Валентина Герман - Возвращённые тенью

— Я просила лишь его портрет. Это Лемар нарисовал нас обоих.

— Ди, но ты не можешь…

Диадра вздохнула, обрывая ее.

— Илли, прошу тебя. Не сегодня.

Она дошла до лестницы и остановилась, рассматривая алый ковер под ногами.

— Здесь он убил меня, — сказала она тихо, не уверенная, что вполне понимает смысл этих слов. Потом еще тише добавила: — И Лемара.

Иллиандра обняла ее за плечи.

— Я знаю, это тяжело, Ди. Я чувствовала то же самое, когда узнала, что сделал для меня Корелл.

Диадра подняла глаза.

— Корелл пытался исправить свою ошибку. Он сделал сознательный выбор. Лемару не досталось этой возможности.

— Тем не менее, его душа осталась в Тени, — грустно улыбнулась Иллиандра. — Он выбрал тебя, Ди.

Диадра вздохнула и отвернулась. Она не хотела говорить об этом.

— Ты поможешь мне? Я, кажется, бросила цепочку куда-то под лестницу…

Спустя полчаса они обшарили каждый угол в холле, но не нашли ни следа ожерелья — не было даже осколка. Диадра нервно сжала пальцы, в отчаянии глядя на Иллиандру.

— Этого не может быть. Они ведь не могли просто исчезнуть?..

— Конечно, нет, Ди. Кто-то взял их.

Диадра похолодела.

— Даинь-жи?.. Что если это и есть то, что он искал во мне?..

Иллиандра неуверенно пожала плечами.

— Ты ведь говорила, они не обладают особенной силой.

— Я понятия не имею, чем они обладают, — Диадра явно была на грани. — Ох, Илли, что если я отдала ему…

— Ваша Светлость!.. — управляющий, спешивший по ступеням, заставил девушек вздрогнуть и резко обернуться. Иллиандра заметила, как Диадра судорожно перевела дух. Ох, она и вправду была так напугана… Иллиандра невольно вспомнила, как ее, такую же перепуганную и заплаканную, сжимал в объятиях примчавшийся среди ночи Плоидис. О, если бы не он, она бы, верно, сошла с ума от отчаяния и страха… Она, несомненно, знала, что было нужно сейчас Диадре — но она понимала также, что как бы ни старалась, она не могла стать такой же надежной, ограждающей от всех невзгод защитой для нее… Иллиандра знала лишь одного человека, который мог бы сейчас сделать это для подруги. Разве только он был не совсем человеком.

Или даже он уже вообще не был.

— …Ваша Светлость, у нас происшествие. Пропали два человека.

Диадра, явно ожидавшая услышать о Лемаре, теперь с подозрением напряглась.

— Два?..

— Да, — кивнул управляющий. — Лемар, художник, и Берта, юная горничная. Но из дома, кажется, ничего не пропало. Мы подозреваем, что они сбежали вместе. Ну, Вы понимаете, как влюбленные…

Диадра стояла, словно не слыша его. Потом медленно повернулась к Иллиандре. На лице у той читалось то же ошеломление.

— Горничная…

Диадра резко повернулась к управляющему.

— Когда Вы видели ее в последний раз?

— Берту — сегодня утром, — ответил он. — А вот Лемара… постойте… кажется…

— Благодарю, — Диадра бросилась обратно к чулану, хватая за руку Иллиандру.

— Куда мы?..

— К Эстер. К Рагорну. Куда угодно. Я должна найти их. Я не могу позволить ей… черт побери, Илли, как же я могла быть так бездумна?..

Однако Эстер была вынуждена вновь разочаровать их.

— Диадра, никто из магов не способен найти малознакомый артефакт и уж тем более неизвестного человека. Чтобы найти кого-то, нужно ухватить след или хотя бы знать примерное местонахождение и при этом помнить ауру досконально…

— Неужели Вы не помните совсем ничего?..

Эстер печально качнула головой.

— Я помню лишь образ. Но ничего, за что я могла бы зацепиться. Прости, Диадра. И я боюсь, что Рагорн помнит еще меньше.

Диадра не могла поспорить.

Она уже была готова совсем упасть духом, но Иллиандра протянула ей перо и бумагу.

— Нарисуй их.

Диадра непонимающе посмотрела на нее.

— Чем это поможет?

— Если горничная действительно взяла ожерелье, она наверняка захочет продать его. Мы сегодня же разошлем рисунки ювелирам во все ближайшие города и, разумеется, по Авантусу, и предложим тройную цену, — Иллиандра улыбнулась, видя, как надежда загорается в глазах подруги. — Не переживай, Ди. Мы найдем его.

Следующие два часа они провели за копированием рисунков. Иллиандра снарядила всех лошадей из своей конюшни, дав каждому посыльному по кипе изображений, а сама с Диадрой отправилась в торговый квартал Авантуса: благо, что почти все ювелирные лавки столицы имели свой уголок на главных торговых улицах.

— …Сапфиры в оправе из белого золота, — сказала Иллиандра, протягивая ювелиру рисунок. — Как по-Вашему, сколько оно будет стоить?

Пожилой ювелир склонился, рассматривая изображение.

— Какой величины сапфиры?

— Такой, как на рисунке, — ответила Диадра.

Ювелир с улыбкой поднял глаза.

— В самом деле? Вы уверены?

— Разумеется, — спокойно ответила Диадра.

— В таком случае, если камни достаточно чисты, то я полагаю, около семи сотен.

— Золотых?? — ахнула Диадра, и ювелир, словно передразнивая ее, невозмутимо улыбнулся:

— Разумеется.

— Мы дадим… — Диадра неуверенно взглянула на подругу. — Мы дадим полторы тысячи, если Вы вдруг найдете его для нас.

Ювелир сочувственно улыбнулся.

— Потеряли семейную драгоценность, Ваша Светлость?..

— Больше, — ответила она тихо. — Единственную память.

— Я верну его Вам и за тысячу, если оно вдруг попадется мне в руки, — сказал ювелир, протягивая бумажку и перо, чтобы девушка написала адрес. И, взглянув на ее осунувшееся лицо, добавил со вздохом: — Не предлагайте никому дороже. Краденое скупают за бесценок. Если цепочку, как обычно, принесет кто-то из несвободных, ему никто не даст больше семидесяти монет золотом.

Иллиандра благодарно улыбнулась и кивнула старику.

— Спасибо.

Они обошли почти все лавки до тех пор, пока не стемнело, и когда наконец вернулись домой, уже падали с ног от усталости. Ужинали они втроем вместе с Дарианом, и Диадра, все еще воодушевленная надеждой найти свое колье, была спокойна и даже улыбчива. Однако спустя час, когда Дариан покинул их, отправляясь в свои покои, а оттуда — к Алиетт, тревога вновь начала обволакивать Диадру.

— Илли, прости меня, я знаю, что ты хочешь тоже пойти к Плоидису… — начала она, когда они уединились в спальне Иллиандры, но та бескомпромиссно остановила ее жестом.

— Я не оставлю тебя, Ди. Точка.

Диадра виновато улыбнулась.

— Спасибо.

Иллиандра устроила ее в чистой постели и опустилась в кресло напротив, забираясь с ногами на мягкие подушки.

— Ты не ложишься?..

— Я почитаю немного. Мне нужно отдать Элеоноре и Реносу бумаги, которые я обещала им еще пару дней назад. Теперь у меня есть хорошая возможность наконец закончить с ними.

Диадра улыбнулась.

— Я рада, что могу принести тебе хоть какую-то пользу, — пошутила она и неуверенно добавила: — Но ты ведь не уйдешь, верно?..