Елена Саринова - Евсения. Лесными тропками

- Когда? - авторитетно сдвинув брови, уточнила я, тут же получив ответ:

- Прямо сейчас. Он у меня здесь - хозяин разрешил. В дальней клети, - а потом, всю дорогу до места, и тоже, весьма "авторитетно" мне втирал. - Он по счастливому случаю мне достался. И у меня на него большие планы - скоро ж ежегодные городские бега, а мы и не объезжались еще толком. Я уж и седло ему стоящее нашел в газете - по объявлению. Правда, дорогое, но, может, удастся сторговаться. И вообще Бархат - хороший жеребец, многообещающий.

- В том смысле, что тебе про него много наобещали?

- Да нет. Он и при прежнем своем хозяине всегда хорошо выступал. Пока тот... ну, того... Вот, это - мой Бархат, - выдохнул он, замерев напротив любопытно высунувшегося к нам, вороного жеребца с глазами, нисколько не скромнее хозяйских:

- Ба-архат, - первым делом, как собаке, протянула я ему свою, пахнущую яблочным соком ладонь. Конь в ответ фыркнул. Я - удивленно выкатила глаза. - Ага-а...

- Евсения... Он уже тебе... говорит? - шепотом и почему-то, пригнувшись, проблеял подросток.

- Ругается, - уверила я в ответ.

- Как?

- Матом... портовым, - а потом не выдержала и рассмеялась, глядя в округлившиеся синие глазища. - Ему запах мой не понравился, наглецу. А знаешь, почему?.. Его бывший хозяин, перед тем, как начинать запрягать, вначале всегда задабривал... солеными огурцами. Поэтому он и с тебя такое же поощрение требует. Без огурцов - никак, Стриж. Ни в какие ворота.

- А-а-а, - открыл тот широко еще и свой рот. - То-то я... И как они еще на пару не спились, раз огурцами оба по утрам опохмелялись. Ну, то есть... Евсения, спасибо, - и смолк, вдруг, смущенно почесав выгоревшую макушку.

- Да, не за что. А нашим лошадям здесь хорошо. Спокойно. И тебе за это тоже спасибо. И что выводил их во двор, тоже... - развернувшись, замолчала я. - Мне послышалось или... Да нет - зовут. Мне пора, Стриж, - и рванула на выход, лишь напоследок, подмигнув своей Коре, потому как...

- Евся!.. Ев... Ой, ну точно, тут, - торчавшая долечку назад из-за воротец голова Любони, склонилась вбок, кому-то недовольно поясняя. Да не кому то, а я знаю, кому. И знаю, отчего из-за ворот - курсирующий с другой их стороны индюк, завидев меня, срочно ретировался под ближайшую подводу.

- Извините, я забыла, что ключ с собой забрала.

- Да что там, - вздохнула подруга так, что едва мои кренделя ни взметнулись. - Евся, у нас дурные вести... - а кто б сомневался...

- Нет, я все равно мало что понимаю, - в который раз, остановилась я у окна и, на всякий случай, в него выглянула. Хотя, кто его знает, зачем? Просто, раз Стах так делал, то и я теперь тоже должна. - Любонь, расскажи еще раз.

- Рассказываю, - тоже в который раз, вздохнула моя подруга. - Я была в лавке - сковородку тетке выбирала. Там, продавец долго копался, потом в кладовку ушел - нужный размер искал. Потому как мне надо было с ручкой, чтоб...

- Любонь, это можешь не рассказывать.

- Ладно, - покорно кивнула та. - В общем, жду я его и от скуки пялюсь в окно. Как, вдруг, вижу - ведут. Стаха ведут, связанного. Двое - по бокам, двое - сзади и все - с мечами наголо. Ах, да. У тех, что сзади арбалеты были, взведенные.

- Это я тоже... помню. С чего вы взяли то, что его не наймиты очередные увели?

- А с того, что на них форма была, - нетерпеливо откликнулся, бдящий у двери Тишок. - И бляхи на груди. И еще один из них с проезжающим по улице раскланялся. Значит, местные.

