Джанин Фрост - Обжегшись однажды

— Бьюсь об заклад, — мягко сказала я.

— У меня была возможность сохранить от нее все в тайне, — еще одна улыбка. — Я отправился в очередной военный поход, и мы попали в засаду, незадолго до рассвета. Вампиры не могут умереть от солнечного света, но новообращенные вампиры исчерпывают свои силы на нем в течение первых нескольких месяцев. В то время как я боролся, солнечный свет подкосил меня и мои люди подумали, что я мертв, ничего удивительного, ведь я уже не дышал. Молва дошла и до моей жены, она думала, что турки отправиться схватить ее. Я рассказывал ей о моем пленении Османской империей, в то время когда я был мальчишкой, и она решила, что ей лучше умереть, чем столкнуться с такой же жестокостью. Она бросилась с крыши нашего дома в реку и именно там, я и нашел ее после того как очнулся и вернулся, чтобы рассказать ей, что жив.

Его голос не выдавал его, но я знала, он до сих пор нес в себе вину за ее смерть. Я накрыла его руку своей.

— Я сожалею.

— Не надо. Это было очень давно.

Он взял мой бокал, поставив его на пол рядом со своим. Затем он стянул мои перчатки. Как только мои руки оголились, он расстегнул рубашку, глядя на меня, зелень в его глазах поглотила богатый оттенок меди.

— Все это в прошлом, а сейчас я хочу, почувствовать твои руки на себе, — его слова прониклись страстью, затем он стянул свою рубашку, открывая мне свою мускулистую грудь покрытую рубцами и этой аппетитной дорожкой. — Я не хочу больше ждать.

Я посмотрела на него и облизала губы. Для меня это звучало просто превосходно.

Второй день подряд, Гретхен и отец отказывались присоединиться к нам за обедом. Я сомневалась, что они присоединятся к нам и за сегодняшним ужином. Черт возьми, они даже не выходили из своих комнат. Я хотела дать им еще один день, прежде чем попытаюсь с ними поговорить. Знание, что люди не являются доминирующим видом на планете, было большой дозой. А осознание, что их держат под крышей печально известного вампира, было еще большей порцией таблеток. По крайней мере, Гретхен прекратила свой непрерывный крик. Стоит быть благодарной даже за такую мелочь.

Еще одно, за что я была благодарна — Марти прекратили пытать. Я связывалась с ним через наручники, проверяя его по несколько раз в день, все это время Шилагай продолжал сдерживать его в той же невзрачной бетонной комнате, но, казалось, теперь он игнорировал Марти. Влад, должно быть, оказался прав. Шилагай держал Марти у себя ради того, чтобы использовать его в качестве способа, заставить меня уступить его требованиям, но до тех пор, пока я связывалась с Марти, а не с кукловодом, он даже и не знал, что я слежу за ним.

В конце концов, Шилагай выяснит, почему я снова не связалась с ним. На данный момент, он думал, я не знаю, что Марти у него, но он был умен. Он сложит два плюс два и, как только он сделал это, он откроет сезон на моего друга. Я могла лишь надеяться, что мы найдем его раньше, чем это произойдет.

Я пыталась отвлечь себя, наслаждаясь самой сладкой пахлавой, которую я когда-либо пробовала. Затем появился Максим. Если отсутствие его поклона не было достаточным доказательством, что что-то было не так, то один взгляд на его яростное выражение лица было достаточно.

— Группа Лахлана подверглась нападению во время обысков старого аббатства около Регхин, — заявил он. — Его и Бена убили. Другие просят помощи.

Кресло Влада перевернулось оттого, насколько быстро он встал, из его рук вырвался огонь.

— Это уже второе нападение людей Шилагая на мою территорию. Оно будет последним.

Я встала в шоке. — Бен, мой друг Бен?

Максим бросил на меня жалостливый взгляд. — Да.

Его ответ привел меня к спору.

— Этого не может быть. Почему Бен искал Шилагая? Он же человек!

— Он тренировался, чтобы стать вампиром. Наблюдение за моими людьми, пока они на разведке было бы отличным для него опытом, — ответил Влад.

Было. Прошедшее время. Так или иначе, в этом слове было намного больше реальности, чем в словах Максима. Бен, симпатичный кудрявый мальчик, помогший спасти мою жизнь, сохранив хладнокровие в критических условиях, был мертв. Мой обед в животе превратился в скалу.

Влад не страдал от услышанной новости.

— Максим, ты пойдешь со мной, — заявил он. — Лейла, не выходи из дома по любой причине. Я скоро вернусь.

Он подарил мне краткий жесткий поцелуй, прежде чем шагнуть прочь. Если бы я уже не привыкла к его прикосновениям, то все было бы иначе. Я бы держала правую руку приклеенной к себе и никогда бы не увидела его. Но моя рука задела его во время поцелуя, и когда он уже ушел, образ промелькнул в моей голове в полном цвете со слегка туманной ясностью.

Я шагнула в полуразрушенный монастырь, расположенный в ущелье горы, которое словно присело под ней. Мои ножи были забрызганы алой жидкостью, от меня исходил зловещий запах дыма. Борьба закончилась, но я не собиралась уходить, пока не осмотрю каждую пядь этих руин. Шилагай мог оставить здесь ключ к своему местонахождению. Если нет, то у меня была еще одна возможность, найти его.

— Забери его обратно в дом, — приказала я, промелькнув добродушной улыбкой по заключенному сдерживаемого оружием Максима. — Посмотрим, какой информацией он обладает.

Прежде чем Максим успел ответить, огромная дрожь потрясла аббатство, после последовали вспышки огня и оглушительного рева. Шилагай напал на это место, чтобы взорвать — было моей первой мыслью, после чего мгновенно пришла другая — Ну не дурак ли, он что не помнит, что я защищен от огня? Но затем земля разверглась в огромную надтреснутую пропасть, увлекая меня и других вниз, крыша над нами рушилась.

Когда шум и покачивания увеличились, я поняла, это была ловушка Шилагая. Он не только установил взрывчатку в и под монастырь — он взорвал и гору над нами. Ярость и неверие наполнили меня. Нет, я не могла умереть подобным образом. Я попыталась взять себя в руки, но земля сотрясалась столь сильно, что я не могла найти опору и попытаться взлететь. Затем на меня свалилось несколько тонн породы рухнувшей горы, прижимая меня своим гигантским давлением и разрывая мое тело всем своим весом и скоростью.

Я вырвалась из видения с болью в каждой своей конечности. Но она не остановила меня от выхода из столовой в коридор. В конце этого долгого, готического пространства, передние двери были открыты, и между ними был Влад, его тело выделялось эфирно белым на фоне прекрасного солнечного зимнего дня.

— Остановись! — закричала я так громко, как только могла.

— Он заминировал аббатство и гору?

Проговорил, усмехаясь, Влад. Я не видела в этом ничего смешного. На самом деле, я все еще дрожала от пережитой его смерти.