Елена Саринова - Евсения. Лесными тропками

- А это что еще за "пожухлый лист"? - а вот теперь меня опять очень внятно "припечатало"... - Да, ни за что.

- Евся, многие дамы так теперь путешествуют. Ты ж сама видала, пока мы сюда шли?

- Так, может, и ты тогда...

- Я?!.. Да не обо мне сейчас речь. И не о моем "веселеньком" платьице, которое мне... - и дальше, по уже утоптанному кругу...

В результате в гостиницу мы вернулись почти к обеду, купив на обратном пути еще и новые туфли на удобной, мягкой подошве. Хотя, старые уж точно, никому "глаза не мозолили". Но, я тут особо не вякала, сойдясь со Стахом в договоре, что, хотя бы за них расплачусь самолично. А вскоре к нам в комнату зашел и он сам... с озадаченным выражением на лице:

- Хран еще не вернулся.

- Как, это? - тут же бухнулась я на кровать, а проскользнувший следом за мужчиной, серый длиннохвостый кобель, потянувшись, зевнул:

- И мне странно. Река отсюда недалеко. Мост, следовательно - тоже. На разведку местности хватило бы и четверти того времени, что его нет. Кстати, без вас никто в комнаты не заглядывал. Я четко бдил за обеими.

- Я вижу, - протянула я, скосившись на выразительную вмятину в кроватной перине. - Стах, а может...

- Я сам туда схожу. Один, - бросил он от окна, а потом обернулся. - Евсения, твои мороки здесь не прокатят. При том количестве магов, что, обитают в подобных местах, ты лишь вызовешь их повышенный к себе интерес.

- А нам-то что теперь делать?

- А вам, Любоня, только ждать, - скривился он моей, присевшей рядом подруге, всколыхнув в памяти совсем уж неуместные сейчас воспоминания. Однако, только в моей... памяти:

- Ага. Ну, я тогда в лавку пока на углу сбегаю. Я там в витрине такую сковородку знатную увидала и сразу вспомнила, что к тетке без подарка еду... Да вы чего? - недоуменно замерла она уже у двери. - Тут же близко?

- Хорошо. Тишок, давай с ней. Неотрывно. И, если почуешь мага...

- Облаять?

- Обойти стороной, - без тени улыбки, проводил глазами сквозанувшую в коридор парочку Стах, и вышел следом, лишь, обернувшись на миг. - Я быстро. Запрись и не скучай, - а вот мне он, кажется, улыбнулся...

Тут же махнув к окну, я сначала проследила взглядом за Стахом, пропавшим вскоре под тенью уличных деревьев. Потом, за каким-то рожном, отметила на его карманных часах время (без четверти одиннадцать) и, наконец, высунувшись наружу, придирчиво установила сегодняшний ветер (восточный). А потом... заскучала. Хотя, скукой мое состояние назвать было не правильно. Скорее уж, тоска зеленая с бурой примесью недобрых сомнений...

- И как я раньше могла одна бродить целыми днями по заповедному лесу?.. Или очень долго просто молчать?.. Да-а. К хорошему, и в правду, очень быстро привыкаешь, - ключ с цифрой "8" на бляхе, упал в карман моего синего, прекрасно синего платья. А я сама поскакала по широкой гостиничной лестнице.

Внизу теперь было... людно. То есть, без замеченных мною магов. За длинными столами, с другой стороны просторного зала, восседало с десяток постояльцев, не то - до сей поры завтракающих, не то - уже рано обедающих. А в воздухе витал аромат жареного мяса и еще... да много еще чего, такого же "слюнообильного". Но, мне пока было не до трапез. И, развернувшись к зеркальным полкам буфета, я уже открыла рот:

- Скажите, а... - тут же вспомнив, что деньги с собой взять забыла.

- Вы что-то хотели, с-сударыня? - перегнулся ко мне через стойку, парень с усами, сильно смахивающими на нетопыря в полете.

- Ага... Яблоко. Только, я медени в комнате...

