Лиза Смит - Дневники вампира: Темный альянс

- Говорю тебе: я в норме! - Мэтт отшатнулся от него и защитным жестом свел плечи. - И вообще - что ты мог сделать не так? Ну разве что увел у меня девушку и позволил ее убить.

Этот укол был другим. Удар был направлен в сердце Стефана - и попал прямо в цель. Как лезвие, когда-то давно убившее его. Стефан попытался дышать ровно. Он не доверял себе и поэтому предпочел ничего не говорить.

- Прости меня. - Голос Мэтта был свинцово-тяжелым, а когда Стефан взглянул на него, то увидел, что напряженные плечи опустились. - Это было скотство - так говорить.

- Ты сказал чистую правду. - Стефан помедлил, а потом добавил ровным голосом: - Но дело ведь не только в этом, верно?

Мэтт не ответил. Он смотрел в пол, ковыряя что-то невидимое носком ботинка. В тот момент, когда Стефан уже отчаялся что-нибудь услышать, он поднял на него глаза и задал ответный вопрос:

- Мир. Какой он на самом деле?

- Какой… что?

- Мир. Ты его повидал, Стефан, у тебя ведь было лет четыреста-пятьсот форы, так? И я хочу спросить. Мир, в общем и целом, стоит того, чтобы его спасать? Или он, в общем и целом, просто большая куча дерьма?

- Ох! - Стефан закрыл глаза.

- А люди, а, Стефан? Род человеческий. Кто мы такие - болезнь или просто симптом? Вот смотри. Возьмем кого-нибудь, например… например, Елену, - на мгновение голос Мэтта дрогнул, но он продолжил: - Елена пожертвовала жизнью, чтобы в этом городе могли спокойно жить такие девушки, как Сью. А теперь Сью мертва. Все началось заново. И никогда не закончится. Нам не победить. Какие ты делаешь из этого выводы?

- Мэтт…

- Вот что я хочу спросить на самом деле: в чем смысл? Может, все это - какая-то космическая шутка, которой я не понимаю? Или просто огромная идиотская ошибка? Понимаешь, что я хочу сказать?

- Понимаю, Мэтт. - Стефан сел и запустил пальцы в волосы. - Если ты помолчишь минутку, я попытаюсь ответить тебе.

Мэтт пододвинул стул и сел на него верхом:

- Поехали. Ты уж постарайся.

Он смотрел на него угрюмо и вызывающе, но Стефан видел, что за этим взглядом скрывается невыносимая боль.

- Я повидал много зла, Мэтт, больше, чем ты можешь себе представить, - начал Стефан. - Я сам творил зло. Зло всегда будет частью моей натуры, как бы я этому ни сопротивлялся. Иногда мне казалось, что человеческая раса - зло, намного большее, чем наша. Иногда - что в обеих наших расах так много тех, кто сеет зло, что уже неважно, что происходит со всеми остальными.

Впрочем, если разобраться, то я знаю ненамного больше, чем ты. Нет, я не могу тебя утешить: мол, конечно, смысл есть. Или: да, рано или поздно все будет хорошо. - Стефан посмотрел Мэтту в глаза и сказал, тщательно подбирая слова: - Но у меня к тебе встречный вопрос. Ну и что тогда?

Мэтт уставился на него.

- И что тогда?

- Вот именно. И что тогда?

- Если вселенная - это зло и, как ни старайся что-нибудь исправить, все равно все без толку? - В голосе Мэтта все отчетливее звучало недоверие.

- Да, именно. Ну и что тогда? - Стефан наклонился вперед. - Что ты, Мэтт Ханикат, станешь делать, если окажется, что все, что ты сказал, - правда? Что будешь делать ты, лично ты? Сложишь руки и поплывешь по течению?

Мэтт крепко сжал спинку стула.

- Ты это о чем?

