Ольга Лейт - Водный мир

— Что с ним? — Подбежала встревоженная Милена.

— Если бы знать. — Эмиса принесла свой плащ и накрыла им слугу Палу. — Это не помогает.

Тут ворвался Палу, шатаясь после удара, с каким-то пузырьком.

— Отойдите. — Рявкнул он, быстро откупорил крышку и стал вливать содержимое в рот Соулу.

— Что с ним? — Мирэль смотрел очень внимательно.

Содержимое пузырька было на вкус неприятным, судя по сморщенному лицу Соула, но тот послушно продолжал пить. И дрожь его постепенно унималась.

— Чем ты его напоил?

— Лекарством.

Все смотрели на Палу. Пустую бутылочку он закупорил обратно и положил в карман камзола. Затем схватился за голову. После удара голова, конечно же, болела. Но, на удивление всем, на Соуле это никак не отразилось, больше того, Палу напоил слугу лекарством, а не предоставил волею судьбы помирать под деревом. Да, поведение Палу крайне непоследовательно.

— Что смотрите? На придурков не обижаются. — Он подхватил Соула и потащил вглубь леса к своим лежакам.

— Да-а… Зачем только тебе этот придурок. — Тихо проговорил ему вслед Мирэль.

Полдень. Солнце стояло высоко, на чистом с синевой небе ни единого облака, жара стояла невыносимая. И, как назло, путникам приходилось идти по открытому месту, пересекая очередную равнину. Каменные валуны начинали расти из земли, выдавая особенности земель великанов. Поневоле начинаешь задаваться вопросом: эти камни здесь от природы или в свое время великаны таким образом метили территории?

— Давайте уже доберемся до самых больших камней и заляжем там? — Страдальчески вопросила Милена.

Впрочем, не ей одной было так плохо. Соул болтался на пони из стороны в сторону, так что заботливый Палу привязал его толстыми веревками к лошади. Откуда он их взял и зачем? Эмиса стойко выдерживала солнце, как и остальные. По крайней мере они ничем не выказывали своего недовольства.

— Ты не на прогулке, Мили. Тут кругом враги. Соберись. — Поддержал ее Мирэль.

И как они только выносят это! Их выдержке только позавидуешь. Милена окинула взглядом равнину. Врагов нигде не было, а желание скорее найти тенек возросло еще больше. Наконец, они добрели до местного поселения. Каменные домины, размерами чуть ли не с замки пэров, выросли перед ними, поражая своей высотой, и это только в один этаж. Домик Яжи, приютившего их когда-то, выглядел сараем рядом с этими строениями. Палу шел впереди, направляя свою лошадь к центру круглой площади, посередине которой стояли налепленные друг на друга гладкие валуны, по кругу росла трава и цветы, все это было окаймлено мелкими камешками в виде бордюра. От круглой площадки отходили четыре каменные дороги. По стороне одной любители камней отстроили каменный колодец, со стороны другой с двух сторон возвышался забор, разумеется, каменный, у третей дороги, как раз по которой они шли, стояли ряды с прилавками, где в мирное время различными купцами и местными торговцами выставлялся товар. Четвертая дорога вела куда-то вниз, сопровождаемая садами плодовых деревьев. Да тут целый город великанов!

— Это Дор Тер Ван, самый крупный город королевства великанов. — Пояснил Мирэль, видя удивление Милены.

— Город опустел.

— Не уверен. Это всего лишь окраина. Сенти, куда Палу нас ведет? Пусть остановится. Он же не хочет неприятностей?

Сенти посчитал это разумным и окликнул Палу. Тот и не подумал остановиться, таща под уздцы лошадку Соула.

— Прости, Сенти, но твой брат в плену ума лишился? — Честр не спрашивал, а скорее констатировал факт. — Мы и так рисковали, когда вошли в город.

— Нам надо уходить отсюда и идти в объезд. Если город опустел, а дома целы, значит, город захвачен. — Предположила Эмиса.

— Идите. Мне надо остановить Палу.

— Сенти, нет! — Милена заволновалась.

— Подожди, не стоит подвергать свою жизнь опасности из-за Палу, он сам выбирает дорогу! — Мирэль понимал Сенти, но его смерть может быть просто глупой.

— С ним что-то не так.

— Тогда и мы останемся с тобой! — Честр кивнул Мирэлю. — Уведи девушек как можно дальше.

Сенти уже поскакал к Палу и нагнал его возле колодца. Спрыгнув с лошади следом за братом, он налетел на него с ходу.

— Да что с тобой! — Послышался голос Сенти. — Ты подвергаешь нас всех опасности!

— Серьезно?! — Палу и не подумал воспринимать слова брата серьезно.

— Большинство из нас считает, что здесь мы в ловушке, лучше быть ближе к остальным.

— Да неужто ты боишься, Сенти? Этот мертвый город наводит на вас страх?

— Ты… — Сенти смотрел в ухмыляющееся лицо, не веря своим глазам. Палу просто издевается над ним. Над собственным братом! И откровенно смеется. Он и не думал слушаться их. Тут к Сенти закрались страшные мысли… Что, если Палу и правда перешел на сторону отколотых, что, если его никто и не спасал? Сенти не хотелось в это верить. Это просто омерзительно, чтобы твой собственный брат являлся предателем всего: семьи, королевства, чести!

— Этого не может быть… — Проговорил Сенти, медленно отходя от брата. — Этого не может быть… — вымученно повторил он.

— Не может быть чего?

— Ты перешел на сторону отколотых…

Палу только нагло усмехнулся и подбоченился.

— С чего бы это? Ты не поверил ни единому моему слову?

— Я поверил тебе, Палу, я хотел тебе верить, но ты уже не тот.

Неожиданно Сенти сделал выпад и заехал Палу кулаком прямо по нахальной физиономии. Палу отклонился назад от удара и, не удержав равновесие, упал на спину, но, быстро вскочив, поспешил нанести ответный удар. Завязалась борьба. Сенти от очередного броска откинуло к колодцу, и Палу тут же накинулся на него сверху, вцепившись в шею, и начал клонить его через борта колодца, желая перекинуть.

Мирэль и Честр поскакали на выручку. Эмиса и Милена остались по их приказу стоять на месте. А еще лучше, чтобы они спрятались в садах великанов.

Соул то и дело дергал руками и ногами, пытаясь выпутаться из веревок, но от его заторможенных движений было мало толку. Сенти смотрел гневным взглядом в глаза брату, и тут, к его удивлению, лицо Палу буквально на мгновение перечеркнули две белые диагональные черты, словно помехи. Что это? От неожиданности Сенти замешкался, и Палу почти удалось скинуть его в колодец. Честр и Мирэль добежали как раз в тот момент, когда тихая тонкая стрела вонзилась в предплечье Палу, и тот взвыл. Сенти выпрямился. Милена стояла со стороны садов с натянутым луком, все еще не веря в произошедшее. И не потому, что расстояние было слишком велико и шансы попасть значительно ничтожными, просто это был Палу, брат Сенти и какой-никакой ее жених. Но Палу сдаваться не хотел, несмотря на раненое плечо и то, что его теперь окружили трое.