Юлия Архарова - Лиса для Алисы. Красная нить судьбы

Из школы мы вышли, когда уже смеркалось. Вместе тащили огромную сумку с тетрадками на проверку.

Далеко уйти не успели, перед нами остановилась черная «Волга», и учитель истории любезно предложил подвезти нас до дома. В этого светловолосого и статного мужчину были влюблены, наверное, все старшеклассницы и работницы школы: от уборщиц до директора. Все, кроме моей мамы!

Мама колебалась, стоит ли ехать с Карлом Германовичем, но я ее убедила — мне не хотелось полчаса трястись в душном троллейбусе. Я предвкушала, как будет завидовать Кэт, когда узнает, что я каталась на машине самого Карла!..

Как меня сморило в сон, я не помнила. Когда пришла в себя, то стояла привязанная к могучему дереву. В паре десятков метров от меня на алтаре была распята мама. А Карл Германович зажигал на каменном круге огни.

Я пыталась обратиться к своему дару. Пыталась звать на помощь, разорвать путы… Все было без толку. Я могла лишь бессильно наблюдать, как Карл Германович подходит к алтарю с ножом.

А потом мама страшно закричала, и я, кажется, потеряла сознание…

Открыла глаза.

Все это время — долгих тринадцать лет — я не жила, а лишь пребывала в каком-то зыбком полусне. И только теперь наконец проснулась.

Вновь встретилась с Германом взглядом.

Я и правда знала этого мужчину. Карл Германович пришел в нашу школу, когда я училась в девятом классе. Проработал там недолго, месяца три. После смерти мамы я пропустила целую четверть, а когда вернулась к учебе, учитель истории уже уволился.

Теперь понятно, почему Герман показался Кэт знакомым. Понятно, почему я потеряла память…

Первого ноября меня нашли на трассе рядом с телом матери. Говорят, я сидела на земле и смотрела в пустоту. Добиться от меня не смогли ни слова — я не понимала, где нахожусь и что происходит… На следующее утро я проснулась как ни в чем не бывало, вот только два дня совершенно выпали из памяти. Поначалу меня пытались допрашивать следователи, но я не знала, что случилось с мамой, не знала даже, что она умерла. Детских воспоминаний тоже осталось печально мало, словно их кто-то подчистил… Врачи сказали, что сработал защитный механизм организма и это мой способ пережить страшную потерю.

— Зачем? — выдохнула я.

Страха больше не осталось, лишь всепоглощающая ненависть и… непонимание.

— Алиса, ответ на какой именно вопрос вас интересует?

Скрестив руки на груди, Герман присел на край алтаря. Кажется, сложившаяся ситуация его забавляла.

— Зачем вы убили мою маму?!

— Чтобы выжить.

— Что?..

— Таким, как я, приходится приспосабливаться, — пожал плечами мужчина.

— Таким… как вы?

— В былые времена нас называли чернокнижниками. Алиса, я не маг, не оборотень, не какой-то там инкуб или джинн. При рождении не получил ни особого дара, ни каких-либо способностей. Как и подавляющее большинство разумных существ в этом мире, я — обычный человек. А значит, и жизнь мне была предначертана обычная — короткая и скучная.

О магии я знала не так уж много, но в одном была уверена — без дара колдовать невозможно. Как и невозможно ничуть не состариться за тринадцать лет. Обычный человек может лишь молить духов о помощи, варить простенькие зелья и проводить некоторые ритуалы…

— Вы забрали дар у моей мамы?

Герман кивнул.

— Как и у многих до нее, как заберу у тебя. Дар дается вместе с жизнью. Вместе с жизнью его можно и отобрать.

— Но… почему не убили меня вместе с мамой? Заставили все забыть?

— Увы, ритуал несовершенен. Его приходится проводить каждые тринадцать лет. И снова становиться двадцатилетним юнцом, менять личность, переезжать… — Мужчина вздохнул. — Я подумал, что забавно будет самому взрастить жертвенного агнца.

— Забавно?! — прошипела я.

Герман вновь пожал плечами.

— Проблема вечности в том, что однажды становится невыносимо скучно. Уже ничто не может удивить, доставить радость.

Судорожно вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и подавить эмоции, которые буквально раздирали душу на части. Я должна что-нибудь придумать, выиграть время. Возможно, Лис заметил, что я ему звонила. Возможно, он будет меня искать… Да и я сама больше не беззащитная девушка, а ведьма. Я должна бороться! Должна отомстить за маму — отправить этого скучающего психопата в ад!

Что могла знать о магии четырнадцатилетняя девочка? Немного. Особенно если мать этой девочки не очень-то и поощряла ее занятия магией.

Да и не вспомнила я разом все. Не практиковалась тринадцать лет. Не училась боевой магии.

В памяти с трудом всплыло подходящее заклинание — довольно простое, не очень энергоемкое. Если все сработает, то на минуту Герман окажется обездвижен. За это время я избавлюсь от оков и… что-нибудь еще придумаю.

Мысленно произнесла формулу заклинания. Активировала его…

Ничего не произошло.

С трудом подавила новую волну паники. Наверное, я где-то ошиблась. Сейчас попробую еще раз…

— Даже не пытайтесь. — Герман растянул губы в мерзкой улыбочке. — У вас все равно ничего не получится.

— Вы уже украли мой дар?.. — холодея от ужаса, спросила я.

Заведующий вздохнул и укоризненно покачал головой.

— Алиса, вы меня невнимательно слушаете. Я не могу забрать вашу силу, пока вы живы. А живы будете… — мужчина вытащил из кармана часы на цепочке, открыл резную крышку, — …еще двадцать семь минут. И поверьте, если бы у меня был иной выход, не стал бы никого убивать. Я не какое-то там чудовище.

Надо же какой мне совестливый серийный маньяк попался!

— Тогда почему… я не могу колдовать?

— Ваша дражайшая тетушка обо всем вместо меня позаботилась.

— Аделаида?!

— Признаться, я сильно рисковал, когда решил оставить вам, Алиса, жизнь. Вы обладаете весьма впечатляющим потенциалом. Я опасался, что вы сами сможете побороть заклятие, запирающее воспоминания. Моя тревога усилилась, когда на сцене появилась ваша тетушка. Но вскоре выяснилось, что волновался я зря. Аделаида не рассказала вам ни о матери, ни о магии, даже не попыталась снять заклятие.

— Так Ада все знала?!

Конечно же знала! Если моя мать была ведьмой, то и тетка тоже. И только я, глупая, отказывалась верить в магию!

— Не все, разумеется, в противном случае она не увивалась бы вокруг меня последние несколько лет. — Герман самодовольно ухмыльнулся. — Но Аделаиде, без сомнения, было известно, что ее сестра стала жертвой темного ритуала… Забавно, наши помыслы с этой ведьмой оказались в чем-то похожи. Я понимаю ее как никто другой. Обидно, когда полноценный семейный дар заполучила старшая сестра, а младшей достались лишь жалкие крохи. Вдвойне обидно, когда младшая сестра хочет посвятить себя изучению магической науки, а для старшей… дар — обуза. А потом еще и дочь этой старшей сестры при рождении получает сильный дар. Так что неудивительно, почему Аделаида не только не сняла с вас, Алиса, мое заклинание, но и наложила несколько своих.