Татьяна Шульгина - Другие (СИ)

Наконец, когда все сплетни уже были рассказаны, а кексы и сандвичи съедены, миссис Бодом ушла.

После обеда Каролин позвали в кабинет отца. Родители уже были там.

-- Мы долго думали, как нам поступить, - начал мистер Ричардс. - Через несколько дней мы с твоей матерью должны будем покинуть Великобританию.

-- Я могу остаться здесь, - предложила Каролин.

-- Боюсь, это невозможно, - отклонил ее предложение отец. - Мы не можем оставить тебя одну, особенно в свете последних событий.

-- Что же вы придумали?

-- Ты поедешь с нами.

-- Надолго? - Каролин не радовала перспектива провести остаток лета в какой-то захолустной стране третьего мира.

-- Почему ты не рада? - не выдержала миссис Ричардс. - Мы идем на большие расходы, благодаря тебе.

-- Луиза, прошу, не волнуйся, - попытался успокоить ее муж. - Мы планируем провести там не больше месяца, включая переезды, - ответил он дочери.

-- А что за место? - поинтересовалась девушка мрачно.

-- Это очень живописная местность. Где-то около Польши, - ответил мистер Ричардс.

-- Не понимаю, что тебе не нравится? - не могла выносить безразличный тон дочери миссис Ричардс. - Будешь бездельничать еще месяц!

-- Я все поняла, - Каролин поднялась, одарив мать презрительным взглядом. - Спасибо, что потратили на меня драгоценные минуты своей жизни и часть наследства Чарли, - девушка вышла, хлопнув дверью.

-- Вот негодяйка, - слышала она голос матери. - Всю жизнь мне испортила.

-- Тише, перестань, дорогая, - успокаивал ее муж.

Каролин поднялась к себе, размышляя, как бы повидаться с подругой перед отъездом. Ей хотелось напоследок повеселиться, как следует. В тех краях, куда они собирались, по-видимому, предстояло соблюдать приличия и влачить скучную светскую жизнь.

Вечером родители собирались в столицу на прием, и девушке представлялся уникальный случай улизнуть из дома. Она собрала деньги и кое-какие вещи, чтоб отдать подруге. Потом спустилась в холл и набрала номер их квартиры.

-- Тина? - тихо спросила она, когда на другом конце ответили.

-- А кто это? - спросила подруга.

-- Каро, совсем уже меня забыла? - девушка улыбнулась.

-- Нет, что ты, просто не ожидала, что ты позвонишь.

-- Вечером жди меня, никуда не уходи. - Каролин осмотрелась, не подслушивает ли кто-нибудь.

-- Я тебе звонила, но мне отвечали, что ты не можешь подойти, - жаловалась подруга.

-- Не сомневаюсь. Мне тоже не сообщали о твоих звонках.

-- Приезжай, для тебя есть сюрприз, - загадочно произнесла Тина.

-- Юная леди! Вам запрещено пользоваться телефоном, - Каролин вздрогнула и повесила трубку. Миссис Ричардс подошла и отняла у нее аппарат.

-- Очень хорошо, что в той местности, куда мы отправляемся, твои подруги не смогут достать тебя, - сказала женщина, скривив губы в презрительной гримасе.

-- Главное, чтобы твои доставали, - девушка хотела уйти, но мать схватила ее за футболку и прошептала злобно:

-- Не смей так со мной разговаривать, ты, маленькая дрянь. Думаешь, мне приятно выслушивать сплетни о твоих похождениях?!

-- Думаю, нет, - Каролин пыталась не терять самообладания и не показывать страха.

-- Ты живешь с нами только благодаря отцу. Будь моя воля, я отправила бы тебя в Америку или куда подальше.

-- Я не стала бы возражать, - девушка не могла поверить, что когда-то считала этих людей самыми близкими.

-- Благодари бога, что он дорожит именем семьи, - продолжала гневно мать.

-- Я в бога не верю, не смогу поблагодарить, - небрежно бросила Каролин.

-- Убирайся, негодяйка! - Миссис Ричардс схватилась за сердце и опустилась на кушетку.

На Каролин давно не действовали ее приемы. Даже если бы мать однажды действительно умерла от сердечного приступа, дочь вздохнула бы с облегчением. Она не могла понять причину такой ненависти и давно перестала ее искать.

Вечером девушка смогла, наконец, выскользнуть из дома. От поместья Ричардсов до станции было меньше мили, туда она добралась на попутках, а потом поездом до Лондона. Около десяти она подъехала к столичной квартире. Отпустив такси, Каролин позвонила в дверь. Тина радостно встретила подругу. Девушки устроились в гостиной, набрав в холодильнике пива, из запасов ее нового дружка. Кристина, не замолкая, рассказывала о нем, Каролин слушала вполуха.

-- Как здорово, - сказала она, втянув в себя дым, одолженной у подруги сигареты. - Дома даже покурить спокойно не могу, боюсь, что родители застукают.

-- Почему ты это терпишь? Я бы давно сбежала, - посочувствовала та.

-- Куда мне бежать? Я ничего не умею делать. Даже работу не смогу нормальную найти. И отец как-то мне пригрозил, чтоб я даже не думала устроиться официанткой. Это может навредить его репутации.

-- Вот снобы, - фыркнула Тина, отпив из своей бутылки.

-- А без денег долго не протянешь, - Каролин вздохнула.

-- Как раз про это я и хотела с тобой поговорить, - таинственно произнесла подруга, понизив голос. - После того как мы попрощались, на наш адрес стали приходить письма. На них не было ничего кроме марки и адреса. Я вскрыла и прочитала одно, ты уж извини.

-- За что? Адресовано было мне? - улыбнулась Каролин. - Я этот адрес никому не давала. Да, в общем-то, и некому.

-- Это от некоего твоего друга, как я поняла, - Тина хитро улыбнулась, поднявшись и роясь в ящичке стола. - Не знаю, где ты успела разжиться такими щедрыми друзьями, имея таких родственников.

-- Прекрати, рассказывай, а лучше дай письмо, - Каролин боялась даже думать, когда смутная догадка закралась в сознание.

-- Вот они, - девушка вернулась и выложила на диван три конверта. Один был вскрыт, как она и предупреждала. Каролин дрожащими руками вынула листок бумаги из первого.

-- Ты в лице переменилась, - Тина испугалась за подругу. - Там ничего страшного, все живы.

Каролин пробежала глазами текст и облегченно вздохнула. Там было всего несколько строчек. Письма были от Дмитрия, как она и предполагала. Он не называл ни ее имени, ни своего. Написал лишь, что надеется, что с ней все в порядке и его деньги помогут ей.

-- В этом письме было пятьсот фунтов, - Тина рада была, что к подруге вернулся нормальный цвет лица и даже румянец. - Но я их потратила, ты уж прости, нужны были деньги.

-- Почему ты решила, что письма адресованы мне? - поинтересовалась Каролин, не обращая внимания на ее слова о деньгах.

-- Мне никто не прислал бы денег, и не спрашивал бы "как там его малышка", - подруга улыбнулась, хитро прищурившись. - Таинственный поклонник, присылающий по пятьсот фунтов в неделю. Мне такое только снится.

-- Прощаю тебе эти пятьсот фунтов, но ты, пожалуйста, никому не говори об этих письмах, - Каролин опасалась, что полиция сможет по ним найти Дмитрия. - А если еще придут, деньги бери себе, а их сжигай и следи, чтоб никто их не видел. Это очень важно для меня.