Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Магиня

Договорить путник не успел. Вернее ему не дали. Сквозь строй сомкнувшихся возле него узников протиснулись странные, невысокие существа, сплошь покрытые серым мехом.

Всего пару секунд магистры потрясённо молчали, с изумлением узнавая в загадочных серых тюремщиках образ отлично знакомого им существа, потом Экард резко шагнул вперёд и зычным голосом объявил:

— Слушайте меня, серые прислужники! Я наследник Миттена и хозяин его убежища, приказываю вам закрыть колбы и больше никогда не сажать в них людей. С этого часа вы должны заботиться обо всех и хорошенько кормить. Если вы не выполните мой приказ, я выпущу на волю ленту Мёбиуса и обрушу на ваши головы своды этих пещер. У меня хватит на это сил!

Серая тень метнулась к зеркалу, и изображение пещеры тотчас исчезло, но магистры еще некоторое время стояли молча, надеясь на чудо.

— Боюсь, они тебе не поверили, — тяжело вздохнул Ильтар и направился к столу.

Пододвинул воздушной лианой кресло, тяжело шлёпнулся в него и оглянулся на коллег.

— Думаю, мы можем сейчас разговаривать свободно… вряд ли они позволят узникам снова открыть окно общения. Но как просто решалась самая главная загадка! Все их узнали?

— Трудно было не узнать… — огорчённо покосившись на несчастно кривившую губы жену, тихо вздохнул Тайдир. — Похожи как две капли воды, только цвет серый.

— Лиа, — Мягко попросил магиню Ильтар, — нужно бы его допросить. И лучше, если задавать вопросы будешь ты, тебе он отказать не может. А мы будем подсказывать. Позовёшь?

— Кого? — недоуменно нахмурилась дорина, начиная догадываться, что только она осталась в неведении новости, которую знают все остальные.

— Зелена, — подсказал Тайдир и почти виновато пояснил — Ну, представь себе, что эти серые вдруг все позеленели?!

Магиня ошеломлённо распахнула глаза, начиная осознавать, как они правы. Серые злыдни, державшие в плену несколько сотен людей, были как две капли похожи на её милого, работящего Зелена.

— Но ведь они же должны были прислуживать людям… — Лиарена еще пыталась сопротивляться свалившейся на неё правде, но прирождённая сообразительность и честность уже подсовывали ей доводы, говорящие о справедливости сделанного магами вывода.

Зелен тоже исподтишка расправился с мучавшим его Черном, и очень ловко нашёл выход из, казалось бы, безвыходного положения, когда не вернулся Миттен и прислужник остался без магии. Сначала разрешил себе есть запрещённую рыбу, потом подъел и ловушки. И когда ему не понравились взгляды смотрящих из зеркала узников, то попросту запер столовую, сожрав отпирающее заклинание.

Но ведь он был самым удачным экземпляром, нашла магиня в памяти последний довод в защиту созданных Миттеном прислужников, и сразу же растёрла его в пыль. Самым удачным — не значит, самым сильным или умелым. И недостатки у него, несомненно, были, просто они показались Миттену незначительнее бесспорных достоинств. А у забракованных экземпляров такого перевеса, скорее всего, не было, но для каких-то работ они все же годились.

— Лиа… — заглянул в глаза любимой Тайдир и украдкой нежно погладил ее по щеке, — мне тоже обидно… что это собратья Зелена. Но, как я теперь понимаю, за много лет они стали совсем не такими, как он. Можно забыть про их родство… и это будет справедливо.

— А можно спросить самого Зелена, — ободряюще улыбнулся магине отец, — теперь я ни за какие коврижки не поверю, что за все эти годы они ни разу не встречались возле зеркала или в проходе.

— Расспросить и, поподробнее, Зелена, конечно, нужно, — пасмурно согласился Ильтар, — но на большинство самых важных вопросов он вряд ли даст ответ. Например, как они умудряются направлять в болота капсулы. Ведь создания Миттена были неспособны сами творить такие сложные заклинания, даже Зелен может управлять только простейшими воздушными плетьми. И то для этого ему требуется постоянная подпитка энергией.

— Если бы кому-нибудь удалось овладеть зеркальным щитом, — тихо вздохнул один из магистров, и сразу же виновато смолк, остановленный яростным взглядом Экарда.

— Но я же умею? — озадаченно взглянула на Ильтара дорина.

— Забудь! — два протестующих выкрика слились в один, и старший магистр опустил голову, пряча расцветающее в глазах разочарование.

— Почему? — упрямо сверлила отца взглядом Лиарена, — ну, чего ж вы молчите?

— Это не женская работа, — категорично объявил Экард, — и дело не в том, что ты моя дочь. Никого из магинь обители я не пустил бы в то узилище. Надеюсь, кто-то из нас освоит этот щит. Время еще есть.

— Но вдруг это будет не скоро?

— Мы уже начали изучать это заклинание, — тихо пояснил девушке Дзерн, — Прочли всё, что было в дневниках Миттена, и всё записи в своей библиотеке. Хотя нужно сознаться, их очень немного. Но это ничего не значит, рано или поздно мы найдём способ, опыты проводятся беспрерывно. Вот и сейчас в зале испытаний работает дежурная группа магов.

— Понятно… — только теперь Лиарена догадалась посмотреть ауру сидящих за столом магистров. И это решение окончательно убедило девушку в верности возникших у неё подозрений. Нежное сиянье, окружающее обычно магистров, сегодня было едва заметно, — и как, получается?

— Пока безуспешно, — сухо признался Экард, — но об этом можно поговорить и позже. Сейчас мы хотели расспросить Зелена.

— Хорошо, — с необычной кротостью согласилась магиня, поднесла ко рту свисток, и вновь опустила, — может… на всякий случай кто-нибудь будет следить за зеркалом?

— Мы уже поставили вокруг него охранное заклинание. Как только зеркало открывается, раздаётся лёгкий звон. Но не волнуйся, по ту сторону он не слышен, — подробно пояснил старший магистр, внимательно рассматривая сосредоточенное лицо магини.

Неизвестно, согласилась она с уверениями Дзерна или нет, но лучше попытаться поговорить с нею откровенно. Иначе уйдёт тайком, как Барент… и это станет самой большой потерей обители. Значит, нужно принять меры… но сначала посоветоваться с Экардом, наверняка такие мысли пришли не только в его голову.

— Зелен тут, — остановился в проёме примчавшийся на зов мохнатый, — зачем звала, хозяйка?

— Хочу с тобой поговорить, — мягко улыбнулась ему Лиа, — иди поближе.

— Зелен отсюда хорошо слышит… — попытался схитрить прислужник.

— Не бойся, зеркало закрыто, — уверенно кивнул ему Экард, — и мы всегда сумеем тебя защитить.

Зелен состроил кислую рожицу и опасливо прокрался к Лиарене, стараясь, чтобы между ним и зеркалом был стол или хотя бы стул. Присел за подолом хозяйки и уставился на неё встревоженными глазками. Несколько мгновений Лиарена успокаивающе гладила его лохматую голову, пытаясь придумать, как бы задать интересующий всех вопрос и еще сильнее не напугать Зелена.