Алекс Финн - Чудовище

Крыша была плоской с выступом по краям, так что мы спокойно могли по ней ходить. Восходило солнце. Нью-Йорк на рассвете - одно из красивейших мест в мире. Люди придают большое значение горизонту, но ничего не сравнится с видом розового солнца, просачивающегося между зданий, особенно когда ты держишь за руку девушку, которую любишь.

Я поцеловал ее руку.

- Смотри. Разве это не самое невероятное зрелище?

Но Линди смотрела не на восход солнца и не на меня. Вместо этого она смотрела в сторону. Я проследил за её взглядом и понял.

Кендра была здесь.

Я увидел её впервые со времени наложения заклятья. Она была красива, как в тот день, ее волосы - пурпурные, зеленые, черные - развевались вокруг лица, на ней была черная накидка. А за её спиной расположилась стая ворон, рассредоточившись по всей крыше: черных, зеленых, и пурпурных в лучах восходящего солнца.

- Кайл, отлично выглядишь.

- Адриан. Я предпочитаю - Адриан.

- Вообще-то я тоже. Тебе подходит, - она шагнула к Линди. Или, скорее, подплыла. Это выглядело так, будто она летела. - И Линди, мы не встречались, но я - Кендра.

- Кендра, та… - я рассказал Линди все детали относительно Кендры этой ночью, когда мы сидели в ожидании в полицейском участке.

- Можешь сказать это, - ответила Кендра. - Ведьма. Я знаю, кто я. Кое-кто мог бы назвать меня злой ведьмой. Только я в ответе за заклятие, наложенное на Адриана.

- И ты гордишься этим?

- Немного. Он стал лучше, чем был.

Линди не выглядела столь уверенной в этом, но я кивнул, зная, что это правда.

- Но я признаю, что мои прежние заклятия не были такими успешными. В юности я была склонна к импульсивности - сначала превращала кого-то в лягушку, а потом задавала вопросы. Другие ведьмы вышли на меня и сказали, что используя свою силу слишком явно, я могу привлечь внимание охотников на ведьм, и вызвать новую волну охоты на нас, такую же большую, как в Салеме. В наказание меня отправили в Нью-Йорк работать прислугой. Мне было сказано, что я вообще не должна пользоваться своей силой.

- Но ты воспользовалась, - догадался я.

Она кивнула. - Воспользовалась, потому что меня поместили в дом, где жил подросток, такой ужасный и бесчувственный, что я решила, что должна преподать ему урок. Я наложила заклятие.

- Ну да, спасибо.

Линди, стоявшая рядом со мной, сжала мою руку.

- Другие ведьмы были потрясены. Я наложила заклятие - мощное, очевидное заклятие, которое могло закончиться инцидентом вроде… ну, скажем, зверя, ворвавшегося в Нью-Йоркский метрополитен. Они были чрезвычайно озабочены тем, что в качестве жертвы я выбрала сына известного человека из новостной передачи.

- Ага, не повезло тебе.

Кендра закатила глаза.

- Поэтому они сказали, что я должна буду остаться с ним навсегда, в качестве той же семейной прислуги.

- Магда? - до меня дошло. - Так Магда нереальна?

- Она реальна, - взмахнув рукой, Кендра преобразилась. Теперь она была Магдой. – Она - это я, а я - это она.

- Вау, - сказал я. - Это… я думал, ты… я считал, что Магда - мой друг.

- Так и есть, любовь моя, - сказала Кендра, теперь - Магда. - Я заботилась о тебе с самого первого дня и хотела, чтобы ты был счастлив. Я видела твою печаль, которая не давала тебе разглядеть истинную красоту жизни. Вот почему я сделала то, что сделала.

- А что насчет Уилла? Он тоже колдун?

Магда покачала головой.

- Нет. Я знала, что Уилл будет добр к тебе, и будет учить тебя всему, что необходимо. И я, простая прислуга, посоветовала твоему отцу найти слепого студента, чтобы тот учил тебя. Уиллу нужна была работа, а теперь, благодаря твоему бескорыстному желанию, к нему вернулось зрение.

- Но у этого желания была и другая часть. Я хотел, чтобы ты… чтобы Магда смогла воссоединиться со своей семьей.

- И это произошло - в полночь, прошлой ночью.

- Не понял.

- Желаю вам удачи, Адриан, - она положила руки на плечи мне и Линди, и я почувствовал электрический разряд, как будто случайно влез пальцем между электрическим штепселем и розеткой. Я подумал, что она наложила заклятие на нас обоих. Я посмотрел на Линди, не превратилась ли она в гиену или вроде того, но она выглядела нормально.

- Удачи? - переспросил я.

- Не то, что бы вы нуждались в этом. Вы заслужили свою любовь намного больше, чем большинство пар вашего возраста. В отличие от большинства, вы на самом деле знаете друг друга и заботитесь друг о друге. Когда ты позволил Линди уйти и вернуться к своему отцу, я знала, что это сработает.

- Хотелось бы, чтобы ты меня об этом проинформировала.

Она проигнорировала меня.

- И теперь, благодаря твоему желанию для Магды, я воссоединилась со своей семьей.

- Что ты имеешь в виду?

- Больше не могу говорить. Они ждут.

Она взмахнула рукой и исчезла. Во всяком случае, я так подумал. Но Линди указала вниз, и когда я туда посмотрел, увидел ворону, сидящую на том месте, где стояла Магда. Это была красивая ворона, крупная и блестящая, с черными крыльями, отливающими пурпурным и зелёным цветами в лучах восходящего солнца. Она поскакала и присоединилась к остальным, и они все - как одна - взмыли над нашими головами и полетели на восток, навстречу свету дня.

- Ого, - сказала Линди, когда они скрылись из вида. - Не повезло.

- Что такое?

- Я вежливо ждала, пока она договорит. Но если бы я знала, что эта милая леди собирается превратиться в ворону, я бы поспешила попросить ее исполнить мое желание.

- Какое желание?

- Ну, я, конечно, действительно счастлива оттого, что мы вместе. Но я любила тебя таким, каким ты был. Раньше. Я думала, что Кайл Кингсбери милый и вообще, но Адриан стал тем, в кого я влюбилась. Я не видела в тебе чудовища, во всяком случае, с определенного времени. Я смотрела на тебя просто как на необычного. Особенного. Думаю, я полюбила тебя почти сразу. Просто я этого не знала.

- Так ты хочешь, чтобы я был зверем?

Она пожала плечами.

- Думаю, это не совсем практично, ведь так? В смысле, ходить в кино и обниматься проще, если твой парень… ммм, не персонаж выпуска новостей.

- И в колледж тоже проще поступить.

- Согласна.

- Так в чем проблема? - спросил я. - Я тот же, и не важно, как я выгляжу.

- Наверное. Но я вроде как подумала, может, она бы могла внести в твою внешность пару изменений, раз уж она ведьма.

- Например?

- В принципе, ты высокий блондин с идеальной внешностью…

- Насчет идеальности не знаю.

- Десять из десяти пустых девочек средней школы при опросе согласились бы, что ты идеален.

Я подумал о Слоан.

- Хорошо, давай примем мою идеальность как данность. И?

- Вот почему я хотела внести изменения.

- Например, какие? Ты сказала, что я идеален.

- Ох, ну я не знаю. Бугор на носу, или, может, бородавку. Лишних двадцать фунтов на животе, или большой прыщ на лбу.