир. Но я знаю правду.

Милосерднее всего в этот момент было бы оставить Дамона в покое, но Стефан был не в том настроении, чтобы проявлять милосердие.