Татьяна Шульгина - Другие (СИ)

-- Да, есть что-то в этом, - согласился мистер Ричардс, задумавшись. Жена поджала губы, одарив его испепеляющим взглядом. Но Каролин не смотрела на них, сосредоточившись на супе. Ей не хотелось, чтоб кто-то заметил улыбку на ее лице. Наслаждения она вкусила уже давно и теперь вспомнила о недостойном мужчине.

-- Прошу, не обращайте внимания на мою болтовню, - поспешил извиниться Чернявский. - Я просто дикарь из захолустной страны. В Великобритании, насколько я знаю, раньше двадцати не следует и думать о помолвке.

-- Нет, что вы, - мистер Ричардс наблюдал, как вносят следующее блюдо. Перед ним поставили тарелку с сочным куском мяса и зеленью. Рядом лежала какая-то желтая каша. - Мы не так категоричны, на дворе двадцать первый век, - продолжал он.

-- Да, уже двадцать первый век, - задумчиво повторил Чернявский.

Разговор оборвался и все ели молча. Каролин осилила лишь половину куска и немного каши. Миссис Ричардс, плохо переносившая иностранную кухню, едва притронулась.

-- Вам не нравится? - спросил хозяин, заметив ее кислое лицо. - Наша стряпня очень отличается от привычной вам.

-- Нет, все замечательно, - поспешила надеть улыбку та.

-- Я распоряжусь, чтоб на завтрак подали овсянку и бекон, - кивнув, заключил Чернявский. Каролин скривилась.

-- Буду вам очень признательна, - миссис Ричардс взглянула на часы.

-- Если вы закончили, я велю подать десерт, - предложил мужчина.

-- Нет, я откажусь, - миссис Ричардс положила салфетку возле тарелки. - Благодарю за приятную беседу и угощение.

-- Благодарю, что почтили мой дом визитом. Я, признаться, даже мечтать не мог о такой очаровательной компании, - Чернявский поднялся. Следом за ним мистер Ричардс.

Женщина поблагодарила за комплимент и общество.

-- Я провожу вас, - предложил хозяин. - Пока вы не привыкните к замку, не стоит ходить по нему в одиночку. Недолго заблудиться.

-- Кэролайн, - миссис Ричардс посмотрела на дочь. - Ты идешь?

-- Я хочу попробовать десерт, - ответила та. Ей не хотелось спать и теперь она с любопытством разглядывала обстановку замка и его хозяина.

-- Ну что ж, тогда оставайся.

Ричардсы удалились в сопровождении хозяина замка, а Каролин принесли кофе и большие кексы, посыпанные сахарной пудрой. Собрав лишнюю посуду, Мария вернулась с подносом свежих фруктов и ягод. Каролин доела кекс и взялась за гроздь винограда.

-- У вас отличный аппетит, - Чернявский вернулся и занял прежнее место. Служанка налила ему кофе и удалилась.

-- Завтрак не обещает быть приятным, поэтому я прихвачу пару кексов с собой, - ответила девушка, обрывая гроздь и отправляя в рот крупные ягоды.

-- Если желаете, вам приготовят что-то другое, - заметил хозяин, не сводя с нее взгляда.

-- Желаю, - улыбнулась Каролин. - Главное, без овсянки и яиц.

-- Только скажите и слуги все выполнят. Им будет в радость угодить дорогим гостям.

-- Вряд ли они поймут меня, - ответила девушка, тоже наблюдая за собеседником. - По-моему, они не владеют английским.

-- Скажите мне, и я все передам, - мужчина отпил кофе, взглянув в огонь.

-- Вы очень любезны, - сказала Каролин без тени иронии и жеманства.

Стало тихо. Только дрова потрескивали, выпуская снопы искр. Несмотря на полыхавшее пламя, в большом зале не было жарко. По полу иногда пробегал легкий ветерок, наверное, где-то открывали дверь.

-- Мне это доставит удовольствие, - ответил Чернявский.

-- Что? Передать им мои пожелания? - Каролин впервые за последние несколько недель смогла развлечься ничего не значащим разговором, не выслушивая после каждой своей фразы порицания и наставления.

-- Мне доставит удовольствие доставить удовольствие вам, - в свою очередь пошутил мужчина.

Каролин рассмеялась.

-- Я не утомил вас? - спросил он.

-- Нет, совсем нет, - поспешила заверить его она, не желая возвращаться в спальню к мыслям о Дмитрии и разговоре родителей. С Чернявским было легко и весело, и даже затягивавшиеся паузы не вызывали неловкости.

-- Уже около одиннадцати, - он взглянул на часы.

-- Вы тоже не выглядите уставшим, - заметила Каролин. Хозяин замка был бодрым и свежим.

-- Я "сова", - ответил он.

-- Значит, завтрак у вас не в семь? - обрадовалась девушка. Дома она пропускала завтрак, не в силах проснуться на рассвете.

-- Нет, до вашего приезда завтрака вообще не было, - Чернявский налил себе еще кофе. - Но теперь все в замке будет согласно английским традициям.

-- Вы так внимательны к гостям, что готовы пожертвовать своим привычным распорядком ради них? - удивилась Каролин.

-- Вам это кажется странным, но для меня большая радость принимать гостей. Я очень долго жил тут один.

-- Почему?

-- Лучше отложим этот разговор, - мужчина отставил чашку и встал. - Думаю, пора заканчивать ужин. Вам нужно отдохнуть.

-- Хорошо, - немного разочарованно ответила Каролин. - Я, наверное, сама смогу найти свою спальню.

-- Нет, лучше не ходите пока одна по замку, - возразил хозяин, позвонив в колокольчик. - Он очень старый и тут много опасных мест. Можно заблудиться в темных коридорах или упасть с лестницы.

Каролин не ответила, заметив, что Чернявский опять ушел в свои мысли, словно позабыв о ней. Ее почему-то задело то, что он не проводил ее сам, также как родителей.

Вошла Мария и стала ждать девушку у двери, словно уже знала, что от нее требуется. Каролин вышла за дверь, не удостоив собеседника ни взглядом, ни пожеланием доброй ночи. Он тоже будто забыл о ней, молча глядя в камин. Служанка, не проронив ни звука, довела ее до двери и ушла.

В спальне камин уже угасал. Постель была расстелена, а грязные вещи, в которых она путешествовала, исчезли. Девушка решила, что слуги побывали тут, пока она ужинала. Тетрадь с тайником лежала на столе. Каролин проверила письма и спрятала ее под матрас.

Сняв с себя одежду, девушка пошла в ванную. Теплая вода помогла немного расслабиться. Лежа в ванне, она вспоминала свое путешествие. В памяти всплыло лицо таинственного парня, который помог ей позвонить по телефону. Кто это мог быть? Турист из Европы или местный житель? Он был достаточно привлекателен и одет обычно. В синих потертых джинсах и белой футболке с надписью. Карие глаза и светло-русые волосы, правильные черты молодого лица.

Каролин уснула прямо в ванне. Пламя свечей подрагивало на сквозняке. Вода остывала и пена таяла.

4

Как и было обещано хозяином, замок начал жить по новому расписанию. Утром в столовой был накрыт обычный английский завтрак. Миссис Ричардс, сидевшая рядом с мужем, поражалась, как мог Чернявский в такой глуши достать все нужные продукты, вплоть до абрикосового джема и ароматного индийского чая.

-- Он очень богат, может позволить себе, - ответил тот.

Они были одни.

-- Какое у него состояние? - поинтересовалась жена, отправляя в рот маленькие порции овсянки в тоненькой изящной серебряной ложечке.