Кристин Каст - Спрятанная

— А, да, занятия по Шекспиру. Несомненно, комедии. Нам и так хватает трагедий в реальной жизни.

— Какую сейчас?

Он заметил, что она была заинтересована.

— Я на распутье. Моя любимая — “Укрощение строптивой”, но когда я вспоминаю последний монолог Кейт, то понимаю, что это не подходит для матриархальной системы нашего Дома Ночи и сейчас мне точно не нужна выволочка от Танатос. Так что я подумываю о комедии — “Как вам это понравится”. Розалинда одна из сложнейших героинь. Она не должна идти вразрез с политикой администрации.

— Похоже на изучение новых пещер, правда?

— Возможно, но преподавать не так легко как ты думаешь. Черт, слишком многое случается за закрытыми дверьми, и это не считая бесконечных битв с Тьмой, которые, кажется, никогда не закончатся, и того, что профессора продолжают умирать и все больше и больше недолеток получают Метку, так что у нас нехватка персонала.

После затянувшегося неловкого молчания Шайлин произнесла.

— Ага, должно быть тебе очень мешает то, что преподавателей потрошат, обезглавливают и насаживают на рога. Не смотря на всех тех новеньких красных недолеток, которых ты обучаешь, потому что мы не умерли на самом деле. Пока что.

Эрик нахмурился. Он не это подразумевал. Правда, не это.

— Я думаю, ты не права, — произнес он.

— Я, мне нужно запомнить, что горох не может превратиться в бирюзу моря и нетронутый пляж.

— Как это понимать? — Она была горячей девчонкой, но ее мышление ставило его в тупик.

— Мне нужно было проверить все в реальности. Спасибо, что преподал мне урок. — Шайлин набрала скорость, а Эрик все еще пытался понять комментарий о горошке и бирюзе, когда она вышли с зимней травы на тротуар, который вел к порогу женского общежития.

— М-мм, всегда, пожалуйста? — спросил он, когда они подошли к широкой лестнице, которая вела ко входу в общежитие.

Шайлин немного опережала его, поэтому первой ступила на лестницу. Стоя на ней, она выровнялась с ним по росту и ее глаза были на уровне его, что было необычно, потому что она была такой маленькой.

— Нет, не верно, — ответила она, вздохнув. — Я не благодарила тебя. Я просто напомнила себе кое о чем.

— О чем же? — спросил он, заинтригованный.

Она опять вздохнула.

— О том, как бы ни была красива оболочка, это не важно. Важно лишь то, что скрывается внутри.

— Но ведь от тебя это не скрыто, да?

— Верно, — медленно проговорила она.

— Я, правда, говорил не то, что ты подумала. Я просто хотел выговориться. Девчонки же постоянно это делают, — сказал Эрик.

— Эрик, ты не поправишь ситуацию, выставляя себя женоненавистником.

— Женоненавистник… Плохое определение, верно? Ничего хорошего, как гинеколог?

— Эрик, возможно, тебе стоит поменьше говорить. — Шайлин выглядела раздраженной, но он видел, что она еле сдерживает смех. И тогда с ее симпатичных розовых губ сорвался короткий смешок. — Гинеколог? Ты, правда, только что сказал это?

— Я сказал, и я горжусь этим. Я больше ценю карьеру, связанную с женскими частями тела, нежели с мужскими.

— Ладно, достаточно, — сказала она, все еще посмеиваясь. — Я должна идти, пока…

Шайлин попятилась, и ее нога соскочила со ступеньки. Она определенно должна была шмякнуться на свою симпатичную, округлую задницу, но Эрик был быстрее гравитации, прям как супергерой, он подхватил ее за талию, чтобы она не ушиблась.

Так все и случилось. Она стояла на ступеньку выше, а его руки держали ее за талию. Когда она падала, а он подхватил, ее руки оказались на его плечах. Таким образом, она прижалась к нему так плотно, что он почти чувствовал те черные бантики на ее лифчике.

— Осторожнее, — заговорил он так нежно и тихо, будто она была испуганной пташкой. — Я не хотел бы, чтобы с тобой случилось несчастье.

— С-спасибо. Я почти упала.

Шайлин посмотрела на него, и он утонул в ее больших карих глазах. Она пахла невероятно, как и в ту ночь, когда он Пометил ее — сладко, как смесь персиков и клубники. Он никогда не хотел ничего сильней, как поцеловать ее. На мгновение. Всего на секунду. Он наклонился. Казалось она, чуть-чуть потянула свои губы. Он наклонился еще, приближаясь к ней.

И в эту секунду она ударила его в грудь.

— Ты пытался поцеловать меня? Серьезно? — Шайлин покачала головой, отпихивая его, он отступил на шаг.

Эрик замер. Он пытался понять, что же он сделал не так, когда услышал глумливый смех. Чувствуя себя дерьмом, он поднял взгляд и увидел Эрин и Далласа, стоящих на вершине лестницы в широком дверном проеме.

— Черт, как все запутано, — сказал Даллас. — Сначала она в твоих руках, а затем отталкивает тебя. Это неправильно.

— Ага, если девчонка говорит да, значит это должно быть да, а не что-то типа “эй, я думаю немного подразнить тебя, а потом отвергнуть”. — Эрин показала кавычки в воздухе.

— Вы двое не понимаете, о чем говорите. — Шайлин положила одну руку на бедро и вздернула подбородок, но ее лицо заливал румянец. Эрик подумал, что она выглядела милой и совсем не страшной.

Даллас обнял Эрин за талию, а она прильнула к нему, пока они спускались по лестнице к Эрику, непрерывно посмеиваясь над Шайлин.

— Эй, чувак, — Даллас выдал смешок. — Не беспокойся. Моя русалка и я расскажем всем, какая она дерьмовая динамщица. — Эрик хотел возразить, но Даллас продолжал говорить. — Нет, не надо меня благодарить. Просто воспринимай это как помощь одного вампира другому.

Эрик поднял взгляд на Шайлин. Ее лицо поменяло цвет с розового на белый. Он принял его предложение… хотя всего на секунду. Было бы легче уйти, смеясь с Далласом и Эрин. От этого он мог бы даже вспомнить те времена, когда он был таким клевым, самым горячим парнем недолеткой в школе, когда у него могла быть любая девчонка, какую он захочет. И тогда он понял, как неправ, у него свело живот.

— Нет. — Эрик пристально посмотрел на Далласа. — Шайлин права — вы не понимаете, о чем говорите. Вы видели мою глупую попытку. Шайлин об этом не просила.

— О, перестань. Ты же Эрик Найт. — Голос Далласа был дружелюбным, но его взгляд стал жестче.

— Ага, он. И я повторяю, ты ошибся. Шайлин не динамщица. Это я придурок. Ели вы двое заговорите о ней, то стоит сказать лишь это.

— Ты думаешь, люди поверят, что такая лузерша, как она, могла отвергнуть тебя? — Эрин даже не пыталась скрыть свою язвительность в голосе.

“А когда то я мечтал о том, чтобы оказаться между Близняшками. Богиня, какой же я придурок.”

— Я надеюсь, что вы все-таки скажете правду или вообще будете молчать, — произнес Эрик.

— Ладно, это уже не смешно. — Шайлин быстро спустилась по лестнице. Когда она поравнялась с Эриком, то остановилась. — Я передумала забирать вещи из спальни Афродиты. Она могла бы и сама это сделать. — Шайлин перевела взгляд на Эрин. — Я так понимаю, что ты и сегодня не собираешься садиться с нами на автобус до вокзала.