Райчел Мид - Тени суккуба

Мэй наблюдала за Эриком и Джеромом с неодобрением, ее почти черные глаза сузились, и поджались кирпично-красные губы. Наконец, она не скрещивая рук, шагнула в сторону центра, ее каблуки на шпильках громко нажали на цемент. Сет убрался с ее пути, отступая в безопасность к моим друзьям.

— Это смешно, — сказала Мей. — Вы тратите впустую общее время. Даже со всеми ними, — она жестом указала на бригаду возле стены. — Невозможно возвратить ее. Вы должны сообщить об этом и получить другого суккуба.

— Я сообщу об этом, и будет другой архидемон здесь также. — Джером посмотрел на нее. — Я отчасти удивлен, что ты еще не сделала этого.

Хороший вопрос. Как его подчиненная, Meй повиновалась ему, но она была амбициозной. Если Джером попал в неприятности из-за моей потери, это может быть ее преимуществом.

«Я в этом не нуждаюсь,» — сказала она категорически. — «Вы скоро будете говорить с ними. Почему я должна быть здесь? У меня нет никакой связи с ней».

«Потому что я сказал тебе! Прекратите спорить».

Джером впивался взглядом в нее, и эти два демона захватили пристальные взгляды. Наконец, Мэй отвесила резкий поклон, но не казалось, что она сдалась из-за его власти. Это больше походило на то, что он сообщил что-то, и она согласилась. Она возвратилась к стороне комнаты напротив моих друзей теперь.

Эрик оперся и стал на колени на большую работу мелом, была какая-то агония в его спине. Со вздохом, он, наконец, встал и осмотрел свой дизайн. Он показал два больших концентрических круга, заполненных и окруженных числом тайных символов. Некоторые я знала, некоторые нет. Джером изучал картины тоже, и впервые за все время, мой босс выглядел… нервным.

«Все готово?» потребовал он.

Эрик кивнул, рассеянно потирая спину с одной стороны. «Запретил заклинания себе, да».

Глаза Джерома упали на Сета, который вздрогнул. — Ты, — сказал демон. — Иди сюда.

Сет смотрел на картину почти так же нелегко, как Джером. «Что со мной будет?»

«Это не убьет тебя, если это то, по поводу чего ты волнуешься. И ты можешь покинуть круг всякий раз, когда этого захочешь. Теперь прекрати напрасно тратить время».

Мне не понравилось каким тон говорил Джером с Сетом. Он расшевелил угли гнева, которые горели внутри меня в последнее время. Я даже рассердилась, увидев то, как Сет повиновался Джерому, мне хотелось, наверное, чтобы Джерому бросили вызов. Мгновение спустя, я попыталась прогнать подобные мысли. Мне нужно было сохранить и направить мою ярость на Онейрид, а не на тех, кто пытался помочь. Конечно, Джером не лгал. Картер, который оставался спокойным во время этой затеи, поймал бы его на лжи. Я надеялась на это.

Сет пошел в сторону Джерома, стараясь не наступить на любую из меловых линий так, как суеверные люди избегали трещин на тротуарах. Эрик улыбнулся Сету.

— Он прав, мистер Мортенсен. Это не причинит вам боль. Хотя это будет … странно.

Мэй внезапно снова пошла в атаку. «Его? Это — все, что Вы используете? Джером, один человек не может.».

«Достаточно!» ревел Джером. «Я устал от всей этой дерзости. Мы можем продолжить?»

Эрик кивнул и пошел к столу с ладаном. Там была также маленькая миска с водой и длинный, грубо отесанный кусок камня. Дымчатый кварц, подумала я. Эрик взял все это осторожно, с благоговением. Он засунул кончик палочки в тлеющий ладан, и затем подержал его так, чтоб кончик обдало дымом. Через несколько секунд, он опустил конец палочки в воду. Когда все это было завершено, он отнес палочку к кругу.

— Подождите, — внезапно сказал Картер. Он выпрямился. — Я пойду тоже.

— Вы все сумасшедшие, — пробормотала Мей.

«Она права,» — сказал Джером. — «Если ты находишься здесь…»

«Я знаю, я знаю,» — сказал Картер, переступая через линии, чтобы присоединиться к Джерому. — «И я также знаю то, что может получиться».

Они смотрели друг на друга, проходили безмолвные сообщения между ними, и никто не так и не заговорил.

Эрик возвратился в центр круга, держа палочку высоко над головой. И Картер, и Джером двинулись подальше от людей, насколько это было возможно, не пересекая внутреннего круга. Поскольку руки Эрика были подняты вверх, он больше не походил на слабого старика. Правда, его тело было хилым и он становился более изможденным каждый день, но когда он стоял там и начал скандировать, он стал гораздо больше, чем человек. Данте был лучшим магом, когда это доходило до таких дел, но Эрик имел свою собственную силу, даже если редко использовал ее. Если бы я была там во плоти, то я чувствовала бы волшебство, которое он вызывал. Знание этого почти убедило меня, что я это чувствую.

Он закончил свое скандирование, говорить слова, которые я почти не понимала, и затем пошел вокруг круга. Он коснулся палочкой его в четырех местах, равноотдаленных друг от друга. В тот момент, когда его палочка коснулась четвертой точки, все бессмертные в комнате внезапно вздрогнули и выглядели даже больше чем неуютно. Сет главным образом выглядел смущенным.

Как отстраненный наблюдатель, мой взгляд был как у Сета. Я видела, что ничего не происходило. Но вдруг я поняла, что, если бы была там раньше, то наверно бы ощущала то же, что и все остальные бессмертные. Эрик закрыл круг, поставив невидимые стены на место. Все магические круги были разными, но он сказал Сету, что ему стоило выйти из круга, потому что этот мог сдерживать внутри себя только бессмертных. Это не совсем было похоже на призыв. Призывы требуют огромное количество магии, потому что они порабощали бессмертных против их воли. Этот круг тоже можно было считать тюрьмой, но он требовал куда меньше магии, потому что бессмертные входили в него по собственному желанию. Джером и Картер преднамеренно разрешили себя захватить.

Именно поэтому он хотел, чтобы Мэй была поблизости. Для недобросовестных магов, как Данте — это прекрасная возможность. Заточив двоих высших бессмертных в тюрьму, он мог бы иметь неограниченные магические способности. Вне зависимости от происходящего здесь, я не верю, что Эрик бы злоупотребил ситуацией. Но Джером, будучи демоном, не доверял никому. Именно поэтому Джерому нужна была под рукой Мэй, чтобы вытащить их, если Эрик не отпустит своих заключенных. Конечно, она была бы бессильна сделать что-нибудь, пока Эрик управлял кругом, чем, собственно, сейчас он и занимался.

Если они все пытались спасти меня, Эрик не мог создать этот круг с намерением заманивания в ловушку Джерома и Картера. Слова ангела возвратились ко мне: «Я также знаю то, что могло бы выйти».

Эрик стоял перед Сетом, который становился более возбужденным. Напряжение в лице Эрика показало власть, которую он контролировал. Он не мог сейчас играть доброжелательного старика, но он делал все, что мог.