Вера Чиркова - Вожак для принцессы

На первый взгляд все было довольно мирно и празднично, но меня не покидало ощущение, что где-то рядом притаилась опасность. И пренебрегать им я не собирался, мой учитель всегда заявлял, что у настоящего магистра интуиция должна быть намного сильнее звериной. А я и был теперь отчасти зверь, хотя бы не разумом, но кожей. И вот эта самая кожа вдруг начала чесаться на кончиках пальцев, как бывало перед появлением драконьих когтей.

Я опасливо огляделся, пытаясь понять, откуда драконья шкура ждет неприятностей и к своему изумлению довольно быстро сообразил, что от того стола, куда Зийлар увел в начале обеда Мэлин. Мы с оборотнем не протестовали, там сидели молодые сыновья и дочери дома Гиртез, и поскольку этим домом правил младший брат правителя, ведьмочке не могло там ничего грозить. За эти дни мы с Унгердсом и Таилом успели неплохо рассмотреть племянника Изиренса и сойтись во мнении, что он во всех отношениях положительный молодой человек. Довольно серьезный для своих двадцати двух лет, вежливый и мирный, хотя и немного излишне мечтательный, на мой взгляд. Но я ни в коей мере не считал это недостатком, просто успел убедиться, что в Дройвии людям, или дроу с таким характером жить намного труднее, чем пронырливым ловкачам.

Вот потому никак и не мог даже предположить, что Зийлар может чем-то обидеть невесту. Да и несколько раз за время пира проверял взглядом, как у них дела, и убеждался, что все в порядке. Парочка доверительно о чем-то щебетала и выглядела довольно дружной.

Откуда же у меня взялось такое неприятное предчувствие? Я ещё гадал, как вдруг заметил молодого дроу, выскользнувшего из-за спин лакеев и что-то тихо зашептавшего жениху. Моя следилка метнулась к ним стрелой, но подслушать я успел только конец фразы, — «… на одну минуту, очень важно…»

Потом он исчез, а Зийлар, извинившись, встал с места и оправился к выходу. И буквально через пару секунд на его место уверенно шлепнулся красивый и самоуверенный дроу с обольстительной улыбкой на пухлых губах.

Святая пентаграмма, а разве здесь разрешено так нахально оказывать знаки внимания чужим невестам? — встревоженно оглянулся я на Таилоса.

Оборотень сидел с самым невозмутимым видом, но что-то в его взгляде мне не понравилось. Очень. Машинально прислушавшись к эмоциям друга, я обнаружил в них раздражение, досаду и даже злобу. Как странно. Никогда не думал, что медведь может держаться так безучастно, испытывая такие чувства!

Вот змейство! Я же совсем забыл, что на нем подчинение и предупредить меня он не может до тех пор, пока я не дам приказ.

— Таилос, что там происходит?

— Быстро забери ее, — с облегчением рыкнул медведь.

О том, что зря он так крикнул, я сообразил через секунду, когда выдернутая воздушной лианой Мэлин уже сидела за одним столом с нами, озадаченно рассматривая наши сердитые лица.

— Что произошло? — довольно быстро сориентировалась ведьмочка.

— Что он тебе говорил? — зло выдохнул я.

— Тот наглый красавчик? — Мигом догадалась она и пренебрежительно усмехнулась, — да что он мог мне сказать особенного?!

Но судя по лицам магистра и оборотня, не сводивших взглядов с того стола, за которым ещё сидел не пришедший в себя негодяй, сказать он мог много чего. Как и сделать. И чем больше я обдумывал этот вопрос, тем четче понимал, что больше бастарду в этот дворец я не привезу. Нравится Зийлару с ней беседовать — пожалуйста, я не против. Когда подходит к Мэлин он, у меня когти из рук не лезут. А при одном взгляде на того подлеца так и норовит прорваться наружу драконья кожа.

— Возьми, вытри пальцы, — магистр почти насильно сунул мне в руки платок и я нехотя взял, чтоб не привлекать перебранкой лишнего внимания. На нас и так уже подозрительно смотрели те из магов, кто заметил мгновенное исчезновение принцессы.

А едва стиснув тонкую ткань, почувствовал хруст бумаги, и все сообразил. Осмотрительно извлек на свет крохотную записку, пробежал взглядом короткую фразу и огорченно выдохнул. Вот про эту деталь магистр почему-то забыл объяснить мне заранее.

— Что случилось? — едва обнаружив, что невеста исчезла, Зийлар прибежал к нашему столу, и уставился на меня встревоженным взглядом честных глаз.

— Возьми стул и присаживайся к нам, — пригласил я так учтиво, как только сумел, — мне просто не понравился дроу, который сел на твое место.

— Где? — оглянулся жених, но кресло уже опустело, — Алнира, кто там был?

Оказывается, он хорошо знаком с сидящей рядом с нами девушкой, только теперь догадался я, и послал магистру возмущенный взгляд. Мог бы, прежде чем приглашать прелестниц, предупредить меня кто они и для чего он это делает.

— Датанс ди Иштваро, — бросив вокруг себя опасливый взгляд, тихо шепнула девушка, и Зийлар начал бледнеть.

— Но он ничего не успел мне сказать, — успокоила жениха Мэлин, — не волнуйся.

— Я убью этого Сангеса, — расстроенный жених виновато глянул на ведьмочку, и мне вдруг просто до зубовного скрежета захотелось домой, потому что желание кого-нибудь прибить оказалось очень заразным. Однако вслух пришлось говорить прямо противоположное.

— Не нужно, я как раз хотел тебя спросить, никто из гостей не обидится, если мы уйдем немного раньше? Или это будет неучтиво?

Я никогда бы не стал у него этого спрашивать, если не обнаружил, что отец самого Зийлара и ещё несколько глав как-то очень незаметно исчезли из зала.

— Если вы уйдете все вместе, пожалуй, это будет неучтиво, — посмотрев на Унгердса, с сожалением вздохнул дроу, — а вот если Мэлин пожелает погулять, то вы сможете нас сопровождать.

— Не лучшее решение, — выбрав момент, когда поблизости не было никого из слуг, буркнул магистр, — лучше выпейте вина и попробуйте вон те фаршированные грибы. Сегодня нужно сидеть до конца.

Я немного подумал, скрепя сердце признал справедливость его слов, и мы остались. Правда очень скоро мне пришла в голову идея, как раз и навсегда отвадить от бастарды всяких нахалов, и я принялся за ее создание. Не показывая, разумеется, никому из окружающих, что вовсе не поглощаю десерт, а занят важным делом.

— Кто тот молодой человек, что вызвал тебя из-за стола? — мимоходом спросил я Зийлара, когда он провожал нас до кареты.

— А, это Сангес. Он мне кузен по матери. Просил денег, проиграл спор, — виновато признался жених, и мне оставалось только усмехнуться.

В каждом, даже самом надежном доме найдется паршивая овца, готовая за кошелек монет продать родичей.

— Надеюсь, ты понимаешь, что после произошедшего я больше не стану привозить Мэлин во дворец? Вы достаточно знакомы, чтобы ты мог приходить в наш дом, когда захочешь… ну, разумеется, в рамках приличий.

— Спасибо… — непонятно за что поблагодарил он, и мы поехали.