Вера Чиркова - Маг для бастарда

— Насчет девчонки? — Холодно глянул я и решил прояснить, чтоб не было недоразумений, — Это моя воспитанница по контракту, везу к жениху. Мальчик мой слуга. Все?

— Нет. Я хотел спросить про кожу.

— Так получилось… в тот день мне пришлось много потратить сил, и я действительно был слабее обычного, — тоже остановился я, — Но на мне была мантия… с особыми качествами, еще пояс, кинжал… и много разных, зачарованных на защиту вещей. Еще я выставил щиты, когда он бросил проклятье оборота, оно должно было просто сгореть. Но щиты получились слабоваты, и когда доехал до безопасного места, просто упал от слабости. И проспал три дня… а ведьмочка поила меня своими зельями. Потому я теперь не могу понять, как оно все смешалось, моя мантия, одежда, амулеты, щиты и проклятье. Но оно вросло в мою кожу… я могу поднять сквозь этот слой амулет ковена, и только.

— Можешь показать? Клянусь, я не использую это во вред.

— А ты можешь? — Усмехнулся я и расстегнул мантию и рубаху.

Дал ему полюбоваться бронзово- красноватой кожей, сжал кулак, чтоб проявились ячейки, и нарочито медленно поднял на поверхность кожи круг медальона.

— Нужно пораскинуть мозгами, — задумчиво объявил Ках, и направился к костру, где мрачная Мэлин уже кормила мясом сонного и растрепанного Ганика.

Что парнишка проснулся я заметил, едва выйдя из- за кустов, и в тот же миг бросил на себя иллюзию, с тоской припоминая то время, когда мне не приходилось думать о том, как я выгляжу.

— Доброе утро, маглор Иридос, — так явно обрадовался рыжий, рассмотрев человеческие черты, что мне стало совестно за невольный обман.

Похоже, с парнем придется расстаться, решил я вытаскивая из котелка кусок мяса, иначе он меня все равно разоблачит. Вот приеду в ближайший город и подсуну его кому- нибудь из молодых маглоров, с обещанием приплачивать. Под иллюзией, конечно, представлюсь дядюшкой или уезжающим в Сайреду богачом. Тут я представил себе, как уезжаю, а Ганик стоит и смотрит мне вслед, удрученно вздохнул и заставил себя приняться за еду, всячески кляня в душе собственную сентиментальность. И когда только я успел так привыкнуть к этому шалопаю?!

Мешок с камнем мы обнаружили в самый последний момент, привязывая к седлам багаж, и возник вопрос, где его оставить. Тролленка, конечно, а не мешок.

Поселить в этом ущелье, как приказала погорянка, или найти другое место? И почему она так настаивала на том, чтоб оставить его именно тут, где все время сумрачно и он будет медленно расти? Хотя тролли и так растут сотни лет, и редко кто дорастает до взрослого возраста. То какой- нибудь правитель прикажет полить зельем и утащит во дворец, чтоб хвастаться диковинкой, то ведьмак приспособит в своей башне под хозяйственные нужды.

Зато тут он всегда найдет еду, в отличие от сложившегося в народе представления, тролли не ловят людей и животных, для этого они слишком медленные и давно вымерли бы от голода. Нет, они едят побеги и упавшие ветви деревьев, листья, траву, мелких насекомых. И еще песок, им он нужен, чтоб наращивать верхнюю, каменистую скорлупу. Но здесь нет песка…

— Оставим чуть дальше, у реки, — постановил я, решительно влезая на коня и отбирая мешок у Мэлин, — там и кусты растут и песок есть. Тут он лет пятьсот не вырастет.

— А зачем нужно, чтоб он рос?! — Ганик явно не поверил моей лекции про то, чем питаются тролли.

Сказки матушки про съеденные обозы были понятнее и леденили душу подробностями.

— Ничего нет в мире лишнего, — пожал плечами я, выезжая из- под ветвей, читать ему еще и лекцию о пользе на первый взгляд неприятных существ не хотелось категорично.

Мне вообще нужно было собраться с духом, прежде чем объявить парнишке о своем решении, а познавательные беседы этому вовсе не способствовали. А еще я готовил очень хитроумное заклинание, которым собирался воспользоваться в ближайшие полчаса.

— Вот здесь? — спросила Мэлин останавливаясь возле пологого склона к речке, усыпанного обломками скал, между которыми росли кусты и карликовые горные ивы.

— Проверим, — я поискал внутренним зрением сородичей нашего тролля, мечтая, чтоб их не нашлось.

Они страшные индивидуалисты и первое, что делает троллиха, едва на малыше затвердеет каменистая шкурка, уносит его подальше. Иначе потом с обжитого места придется уйти ей самой.

Вроде ни одного, вот и замечательно. Я, не слезая с лошади, развязал на мешке заклинание, подхватил камень воздушной петлей и опустил под кустик боярышника. Прощай, малыш.

А потом той же петлей мягко спеленал Мэлин, подвел под спину и голову воздушную подушку, оставив свободными только руки. А напоследок крепко примотал девчонку к седлу и на всякий случай даже к лошади.

— Усыпить, или сама уснешь? — Я ждал в ответ взрыва ругани, возмущенного шипения или обиженного молчания, возможно даже слез.

— Сама усну… — тихо буркнула Мэлин, и набросила на лицо капюшон мантии.

— А она не упадет? — через некоторое время забеспокоился Ганик, наблюдая за странно обвисшей в воздухе бастардой, поматывающей в такт лошадиным шагам головой.

— Нет, я крепкое ложе сделал, — подправляя под головой девчонки невидимую подушку, сообщил я, — она всю ночь не спала.

— Так обманула же, — едва не заплакал парнишка, сразу забыв, что только минутку назад о ней заботился, — обещала разбудить после полуночи. А сама чего- то в чай подлила, я, как лег, сразу уснул.

Вот это хорошо, что он мне напомнил, больше я из рук Мэлин ничего без проверки пить не буду. Я, конечно, понимаю, что это последствия воспитания бабушкой ведьмой, всем известно, настоящие ведьмы потому и живут одиноко и на отшибе, что очень самостоятельные и решительные. Но не для того учился двадцать три года, чтоб ведьмочка решала за меня, когда мне нужно спать.

— Маглор Иридос, — вывел меня из задумчивости настойчивый голос Ганика, — а кто были эти люди… которые утром наше мясо ели?

— Ну, ты же помнишь, что я вчера вечером победил вожака оборотней? — Врать мне не хотелось, тем более что еще предстоит с ними встреча, но и всей правды говорить не стоит.

— Ага! — С воодушевлением поддакнул парнишка, — ужасть как интересно было.

— Ну а что бывает на вашей улице, если кто- то побьет главаря компании?

— Снова бьются, или идут мстить, — уверенно пояснил он, заставив меня заподозрить, что данные у наблюдателей, которые они выдают выпускникам для изучения, не совсем точные.

— Ну а если они уверены, что не смогут отомстить или победить новичка?

— Да разбегутся… по другим компаниям. Или наймут вышибал, чтоб поймали и надавали.

М- да. Похоже, нужно отправить его к наблюдателям и попросить все рассказать о нравах столичных окраин.