Эприлинн Пайк - Миражи

— Да ничего не случится! — отчаянно воскликнула она. — Ничего не случалось уже сто лет; и сегодня все будет в порядке.

— Я знаю. — Дэвид взял ее за руки. — Но безопасность еще никому не вредила. Вот приедем, отправим всех домой, включим фильм и забудем про все, ладно? Каких-нибудь десять минут — и мы останемся наедине.

Лорел кивнула, не решаясь говорить. Именно это ей сейчас было нужно. Вечер с Дэвидом.

Вскоре Тамани и остальные вышли из зала.

Лорел заставила себя улыбнуться.

— Извините, что испортила вам вечер, — бодро сказала она. — У меня голова раскалывается, а от музыки еще хуже.

— Ничего страшного. — Челси взяла ее за руку. — Все равно танцы почти закончились.

Молча переглянувшись с Челси, Лорел устроилась на заднем сиденье между двумя парнями, а Челси села впереди с Юки и Тамани. Тамани бросил на нее долгий недоумевающий взгляд, отвернулся и завел мотор.

Глядя на мелькающие за окном дома, Лорел удивлялась, что Тамани считает нужным так ее опекать. Мало ли что Джеймисон говорил о мухоловках, это ведь было так давно. Барнс мертв. Он был умен и хитер, мог затаиться и ждать, пока Лорел потеряет бдительность. А вот его прихвостки, похоже, умеют только прятаться или умирать, если попадутся.

На середине пустынной дороги под колеса кабриолета метнулась огромная тень. Взвизгнули тормоза — слишком поздно: машина врезалась во что-то с глухим тошнотворным стуком. Лорел не успела даже вскрикнуть; ремень впился в плечо, отбрасывая ее назад.

Дэвид выругался и рванул свой ремень. Перед Тамани и Челси белели подушки безопасности.

Подушки.

Ремни.

Юки!

Все бросились открывать двери и отстегиваться, но Лорел не отрывала глаз от Юки, распластавшейся на приборной панели. Фея застонала и попыталась встать. Со лба закапал прозрачный сок. На нее никто не смотрел; все бросились проверять, во что врезался Тамани.

«Скорее! Только бы Райан не заметил!» — пронеслось в голове у Лорел.

— Челси, дай мне свою футболку! — прошипела она, выскакивая из машины.

— Но…

— Сейчас же! — заорала Лорел. Сама она не могла раздеться из-за цветка.

Челси помедлила, потом стянула футболку через голову, оставшись в открытом кружевном бюстгальтере. Лорел выхватила футболку и наклонилась вперед, прижимая ее ко лбу Юки.

— Что ты… — моргая, пробормотала та.

— Не дергайся, — прошептала Лорел. — Мы во что-то врезались — ты поранила голову; сиди тихо, а то все узнают. — Последние слова она произнесла как можно выразительнее.

Юки вытаращила глаза, кивнула и наклонила голову.

— Ой! — процедила она сквозь зубы, окончательно очнувшись от резкой боли.

Перед машиной послышались крики. Лорел подняла глаза: в свете фар обозначились три фигуры в тусклых комбинезонах. Она безошибочно узнала их по уродливым физиономиям.

Тролли.

Внезапно кто-то пролетел над ними и упал на капот, ударившись головой о лобовое стекло. По стеклу змейкой побежала трещина.

— Райан! — пронзительно закричала Челси. Райан запрокинул голову, пару раз моргнул и закрыл глаза.

— Отдаете девчонку, — прорычал один из троллей, — и мы никого не тронем.

Тамани прыгнул вперед, со звучным треском пнув его ногой в голову. Тролль, спотыкаясь, отступил. Тамани отскочил в сторону, уклонившись от неуклюжего удара.

— Челси! — резко сказала Лорел. — Держи футболку! Зажимай Юки рану!

— Не могу! — Челси попыталась выбраться из машины. — Мне нужно… там Райан!

Лорел схватила ее за руку.

— Если ты туда полезешь, то только привлечешь к нему внимание. Оставайся здесь и помоги мне. Это лучший способ защитить его.

Челси в ужасе вытаращила глаза, но кивнула.

— Теперь бери футболку.

Челси молча повиновалась.

— Юки! — Лорел взяла ее за щеки, пытаясь привести в чувство, но Юки по-прежнему смотрела блуждающим взглядом, — Достань телефон. Позвони Клеа! Какой смысл от нее скрываться, пусть лучше вызовет помощь.

Лорел вскочила на заднее сиденье и выхватила из сумочки стеклянный шар. Зажав его в кулак, она выпрыгнула из двери и помчалась к капоту. Возле передних фар кто-то обхватил ее за талию и бросил на землю. В падении она швырнула шар к ногам Тамани, и он разлетелся вдребезги.

От земли поднялся густой дым, окутывая Тамани и троллей пеленой и приглушая свет фар. Убедившись, что дым валит столбом, Лорел развернулась и двинула локтем своего обидчика.

Дэвид застонал и перехватил ее руку, заслоняясь от следующего удара.

— Это я, — сдавленно прошептал он. — Не хотел, чтобы они тебя заметили.

— Извини, — шепнула Лорел и снова всмотрелась в дым. За густой завесой ничего не было видно. Она прищурилась, надеясь, что зелье подействует.

Из облака, пошатываясь, вышла фигура. Тамани. Он схватился за капот и с силой пнул двух троллей, ковылявших следом. Пока они не встали, он успел поднять перед собой два кинжала и описать одним широкую дугу, прочертив на теле тролля кровавую полосу. Второй тролль исчез в дыму, и Тамани повернулся к остальным.

— Почему они сопротивляются? — Лорел охватила паника. В шаре была сыворотка, действующая животным на радужку и временно ослепляющая — безвредная для фей. — Они должны были стать беспомощными! Дэвид, мне нужно что-то сделать!

Она попыталась встать, но Дэвид удерживал ее, словно в тисках.

— Что? Погибнуть? — прошептал он. — Поверь мне, лучшее, что ты можешь сделать, — это не шевелиться.

Хотя он был прав, Лорел чувствовала себя предательницей. Она прячется в надежных объятиях, а Тамани сражается за свою жизнь. За их жизнь. Он вертелся волчком, делая выпад за выпадом; кинжалы свистели в воздухе, вонзаясь в плоть врагов. Тамани действовал молниеносно, но Лорел знала, что иначе нельзя: пара ударов тролля — и он погиб. Схватка не длилась и полминуты, но показалась ей вечностью. Наконец один из троллей с протяжным воем рухнул на землю. Остальные со всех ног помчались в лес.

Лорел высунулась из-за колеса, ожидая следующего нападения, однако все было спокойно.

Она заглянула в машину. Челси до сих пор зажимала Юки ссадину, не отрывая глаз от Райана, неподвижно лежащего на капоте. Тамани согнулся, упершись руками в колени, и пытался отдышаться.

— Тэм! — отчаянно позвала Лорел, вставая на ноги.

Тамани мельком взглянул на нее.

— Дэвид! — крикнул он, поднимая убитого тролля, — Помоги мне! Быстро!

Дэвид помчался к нему и схватил тяжелое тело. Вместе они оттащили его на обочину и спрятали под забором.

— Разберусь с ним позже. — Тамани побежал назад к машине. — Теперь этого.

Лорел впервые как следует рассмотрела то, что прыгнуло им на машину. Оно было мертво. Глядя на безжизненные глаза, бесформенный нос и жидкие спутанные волосы, Лорел невольно содрогнулась. Тварь была в обносках и больше походила на животное, чем на человека, — как Бес, которую Барнс держал на цепи, словно собаку.