Элизабет Нотон - Связанные

– С-спасибо. – Макс откинулся на спинку. Но не расслабился. Что-то заставляло его быть начеку.

Этот мужчина может быть простым человеком, но Макс уже давно научился никому не доверять. Джеб переключил передачу. Мотор взвыл, лязг железа отдался эхом в кабине, и огромный тягач набрал скорость.

– Ага, я тоже никогда не любил своего старика. Злобный мужик. Я чертовски надеюсь, что ты бежишь туда, где будет лучше, малыш.

Макс тоже на это надеялся.

Как только они вышли из портала в сторожке, Каллия помчалась как стрела.

Зандер схватил ее, но она выскользнула из его объятий и понеслась к двери.

– Демон побери, Каллия. Подожди!

Два гвардейца, стоявшие на страже у портала, обменялись недоуменными взглядами. Зандер искал дежурного аргонавта, занимающегося обучением новобранцев.

Ни один аргонавт не был в восторге от решения Совета передать охрану портала своей собственной гвардии, но необходимость нянчиться с новичками бесила их еще больше. И Грифон – сегодняшний «везунчик», – казалось, уже был готов головой о стену биться.

– Зандер? Какого демона?

Зандер проигнорировал вопрос и направился к двери.

– Найди Терона и остальных и приведи в Арголион, – прокричал он.

Грифон нахмурил светлые брови и встал со стула.

– Зачем, ради Аида, тебе надо видеть Совет?

– Просто сделай это!

Зандер побежал к двери сторожки и остановился на тротуаре перед зданием. Тайрнс сверкал в лучах солнца. Освежающий ветерок коснулся его лица. Он выискивал Каллию на оживленной улице, но нигде ее не видел. Закрыв глаза, он представил Арголион – древнее строение, в котором проводились собрания и находились кабинеты членов Совета. В считанные секунды он перенесся к ступеням огромного здания и бросился внутрь.

Вдоль центрального коридора высились ряды колонн. Не увидев Каллию в главном вестибюле, хранитель направился к палатам, молясь, чтобы у них сейчас не было совещания. Мраморный пол блестел у него под ногами. Он проклинал себя за то, что не спланировал все это лучше.

Зандер завернул за угол и увидел ее. Каллия была готова открыть двустворчатые двери, ведущие в палаты Совета.

– Каллия! Подожди!

Она повернулась и посмотрела на него, страдание в ее глазах убивало его.

– Я должна увидеть отца.

Зандер схватил ее за руку и нежно повернул лицом к себе.

– У них может быть совещание. Подожди, пока придет Терон, а потом мы его спросим. Он…

– Мне все равно, Зандер. Десять лет. Прошло десять лет!

Арголейка распахнула дверь, прежде чем он успел остановить ее, нырнула ему под руку и скрылась внутри.

Он попытался перехватить ее, но резко выпрямился, зайдя внутрь, где все звуки смолкли.

Двенадцать членов Совета сидели на стульях с высокими спинками вокруг Великой печати Альфа, высеченной на мраморном полу в середине комнаты. Позади круга на возвышении на троне сидела Изадора ‒ представительница царской семьи, надзирающей за процессом. Справа от нее стояла Кейси, а по обе стороны от сестер находилась вооруженная стража.

Все взгляды обратились на них. Напряжение пронизывало воздух.

Зандер быстро окинул комнату взглядом и обнаружил еще двух, трех… пятерых стражников у выходов, располагавшихся по кругу.

Ската , им надо было дождаться Терона и остальных.

– Зачем вы нас побеспокоили? – нахмурившись спросил Люциан, предводитель Совета, встав со своего места. Ромпа, старинное красное одеяние, которое надевал каждый член Совета на заседания, лужицей спадала к его ногам.

– Мне надо поговорить с моим отцом, – заявила Каллия, впившись взглядом в родителя, сидевшего справа от Люциана.

– Каллия, – встав, отец попытался успокоить ее. – Это неуместно.

– Ты мне врал, – сказала она.

Плечи ее отца напряглись. Зандер увидел, как Люциан бросил вопросительный взгляд на Саймона. Краем глаза он заметил, что Лукас – сын Люциана и мужчина, с которым отец обручил Каллию в детстве – поднялся со своего стула у стены в дальнем конце комнаты.

О да, это настоящая катастрофа. Все действующие лица здесь, и, судя по сгустившемуся в комнате напряжению, Зандер предполагал, что в скором времени все станет еще хуже. Он может взять на себя трех стражников и защитить Каллию. Но не семерых. И определенно не перед двенадцатью парами глаз, нацеленных на него.

– Каллия, – прошептал он, шагнув вперед и взяв ее за руку.

Она вырвалась из его хватки и вошла в круг, остановившись в самом центре на Великой печати Альфа.

– Ты сказал, что Зандер бросил меня, а это не так.

– Каллия. – Взгляд ее отца переметнулся с нее на Зандера и обратно. – Это в крайней степени неуместно.

Она проигнорировала его, двинувшись вперед, пока не оказалась в нескольких метрах от него. И хоть Зандера задело то, что она его не послушала и отмахнулась без раздумий, малая часть его не могла не восхищаться ее силой и смелостью. Она была окружена двенадцатью андрасами , двенадцатью могущественнейшими политиками в их обществе и их стражей. Теми, кто навсегда травмировал ее своим извращенным ритуалом очищения и имел власть разрушить ее карьеру и все, чего она добилась за многие годы. И все равно она не отступила.

– Ты сказал ему, что я больше не желаю его видеть, – сказала она своему отцу, – но об этом ты тоже соврал. Ты же знаешь, я все оставила ради него, если бы могла.

Зандер почувствовал боль в груди от ее откровений, но его внимание привлекло то, как напрягся в другом углу комнаты Лукас. Кажется, больше никто этого не заметил. Все взгляды были обращены на Каллию.

– О чем еще ты мне соврал? – спросила она. – Что еще ты скрывал от меня все эти годы?

– Каллия, – прошептал ее отец, потянувшись к ней.

Зандер напрягся, готовый броситься ей на помощь, но она отпрянула от отца. Растерянный Саймон опустил руку.

– Очевидно, ты сейчас плохо соображаешь, поэтому говоришь такое. Думаю, тебе надо пойти в свою клинику и…

– Пусть говорит, – с порога объявил Терон.

Совет разом повернулся к двери, где стоял потомок Геракла в окружении остальных аргонавтов, за исключением Деметрия.

Зандер вздохнул с облегчением, повернулся к кругу и вошел внутрь, встав за спиной Каллии.

Саймон перевел взгляд с нее на него и обратно, потом повернулся к Люциану. Напряженность момента ясно отражалась в его глазах.

– Лорд Люциан, приношу извинения за то, что моя дочь нас побеспокоила. Могу ли я просить Совет объявить перерыв, пока я разберусь с этим… нарушением?

В нефритово-зеленых глазах стиснувшегося зубы главы Совета сверкнуло раздражение.

– Да будет так. Заседание откладывается до завтра.

В помещении послышались приглушенные голоса, когда остальные десять членов Совета поднялись и собрались уходить, бросая вопросительные взгляды на Каллию, Зандера и аргонавтов. Но Люциан не сдвинулся с места. Также как Кейси и Изадора, присоединившаяся к сестре за кругом. Боковым зрением Зандер заметил, что Лукас встал рядом с отцом.