Мария Снайдер - Испытание огнем

Я на секунду задержалась, рассматривая плетеное серебряное кольцо, инкрустированное черным лунным камнем. Положив его обратно, я уговорила себя не покупать его. У меня осталось лишь несколько монет из зарплаты помощника Магистра. Кроме того, на мне уже были надеты украшения – кулон в виде бабочки и браслет-змейка. Они были выточены из камня и подарены мне Валеком. Я коснулась кулона, висящего на груди, и подумала о Валеке.

Может, он сейчас снова сидит, окруженный кусками камней, и вытачивает новую фигурку животного? А может, он обсуждает военную тактику с Ари и Янко или дерется с Марин. Она научила меня управляться посохом и улучшила свои собственные навыки. Возможно, она прямо сейчас разрабатывает с Валеком сложный план, и им требуется проводить каждый день вместе. Может, Валек забыл обо мне. Довольствуется постоянной близостью Марин.

Нет. Я заставила себя отбросить эти мысли. У меня достаточно реальных проблем, чтобы беспокоиться еще и о вымышленных. Я решительно двинулась в сторону нашего лагеря. Возможно, еще раз просканировав местность, я найду Лунного Человека и остальных.

Мы с Листом еще один день прождали на рынке Лунного Человека. Я бродила по рынку, шепотом проклиная себя. Каждая минута нашего бездействия снижала наши шансы поймать Кейхила и Копьеглава. Я прощупала лес магией, соединившись с живыми созданиями. В лесу царило спокойствие. Безмятежность.

Ночью мы обсудили наши дальнейшие действия. Сидя у костра, я уставилась на пламя. Посох лежал в пределах досягаемости, но я сомневалась, что он сможет навредить Огненному Искажателю.

– Нам стоит вернуться в Цитадель, – сказал Лист. – Что еще нам остается?

– А как же род Песчаного Семени? Они оставили весь свой род незащищенным на равнине. Возможно, им нужна помощь, и мы должны рассказать им о Лунном Человеке и Тауно.

– Что рассказать? Что мы потеряли их? Я скорее решусь рассказать им, что Тауно боится высоты, а у Лунного Человека случаются приступы клаустрофобии.

Я так хотела, чтобы они были рядом. Не желая принимать решение, я сказала:

– Неважно, пойдем мы на равнину или в Цитадель, направление одно и то же. Так что завтра двинем на север.

Лист согласился со мной. Он расстелил свой спальный мешок у костра и завернулся в него. Используя Кикино седло вместо подушки, я накрылась плащом, пытаясь устроиться поудобнее на холодной земле возле Листа.

– Ложись ближе к огню, а то замерзнешь, – сказал Лист.

– Мне и здесь хорошо.

Он некоторое время молчал.

– Может, Лунный Человек и остальные просто заблудились.

– Сомневаюсь. Если бы они заблудились в джунглях, я бы их нашла.

– Маррок боялся потеряться, – тихо произнес Лист. – А ты боишься…

– Лист, спи уже. У нас завтра будет очень длинный день. – Я перекатилась и легла к нему спиной. Я не хотела, чтобы он дал имя моему страху. Дать ему имя, значит признать его.

Мне было холодно и неудобно на жесткой земле, и я ворочалась, пытаясь уснуть. Тревожные образы огня и смерти то и дело всплывали в моей голове. Пламя вспыхнуло теплым огнем, там, здесь, повсюду, увеличиваясь и рисуя живописные картинки, сжигая все до черных углей. Я проснулась мокрая от пота, закашлявшись от воображаемого дыма.

Я старалась не уснуть, чтобы снова не погрузиться в свои кошмары, и наблюдала, как из-за деревьев поднимается луна. Когда Копьеглав начал свою миссию по захвату душ, мы с Магистрами магии предположили, что время убийств было связано с фазами луны. Мы ошибались. Ему требовалось время на пытки жертвы, чтобы ее душа не сопротивлялась, и после смерти он смог захватить ее. Древние символы и ритуалы Эфи, которые он использовал для сбора душ, сделали бы его самым сильным магом в Ситии, если бы он успел собрать все двенадцать душ.

Мы с Валеком не дали ему похитить душу Джелси и тем самым завершить ритуал, но теперь он опять на свободе и может начать все с начала. А Кейхил будет помогать ему. Как он может? Я не могла поверить, что Кейхил станет ему помогать, он же видел прежних жертв Копьеглава. Но ведь именно он помог Копьеглаву сбежать из защищенной тюрьмы Крепости и теперь путешествовал вместе с ним. Неужели он так сильно жаждет власти? Он больше не мог заявить свои права на иксийский трон. Может, он решил вместо этого захватить Ситию?

Я рассматривала луну. Она была почти полной, и её яркий диск освещал все вокруг. Я задумалась об энергии луны, и почему некоторые действия, как, например, ритуал Киракава, требовалось проводить именно в полнолуние. Я чувствовала невидимый слой энергии, покрывающий небо, но не ощущала ничего от почти полной луны.

В слабой вспышке Лунный Человек соткался из голубоватого лунного света, как будто его призвали мои мысли. Он подошел к нашему костру, обнаженный и безоружный.

«Ты мне снишься?», – спросила я его.

Глубокие морщины покрывали его усталое лицо, он с трудом улыбнулся и произнес:

«Возможно, я всегда был лишь твоим сном. А ты как считаешь?»

«Я считаю, что слишком устала, чтобы разводить философские разговоры с Рассказчиком Истории. И если ты не реален, то сделай доброе дело и скажи, где ты сейчас находишься!»

«Я здесь», – Лунный Человек резко упал на колени.

Я вскочила на ноги и подбежала к Лунному Человеку, стоявшему на коленях возле костра. Накинув свой плащ на его мускулистые плечи, я поделилась с ним энергией.

– С тобой все в порядке? Что произошло? Где остальные? – спросила я.

– Все хорошо. Я позже объясню, – он притянул край плаща ближе к лицу.

– Точно объяснишь? Или опять выдашь парочку неопределенных замечаний в стиле Рассказчика Истории?

В ответ послышался его тихий храп.

Я подавила желание влить в него еще моей энергии, а потом разбудить. Сон лучше всего восстановит силы Лунного Человека после использования магии. А вот я уснуть уже не смогла. Вытащив из сумки Листа дополнительное одеяло, я укрыла им Лунного Человека. Мой плащ не казался надеждой защитой от холодного ночного воздуха. Я неохотно подбросила пару поленьев в костер, и огонь разгорелся сильнее.

Рассматривая танцующие языки пламени, я задумалась, какие еще сюрпризы ждут меня в будущем. В свое время, я получу ответы, но смогу ли с ними справиться?

Несмотря на громкие крики покупателей и торговцев, Лунный Человек проснулся лишь тогда, когда солнце достигло зенита. К тому времени, когда Рассказчик Истории закончил кушать заранее приготовленный для него завтрак, силы моего раздражения хватило бы и на то, чтобы забраться на гладкую пальму без использования крюка и веревки.

– Расскажи нам все, – потребовала я прежде, чем он успел проглотить последний кусок.

Он улыбнулся, видя мой настрой. Усталость все еще виднелась на его похудевшем лице, но в глазах вспыхнули искорки веселья.