Карен Чэнс - В объятиях тени

— А ты что скажешь? — обратилась я к Приткину. — У членов круга должен быть доступ к порталу!

— Да, он есть, только находится в помещении МОППМ.

Я вздохнула. Ну конечно. Метафизическое Объединение Представителей Потустороннего Мира, то есть МОППМ, не может не иметь такого доступа. Это своего рода ООН потусторонних сил, и ее делегаты, то есть маги, вампиры, оборотни и эльфы, должны как-то попадать в наш мир. С одной стороны, хорошо, что оно находится недалеко, где-то в пустыне в окрестностях Вегаса. Но с другой стороны, и это уже гораздо хуже, оно вечно заискивает перед теми самыми людьми, которые разыскивают меня по всей стране, и вовсе не для того, чтобы поздравить с днем рождения. Короче говоря, это сообщество заняло выжидательную позицию, видимо решив посмотреть, доживу я до своего двадцатичетырехлетия или нет. Впрочем, самолично совать голову в петлю я тоже не собиралась. К сожалению, порталы, ведущие в Страну эльфов, на земле не действуют, а другие входы строго охраняются. В общем, выбирая из двух зол меньшее, я решила сделать выбор в пользу МОППМ. По крайней мере, там я уже была и кое-что о них знала.

— Ты знаешь, где это? — спросила я.

МОППМ — большая организация, и было бы удобнее, если бы мне сузили район поисков.

Бросив на меня недоверчивый взгляд, Приткин хотел что-то сказать, но его голос потонул в вое сирен. Правда, сквозь волшебную оболочку их было почти не слышно; Казанова громко выругался.

— Маги вызвали подкрепление — это общегородская тревога, — сказал он.

— Выведи из казино людей, — приказал Приткин, беря демона за руку.

Казанова кивнул, делая вид, что не замечает этого.

— Уже выводим. Объявлено, что в здании произошла утечка газа, так что людей сейчас эвакуируют. А магам все это ни к чему, точно?

— В общем, да. Но маги во что бы то ни стало хотят заполучить вот ее, — сказал Приткин, кивнув в мою сторону.

Казанова пожал плечами.

— Ладно, добавим немного фейерверка. Людям это не повредит. Мы недаром отделали наше казино под преисподнюю — здесь раньше бывали кое-какие происшествия. — Судя по усмешке на губах Приткина, об этих происшествиях, естественно, не сообщалось. — Все, давайте я вас выведу, а потом буду разбираться с ущербом.

— Где ближайший аварийный выход? — спросила я.

— По твоей милости почти все уже блокированы, так что вам остается рассчитывать на тот, что ведет из винного погреба на Спринг-Маунтин, возле Стрип-стрит. — Подойдя к внутреннему телефону, Казанова вырвал аппарат из лап горгульи, в это время принимавшей заказ, и оглянулся на нас. — Там за углом стоит машина, это я вызвал. Больше я ничего для вас сделать не могу.

— Постой. У вас тут есть сейф?

— Зачем он тебе? — сразу насторожился Приткин.

— Ох, черт, — выругался Билли.

— А ты хочешь, чтобы они отправились с нами в Страну эльфов? — сказала я. Билли застонал и взглянул на грай, которые в это время с аппетитом поедали сэндвичи с «пальцами». — Ты помнишь, что они вытворяли в прошлый раз? Все, с меня хватит.

Я взглянула на Казанову, он с кем-то говорил по телефону.

— Маги проходят защиту так, словно ее вовсе нет, — сообщил он нам. — Один отряд занял позицию в оркестровой яме, еще два где-то спрятались и… mierda! [4] Вот дерьмо! (исп.) Они застрелили Элвиса. Скажи, что это неправда! — потребовал он у своего собеседника на другом конце провода.

— Они застрелили двойника? — удивленно переспросила я.

Магам полагалось защищать людей, а не использовать их в качестве мишеней, но, видимо, они об этом забыли.

Казанова покачал головой.

— Нет, настоящего. — И снова заговорил в трубку: Нет, нет! Пусть об этом позаботятся некроманты! За что мы им платим? И пусть вызовут Хендрикса, нам понадобится замена.

Тут я перестала прислушиваться к разговору, потому что раздался грохот, дверь кухни слетела с петель и повалилась прямо на меня. Пемфредо, до этого стояла абсолютно неподвижно, едва заметным движением подхватила дверь на лету и швырнула ее в группу ворвавшихся на кухню магов-воинов. Энио хотела затолкать меня под стол, но я схватила ее за руку.

— Как насчет того, чтобы немного поразвлечься?

Грайя бросила на меня испепеляющий взгляд. Очевидно, она уже поняла, что наши представления о развлечениях, мягко говоря, не совпадают.

— Я серьезно, — сказала я и кивнула в сторону магов, которые отражали атаку шипящих горгулий, явно не пришедших в восторг от уничтожения двери их драгоценной кухни. Магов практически не было видно под кучей крыльев, хвостов и мелькающих лап, но я знала: продлится это недолго. — Давайте действуйте. Только никого не убивайте.

По лицу Энио расплылась широкая улыбка, сразу сделавшая ее похожей на ребенка наутро после Рождества; в следующий момент грайя подхватила разделочный стол и швырнула его в пролом, образовавшийся на месте входной двери. После этого она и ее сестрицы одним прыжком перескочили через дверь и с победным дьявольским кличем атаковали второй отряд магов, пытавшихся ворваться на кухню.

— Так, теперь у нас есть короткая передышка, — сказала я Приткину, с тревогой наблюдавшему за грайями. Может, у него и были разногласия с кругом, и все же магу явно не хотелось, чтобы его коллеги становились игрушкой в руках трех свирепых сестричек. Лично меня это мало волновало после того, как я узнала о вынесенном мне смертном приговоре, я слишком хорошо знала цену их так называемого правосудия. — Пошли!

Пропустив мои слова мимо ушей, Приткин ловко вытащил одного мага из-под трех горгулий, те как раз собирались познакомить лицо бедняги с теркой для сыра. Очевидно, его магическая защита не сработала против жителей Страны эльфов, и, судя по его перекошенному от ужаса лицу, этот урок парень запомнит надолго.

Отбросив в сторону незадачливого вояку, Приткин схватил Миранду. Горгулья попыталась его укусить, но он стиснул ее за горло и поднес к лицу. Это не спасло его от мощного удара когтистой лапы, но он не разжал рук. Вероятно, его концентрация подействовала на магическую защиту, поскольку противошумная оболочка внезапно исчезла. Маг что-то сказал, но я уже ничего не слышала из-за адского воя сирен, перекрывавшего даже визг горгулий.

Приткина же, по-видимому, больше всего на свете беспокоил наложенный на него гейс, который мне казался абсолютно безвредным, потому что круг и сам обнаружил горгулий. Но, хорошо зная крутой нрав волшебника, я решила не тратить времени на бесполезные пререкания.

— Миранда! — крикнула я во всю силу легких. — Сними гейс! Казанова спрячет тебя от магов!

Горгулья скосила в мою сторону красные глаза, не выпуская когтей из Приткина, но мне было на него наплевать.

— Обещаеш-ш-шь? — прошипела она. — Нас-с не отправят назад?