Татьяна Шулакова - Империя Золотого Дракона

— Как к этому относятся эльфы?

— Настороженно, похоже, они сами начинают верить в то, в чём вы должны заверить дроу, но пока препятствий не чинят. Их можно понять, убивают-то только эльфов. В Лесах сейчас неспокойно. После убийства королевской четы Серебряного Леса, появились слухи, что Торнариэль тоже мёртв, причём уже достаточно давно и чуть ли не обвинили в этом Маэра.

Тай задумчиво смотрела в пространство перед собой. Первые тяжёлые капли дождя упали на перила балкона.

— Расскажи мне про принца Атолии.

— Эриха? О, это тёмная лошадка. Сам отец его немного побаивается, думая, что сын жаждет власти. Старый хрыч никак не возьмет в толк, что, если бы Эрих захотел этого по-настоящему, то давно бы уже правил. Нынешнего короля Атолии не слишком-то жалуют. Но настоящее увлечение Эриха — это стихийная магия. У него сильный дар и были хорошие наставники, развившие его до предела возможного. По этим двум причинам принц и возглавляет вашу делегацию к тёмным.

— Первой причиной, я так понимаю, является тайная надежда отца на избавление от талантливого сыночка?

— Вот именно. Но меня гораздо больше беспокоит твоё участие в этой затее. Всё это так опасно.

— Нин, ты забыла мой главный козырь? Я — алирэ и, самое главное, об этом, никто кроме вас не знает. Так что беспокойся лучше о других. Например, об Амарге.

— Вот ещё. Сдаётся мне, что она едет с вами только из-за принца, — фыркнула Нинэль и загробным голосом добавила. — Помнишь великое предсказание?

— О том, что она выйдет замуж за принца? — рассмеялась Тай, радуясь тому, что разговор перетёк в шутливое русло.

— Смотри, не отними у неё последнюю надежду, — потрясая указательным пальцем и выразительно хмуря брови, деланно строгим голосом произнесла Нинэль.

— Что, больше свободных принцев не осталось? Этот последний?

— Можно ещё у троллей и гномов поспрашивать, — задумчиво сказал травница, но не выдержала и прыснула со смеху. Тай с удовольствием присоединилась.

Большая зала была почти ничем не освещена, лишь в дальнем углу горело два факела, бросая золотистые блики на отполированный до блеска мраморный пьедестал, с расположенным на нём троном с высокой спинкой и подлокотниками. На нём в небрежной позе восседал повелитель дроу — Драгон. У его ног лежал огромный снежный барс, навостривший свои круглые бархатистые ушки. Зверь поднял голову, услышав звук открывающихся дверей, и вопросительно взглянул на хозяина. На лице Драгона мелькнуло нетерпение, но поза оставалась такой же расслабленной. Барс зажмурился и положил голову обратно на передние лапы.

Послышались быстрые шаги и из темноты показалась высокая худощавая фигура тёмного эльфа. Глаза его в сумраке сверкнули алым, но как только он вышел на свет, исходящий от факелов, приобрели светло-серый оттенок, почти белый, такой же, какой был у волос и бровей. И это при очень смуглой с пепельным оттенком коже, являющейся отличительной чертой тёмных эльфов.

— Надеюсь, хорошие новости? — поинтересовался Драгон, когда подошедший дроу распрямился после почтительного поклона.

— Да. Она отправилась в Академию, чтобы присоединится к делегации, направляющейся к нам.

На лице повелителя появилась довольная улыбка хищника, узревшего добычу. Живая алирэ сама идёт в его руки. Она — та, которая может легко дать ему полную власть над Империей, и та, которая способна стать для него непреодолимым препятствием к обретению этой власти. Но теперь-то у него есть на неё управа.

— Говоришь, она красива? — задумчиво произнёс Драгон. Он поднялся, потягиваясь. Высокий, гибкий, мускулистый он сам походил на барса. Густые пепельно-белые волосы свободно струились по спине до пояса, лишь две пряди на висках были заплетены в тонкие косички. Глаза Драгона были насыщенного серого цвета, а ресницы, в отличие от волос и бровей угольно-чёрные. — Что ж, так гораздо интереснее.

Глава 4.

Демиурги, создавшие этот мир, давно покинули его, оставив на усмотрение своих творений, самыми древними и мудрыми, из которых были драконы. Их было немного, точнее всего три по количеству сотворивших их демиургов. Соответственно было основано три империи: Золотого, Белого и Чёрного драконов. Сам мир тоже был не одномерным. Существовало три яруса: Верхний, Средний и Нижний. В верхнем ярусе обитали демиурги до того момента, как оставили этот мир, в среднем — их создания, в нижнем — то, что не получилось и что не удалось уничтожить, ведь даже у богов случаются ошибки, как бы не совершенны они были.

Но самым интересным экспериментом, который провели демиурги в этом мире, было создание алирэ — необычных существ, наделённых удивительными способностями. Внешне алирэ ничем не отличались от людей, да и ощущались другими существами, наделёнными магическим даром, как люди. Алирэ не обладали магическими способностями, они обладали иным даром, даром управлять стихиями. В отличие от магов — стихийников, извне воздействующих на определённую стихию, алирэ сами перевоплощались в подвластную им стихию и управляли ею изнутри. Таким образом, стихия переставала быть слепой, начинала обладать разумом. Это значительно расширяло их возможности, не приводя ни к каким другим нежелательным результатам. Самый сильный ураган они могли легко укротить, растворившись в ветре и усмирив его. Воду увести в нужное направление. С огнём было интереснее всего. Алирэ поглощали огонь в себя и выделяли тоже из себя. В отношении земли их дар был ещё шире. Во-первых, они были отличными проводниками, во-вторых, у них была глубокая связь с растительным и животным миром. О проблемах с наводнениями, пожарами, ураганами, землетрясениями можно было забыть. Глубокая связь с природой также позволяла им чувствовать насколько правомерно их вмешательство и действовать всегда на благо окружающему миру.

Алирэ были бессмертны, но обладали сознанием, пока находились в человеческом теле. А человека, как известно можно убить. В этом случае алирэ растворялись в подвластной им стихии, совершая, таким образом, переход в Верхний мир, существование в котором не требовало физического тела.

Демиурги, довольные результатом, покинули мир, уверенные в том, что он выстоит в любых невзгодах. Они ошиблись. Пришедшие из другого мира демоны уничтожили две империи. Нападение было слишком внезапным. Отстоять удалось только одну — Империю Золотого Дракона. Демоны были побеждены, но перед этим они успели отправить в Верхний мир почти всех алирэ. Дракону также пришлось пожертвовать своим пребыванием в Срединном мире, уйдя из него в Верхний, так как на запечатывание поверженных демонов в Нижнем мире он израсходовал все свои магические силы, подкреплённые для верности жизненной энергией.