- Можно ведь и так - просто плыть по течению. Дамон все время это твердит. Можно встать на сторону зла - ведь зло всегда побеждает. И никто тебя не упрекнет. Ведь если весь мир таков, то с какой стати ты должен быть другим?

- К чертям собачьим! - заорал Мэтт. В его синих глазах пылал огонь; он даже привстал со стула. - Пускай Дамон так и делает! Но, даже если мы проиграли, это не повод сидеть сложа руки. Даже если я буду точно знать, что мы проиграли, я все равно буду бороться. Проклятье, я должен бороться!

- Я знаю. - Стефан откинулся на спинку, и на его губах промелькнула слабая улыбка. Она была усталой, эта улыбка, но в ней ясно читалось, что в этот момент он чувствует внутреннюю близость с Мэттом. А через секунду он догадался по лицу Мэтта, что тот это понял.

- Я знаю. И я тоже так считаю, - продолжал Стефан. - Нельзя сдаваться только потому, что у нас мало шансов. Мы должны бороться, потому что иначе остается только одно - сдаться.

- Я не собираюсь сдаваться , - стиснув зубы, сказал Мэтт. Наконец-то пламя, которое все это время пылало глубоко внутри, пробилось наружу. - Ни в чем. И никогда.

- Никогда - это довольно долгий срок, - усмехнулся Стефан. - В общем, не знаю, стоит оно того или не стоит, но я тоже собираюсь бороться. Я понятия не имею, есть ли у меня шансы. Но я попытаюсь.

- Это единственное, что мы можем, - сказал Мэтт. Он медленно встал и выпрямился. Напряжение ушло из его мышц, а глаза опять стали голубыми, пронзительными - такими, какими их помнил Стефан. - Ладно, - тихо закончил он. - Если ты нашел то, что искал, лучше бы нам вернуться к девушкам.

Стефан задумался, стараясь переключиться.

- Мэтт, если я все понял правильно, то в ближайшее время девушкам ничего не грозит. Хотя все равно будет лучше, если ты их подменишь. А я почитаю еще кое-что, раз уж пришел сюда. Был такой человек, по имени Гервасий Тильберийский [3], который жил в начале XIII века.

- Еще до тебя? - ухмыльнулся Мэтт, и на лице Стефана появилась тень улыбки. Секунду они стояли молча, глядя друг на друга.

- Договорились. Думаю, встретимся у дома Викки. - Мэтт пошел было к двери, но тут же остановился. Внезапно он снова обернулся и протянул руку: - Я рад, что ты вернулся, Стефан.

Стефан пожал его руку:

- А я рад, что ты это сказал.

Больше он не произнес ни слова, но где-то внутри почувствовал тепло, которое чуть-чуть смягчило острую боль.

И чувство одиночества.

Оттуда, где сидели Бонни и Мередит, было видно только окно Викки. Лучше было бы подобраться поближе, но тогда их могли увидеть.

Мередит допила остатки кофе из термоса, зевнула, тут же виновато спохватилась и посмотрела на Бонни.

- Тоже не можешь заснуть ночью?

- Ага. С чего бы это, интересно? - усмехнулась Мередит.

- Думаешь, парни все-таки решились немножко поболтать?

Мередит бросила на нее удивленный взгляд, а потом улыбнулась. Бонни сообразила: Мередит не ожидала, что она догадается.

- Очень надеюсь, - сказала Мередит. - Мне кажется, Мэтту от этого немного полегчает.

Бонни кивнула и снова откинулась на спинку. Никогда еще в машине Мередит не было так уютно.

Когда она снова посмотрела на Мередит, темноволосая девушка уже спала.

Замечательно. Просто замечательно. Бонни уставилась на кофейную гущу на дне кружки и состроила рожицу. Расслабляться нельзя: если они обе заснут, может случиться беда. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и стала смотреть на освещенное окно Викки.

Когда картинка у нее перед глазами раздвоилась и поплыла, Бонни поняла: надо срочно что-то предпринимать.