Джанин Фрост - Бесконечный поцелуй тьмы

Либо Менчерес был самой не сентиментальной личностью, либо он не был здесь давно. В доме не было личных фотографий или памятных вещей, как могла видеть Кира, и эта холодная, совершенная модель дома говорила о привычной пустоте. Если это не был главный дом Менчереса, то почему сейчас он был здесь? И где он жил, когда не был здесь?

Смех отвлек внимание Киры от таинственного похитителя. В нем отчетливо слышалась женская нотка, исправляя предположение Киры о том, что она, Менчерес и Горгон были единственными в доме. Кира осторожно спустилась с последних ступенек лестницы, вслушиваясь в последовавший мужской смех. Странный приступ боли обрушился на нее. Это был Менчерес? Если да, то, что за женщина смеялась с ним? Его подружка?

Или, возможно, жена? Вампир не носил обручального кольца, но кто знал, означает ли это что-нибудь? Может быть, вампиры не обмениваются кольцами.

Кира расправила плечи и пошла на звуки. Наконец, они привели ее туда, куда она и так направлялась — на кухню. Нет нужды оправдываться, чтобы войти туда; урчание ее желудка объяснило бы ее присутствие. Но когда Кира увидела людей за обеденным столом, она не узнала никого из них.

Разговор прекратился, когда вошла Кира, и они посмотрели на нее. Из-за еды перед ними Кира предположила, что двое мужчин и женщина были людьми. Свидетелей удерживали против их воли? Кира заинтересовалась. Господи, Менчерес постоянно удерживал в плену людей, ненароком узнавших о вампирах? Дрожь прошла сквозь нее. Может все, что сказал Менчерес было ложью. Может у него не было намерения когда-либо отпустить ее.

— Привет, — сказала блондинка весело, махнув на плиту. — Там яица и бекон, если ты голодна.

— Присоединяйся, — сказал темноволосый мужчина, слова сопровождались дружеским ворчанием на парня с песочными волосами, чей рот был полон.

Кира закрыла глаза на их приветствие. Если эти трое были заключенными, они казались достаточно расслабленными.

— Спасибо, — овладела она собой, направляясь к плите, силясь сделать что-то еще, размышляя об этом событии. Кира огляделась. Никаких признаков Горгона или Менчереса, но это не значит, что они не рядом.

Она соскребла оставшиеся яйца и бекон с двух сковородок на тарелку, затем села на оставшийся свободный стул за обеденным столом. Три пары глаз смотрели на нее с любопытством.

— Кстати, я Кира, — сказала она, задумавшись, как осторожно выяснить удерживаются ли они здесь против своей воли.

— Мы знаем, — ответил темноволосый парень с небольшой улыбкой. — Меня зовут Сэм, а это Селена и Курт.

Кира съела несколько яиц, стараясь казаться повседневной. — Знаете? — заметила она, проглотив. — Что вы знаете?

— Что ты не останешься здесь надолго, и что тебе не нравится время, которое ты проводишь здесь, — подытожила Селена с той же солнечной улыбкой.

Она откусила яйцо перед тем, как ответила. — А вы, гм, в восторге от времени, проведенного здесь?" — осторожно спросила она.

— Работая с девяти до пяти, — ответил Курт, впервые заговорив за это время.

Все трое засмеялись. Кира моргнула. Они были здесь добровольно? Разве они не знали кем были Менчерес и Горгон? Менчерес был настолько уверен в своей способности гипнотизировать людей в нормальных условиях. Возможно ли, что эти трое понятия не имели, что их "соседи" были вампирами?

— Итак, вы трое работаете по найму? — спросила Кира, желая продолжить их разговор.

Еще больше хихиканья. — Можно и так сказать, — ответил Сэм. Он откинулся назад, балансируя на двух задних ножках стула. На взгляд, Кира дала бы ему не больше двадцати. На самом деле, все они выглядят моложе ее.

Надо подумать, сколько было Менчересу, несмотря на его "старее, чем грязь" ответ. Может она была не права. Может эти трое не были людьми. Они ели обычную еду, да, но до сих пор большинство предположений Киры о вампирах были неверными. Может вампиры ели три раза в день, как и все остальные — за исключением того, что они сопровождают свою пищу глотком крови. Кира тайком посмотрела на них, когда смогла, в то время, как возила яйца по своей тарелке. Селена, Курт и Сэм казались нормальными во всех отношениях… так же, как и Менчерес. До того момента, как начал двигаться, как смазанная молния или отрывать головы людей.

— Как вы познакомились с Менчересом? — не удержалась Кира от вопроса.

Селена пожала плечами. "Я была Фриско несколько лет назад, когда Менчерес добрался до моего сутенера, побившего меня. Он выпил его, потом спросил меня, хотела я новую жизнь. Я хотела. Так Менчерес взял меня с собой, избавил от наркотиков и вот я здесь.

Кира слышала более грязные истории, работая частным детективом, но она почти изумилась тому, как спокойно Селена рассказывает о наркомании, проституции и убийстве, совершенном незнакомым человеком. Прежде чем она смогла что-либо сказать, заговорил Сэм.

— Я был имуществом. Принадлежал Тик Току, но он погиб на войне больше года назад. Менчерес был мастером Тик Тока, поэтому он унаследовал все его имущество, когда Тик Ток умер, в том числе, и меня.

— Мастером? Менчерес считает тебя своим рабом? — в ужасе выпалила Кира.

Сэм посмотрел на нее. — Не такой Мастер, как этот, леди. Пришел Мастер линии вампиров Тик Тока. Если ты человек, который принадлежит вампиру, ты считаешься их собственностью, но я могу уйти в любое время, как только захочу. Я не один из проклятых рабов, понятно?

— Я очень похож на тебя, Кира, — сказал Курт, нарушая напряженный момент. — Не знал ничего о вампирах, пока случайно не столкнулся с некоторыми, но я решил остаться, потому что они были более безопасными, чем банда, от которой я бежал.

Мозг Киры переваривал новую информацию. Селена, Сэм и Курт точно знали, кем был Менчерес, но добровольно остались с ним. Ведь так? Мог Менчерес манипулировать их разумами, делая так, чтобы они думали, что сами выбрали остаться здесь? Он ждал, чтобы сделать то же самое с ней? Что, если она думала, что способность Менчереса стереть ее память была билетом домой, но на самом деле, она давала ему возможность запереть ее навсегда?

Думать об этом было так противно, что Кира почувствовала желчь в горле. Ее инстинкты, которые были ее безупречным компасом в течение последних лет, могли быть не точны, когда дело касалось Менчереса. Если вампиры могут манипулировать разумом, тогда оставался шанс, что они могут также изменить внутреннее отношение к ним.

Кира оглядела кухню и трех людей, сидящих в ней. На первый взгляд, все было картиной нормальной жизни, но поцарапать поверхность и все это исчезнет.

Как и вера в ее инстинкты, которые заверили ее, что Менчерес не лгал, когда говорил, что отпустит ее.

Кира встала, едва удерживая руки от дрожи. — Приятно было познакомиться со всеми вами, — она вышла.