- И не Прокурат. У их рыцарей другая одежда. А эти... ну, как их...

- Городская стража, - вздохнул бес. - Они и увели нашего... вашего... твоего, Евся, жениха.

- Ага. Я, как увидала, сразу выскочила на улицу. Продавец с найденной сковородкой - за мной. Хотела Стаха окликнуть, чтоб спросить, а Тишок меня за ногу цапнул, - скосилась девушка со своей кровати на обидчика. Тот же, в ответ фыркнул:

- Ну, правильно. Ты думаешь, Стах меня у дерева не заметил? Да он сделал вид, что ни тебя ни меня не знает, чтоб нас под удар не подставить. Хотя, заговори он с собакой... - вдруг, впал в задумчивость Тишок... Можно подумать, заговори он с бесом... Да о чем я вообще сама думаю?

- Та-ак, - наконец, отвернувшись от окна, встрепенулась я. - Что было дальше, я поняла: Любоня вернулась в лавку, ты рванул следом и проследил, куда его увели.

- Угу. В местную каталажку.

- Теперь давай о ней.

- Да что толку то? - вздохнул со значением бес. - Я ж говорю - гиблое место. Каменное, с металлическими дверями и внутри - защита от магии. И это тебе не висюлька на шее у Стаха. Здесь - гораздо мощнее "броня".

- Ага. Ну, об этом позже. Главное, что они оба живы.

- Пока - да. Потому как у самого входа один стражник у другого поинтересовался, куда этого вести: к утреннему из порта или - в отдельную камеру.

- И вы знаете что? - подала голос Любоня. - Мне кажется, ножки опять из той же... растут.

- Это ты про чью сейчас задницу так культурно намекаешь? - прямолинейно уточнил Тишок.

- Про своего бывшего жениха, - окрысилась та собственным, сцепленным рукам. - Не знаю, может то, моя... фантазия, я имею в виду выводы, но камушек в перстеньке на руке одного из них я хорошо разглядела - палатум. И точно знаю, что он один, без золотой оправы стоит, как годовалая телка. А в этом захолустье, не думаю, чтоб у городской стражи жалование было до подобных украшений доросшее.

- Да-а... - хлопнулась я рядом с ней на кровать. - Мне тоже такой вариант кажется... разумным. Их туда упрятали, под каким предлогом, не знаю...

- И будут теперь дожидаться Ольбега с наймитами, - продолжила Любоня. - А потом, просто извинятся и выпустят к нему в объятья прямо с крыльца. И используют, как меня... тот бандит в деревне.

- Любоня... - с опаской покосилась я на подружку. - Ты мне тут слезы не лей. И в обморок свой дамский тоже не смей бухаться. Ты мне нужна со здравыми мыслями. Вы мне оба с ними нужны. Потому как у меня есть кое-какие свои, но, о них - потом. А сначала вопрос к тебе, мой бывший туманный проводник, - прищурилась я строго на беса. - По какому принципу твои тропки прокладываются? Я, почему спрашиваю. Послушайте меня внимательно: ведь, если ты, Любоня насчет связи местной стражи с Ольбегом права, то твой "бывший уважаемый" уже на пути сюда и нам придется очень быстро отсюда сваливать. А не проще ли сделать это как можно...

- А лучше, сразу на Луну, - проникновенно выдохнула она. Но, Тишок, по всей видимости, совсем не проникся:

- Евся, не прокатит такой вариант, - категорично отрезал он, а потом поспешно добавил. - Я не могу проложить ее туда, куда сам не знаю. Мне конечную точку всегда волхв до этого показывал.

- Ага... А если... - подпрыгнув на кровати, развернулась я к струхнувшей подружке. - Любонь, ты хоть раз в Медянске была?

- Евся, я ж говорю...

- Тишок, помолчи. Любоня, рот закрой и отвечай.

- Как же я с закрытым то ртом? Ладно, не злись... Была, только очень давно - в детстве.