- А зачем нам они? - просиял он в ответ. И, метнув глазами в сторону пустующей хозяйской конторки, всучил мне большое желтое яблоко. - Для такой-то красоты.

- Спасибо большое.

- А-ах, пожалуйста... А у меня еще конфеты вкусные есть.

- Хорошо, я за ними жениха к вам зашлю, - уже на ходу, со смехом, обернулась я. И так мне это слово понравилось вслух говорить, что по дороге до конюшни я еще раз десять его повторяла... на разные лады.

Временное жилище нашего табуна я нашла быстро - по запаху и табличке на низких крашенных воротцах. Внутри узкого двора, с одной стороны, под самый забор забитого свежим сеном, с другой - парой старых подвод и одним громоздким рыдваном, бродили белые куры и один, но, подозрительно бесхвостый индюк. Впрочем, оказию, по которой данная "мужская гордость" отсутствовала, я поняла тут же - как только он с разворота, "гостеприимно" ринулся мне навстречу.

- Ну-ну, давай. Видно у тебя и борода лишняя, - с прищуром, подбодрила я птицу, но, та вдруг, резко, на полпути, раздумала. - То-то же... Значит, соображаешь еще, - и обошла местного сторожа стороной. Вообще то, я их старалась не обижать (итак умом обижены). И даже склочных весевых гусей всего один лишь раз заставила двигаться задом наперёд да и то, вслед за тем, как они на меня вероломно сзади же втроем налетели. А тетка Янина, их хозяйка, глядя потом на это "шествие" кумушкам втирала, что, то было "неминучее знамение". Правда, в толковании чего именно, они сильно разошлись... - Ага... А другие птички тут в наличии имеются? Стрижи, например?! Ау-у!..

Мальчишка обнаружился уже в самом загоне, от множества щелей, сплошь солнечном и продуваемом. И узрел меня, лишь, когда косая тень с двумя кренделями по бокам упала на мятую газетную страницу:

- О-о, здрасьте вам, - шустро он обернулся, опять же ничуть не смутясь. - Госпожа пришла спросить у лошадей, как им тут живется?

- Ну-у, и это тоже, - неожиданно для самой себя, расплылась я. - Госпожу Евсенией зовут. И можно, без "госпожи". Показывай, где моя красавица. У меня для нее гостинец.

Стриж, свернув свою газетку, пихнул ее одним краем за пояс штанов и, шутливо мне поклонился:

- Прошу, Евсения. Тут недалеко - вторая клеть с краю, - а потом, все ж, не выдержал. - А вы... ты и в правду их понимаешь или так, к труду меня стимулировала?

- Понимаю... Ну, здравствуй, Кора. Смотри, что я тебе принесла. Только... Стриж, у тебя ножик есть? А то она с косточками не любит.

- Ну, надо же...

Вскоре, яблоко было разрезано на половину и очищено. А потом я вздохнула и разделила его еще на пару частей. Хотя, Капкан уж точно, не заслужил. Стриж, с прищуром сопровождающий меня вдоль клетей попутно же и отчитывался. Впрочем, явно, без особого к моим словам доверия:

- А вот ты говоришь, что она...

- Ее Кора зовут, - гладя лошадиную морду, сочла я не лишним повторить.

- Кора... Что, Кора любит яблоки... без косточек. А болезни их или другие причуды распознаешь?

- Болезни? Нет. Я ж - не лекарь и в болезнях не разбираюсь. А что касается причуд, то, с этим проще.

- Угу... - на долечку задумался подросток. - А вот, если, например... есть у меня конь. Его Бархат зовут. И он меня совсем не слушается. Когда я ему уздечку надеваю, он все время голову свою задирает под самый потолок. Я уж и лошадиному лекарю его показывал - зубы и рот проверяли. Он сказал, все в порядке. А как уздечку завидит - глаза в балку выпучивает и, хоть ты на шее у него висни... Может, ты с ним, того... поболтаешь?