Вероника Мелан - Уровень Война

— Да, и во всех деталях.

Зашуршала серебристая форма, на губах Начальника играла едва заметная улыбка — он устроился в кожаном кресле поудобнее.

То была самая длинная сессия Дэйна один на один с руководством за последние несколько лет, и длилась она ровно сорок три минуты, пока рассказ не завершился словами: «Вот такая странная случилась история».

— Значит, несмотря на вернувшуюся память, Ани-Ра приехала за вами?

— Так точно.

— И она же убила солдат?

Силясь скрыть волнение, Эльконто кивнул.

— Ей ведь ничего не будет?

Начальник, забыв о подчиненном, молчал, думал о своем; по вискам Дэйна тек пот. Наконец, Дрейк вновь ожил и добавил.

— Хорошо, я услышал все, что хотел. Теперь у меня будет возможность кое над чем подумать.

Эльконто кивнул. Пересказ событий оживил в его памяти не только факты, но и, к сожалению, чувства. Улыбающуюся Ани и то, как она пыталась отобрать у него спрятанную под боком фишку с пожарником. А потом и плачущую Ани. Ее трясущийся подбородок, дрожащие пальцы, печальный взгляд умытых слезами глаз…

— Что-то осталось за кадром, да? — Оказывается, Начальник все это время наблюдал за его лицом. — Что-то, чего ты мне не сказал.

— Да, нет, в общем…

— Я задал вопрос, Дэйн.

— Это личное…

— Вот и поясни.

На этот раз драматичную паузу выдержал Дэйн — не для пущего эффекта, а потому что не знал, как собственные чувства объяснить даже себе, не говоря уже про Дрейка.

— Понимаете, шеф,… - он запнулся, понял, что слова легко не дадутся, — я всегда был очень осторожным с женщинами. Никого не пускал в свою жизнь, не стремился сразу натянуть кольцо, не тащил в постель. Боялся, что ли, что ошибусь? Для меня отношения — это сложно, я всегда хотел быть уверен, действительно уверен.

— И?

— А тут… Понимаете, тут у меня впервые появилось это чувство, но я не успел. Не успел понять. Все закончилось… слишком быстро.

— О каком чувстве ты говоришь, Дэйн?

Эльконто долго не мог произнести этого вслух, но, в конце концов, решился:

— Что это может быть «она».

Брови Дрейка приподнялись — совсем немного, всего на пару миллиметров, но и этой реакции было достаточно, чтобы снайпер окончательно смутился.

Начальник, тем временем, наклонился вперед, придвинулся, поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок.

— Хочешь, я помогу тебе разрешить эту дилемму?

— Хочу.

Наверное.

Хотя, как? Что такого может сказать человек со стороны, если уж сам Дэйн…

— Это «она».

Спокойно произнес Дрейк, и сердце Эльконто пустилось в такой бешеный скач, что едва не выскочило наружу через горло. Только бы не сорваться со стула, только бы не вынестись из здания, как конь с яйцами, которому только что сообщили о том, что на ферму привезли «ту самую» кобылку…

— Теперь ты свободен. А я должен подумать.

Он ведь поблагодарил, прежде чем вылетел из кабинета? Да? Нет? Да?

Неважно, Начальник поймет… обязательно поймет!

Дэйн кружил по дому и все никак не мог заставить пятую точку прижаться к дивану. Он знал, чувствовал, что ничего не закончилось, верил своей интуиции, и поэтому не убирал ее одежду в шкаф. Вообще ничего не менял и не трогал — ни книги, ни обувь, ли разложенную в ванной косметику.

Дрейк лишь пояснил то, к чему он пришел бы сам — конечно, это «она». Да, будет непросто доказать это Ани, придется потеть и потеть много, потому что даму с таким характером проще взорвать, нежели на аркане притащить обратно в дом, но он справится. Каким-то образом, но справится.

Конечно, не все сразу… До ее финального «да» могут пройти недели или даже месяцы, но Дэйн не торопыга — он умеет ждать. Он же, в конце концов, снайпер. Пусть будет медленно, пусть постепенно, пусть сколь угодно долго, но теперь, когда на сердце вдруг запели соловьи и когда он сумел заглянуть в приоткрытую дверь собственной души (которую Начальник мягким пинком привел в положение «нараспашку») Дэйн не сомневался в одном — у него в жизни будет «штурман». Второй пилот, друг, товарищ, женщина…

И однажды она окажется с ним в постели…

От этой мысли кровь моментально прилила не к тому месту.

Черт… успокойся, друг, успокойся. Все придется делать постепенно — шаг за шагом, не спеша…

Не выдержав возбуждения, он, все-таки, опустился на корточки и потряс лохматые уши, взирающего на хозяина с любопытством, пса:

— Мы вернем даму домой, слышишь? Вернем.

В этот момент лежащий на столе сотовый разразился трелью, и хлопающего по полу хвостом Барта оставили в покое.

— Да, слушаю! А-а-а, привет, Ди, как дела? Что? — В комнате на несколько секунд повисла тишина. — Смешарики вернулись? Ух, ты! А я уже про них почти забыл… Нет-нет, обязательно зайду. Конечно, дам знать заранее. Ага, давай.

Он цвел и пах. Он почти парил над полом. И все потому, что сегодня осознал простую вещь — жизнь собирается быть не просто долгой, она собирается быть воистину замечательной, потому что отныне каждая ее минута будет наполнена волнительным и радостным предвкушением дальнейших событий. Он же стратег, он же отыщет подходы к любой цели, и тем более к такой чудесной, как Ани-Ра Эменхайм.

Осталось только, все же, припечатать пятую точку к дивану, открыть бутылочку пивка и приступить к составлению нового жизненного плана.

— Но мы с Томом празднуем годовщину совместной жизни, неужели ты не придешь?

— Нет, прости, не могу.

— Как же так? Подруга, ты всегда была с нами! Я заказала торт с фигурками сверху, тот самый, фруктовый, от «Хлои» — он же тебе нравился? Лиза и Мари будут со своими парнями, если повезет, придет и какой-то супер-красавчик Ник — друг Тома!

Ани сделала вид, что всматривается в экран компьютера — боялась, что если поднимет глаза, подруга прочитает в них раздражение и желание, чтобы та поскорее ушла.

— Не могу, у меня на вечер назначена встреча.

— С кем? И неужели эта встреча важнее нашего праздника?

Инесса, не замечая того, что ступает по опасной дорожке, продолжала усиливать напор.

— С кем ты встречаешься, а-а-а? У тебя появился парень, и я о нем не знаю?

Ты много о чем не знаешь, хотелось огрызнуться Ани, ты вообще ничего обо мне не знаешь. И никогда не знала. Но свой ответ она постаралась облечь в максимально вежливую форму — Инесса не со зла, она просто хочет помочь вернуться к нормальной жизни.

К этой самой «нормальной» жизни Ани-Ра ожесточенно сопротивляясь с собой, пыталась вернуться уже четвертый день — с тех самых пор, как вернулась на работу в отель.

Да, ее взяли.

Долго крутили справку Лагерфельда в руках, долго сомневались и заваливали вопросами, наподобие: «А не думаете ли вы, что ваша травма как-то повлияла на ваш характер? Не помешает ли это работе с клиентами? Вы полагаете, что за три месяца отсутствия вы не потеряли необходимую квалификацию?»