Элизабет Нотон - Обольщение

На Изу словно волной накатило понимание того, что он сказал, лишило ее других мыслей. Если он прав, тогда это значит, что они с сестрами имеют возможность заглянуть в настоящее, увидеть, что происходит где-то еще, выяснить будущее и то, что собираются сделать другие, включая Аталанту. И это также означает, что вместе с силой аргонавтов сестры смогут гарантировать, что ни один человек, тварь и божество не уничтожит равновесие в этом мире.

Что-то внутри нее затвердело, как будто годы бесцельных скитаний наконец обрели смысл. Отец Изадоры, царь, когда-то сказал, что она будет играть важную роль в их мире, если, конечно, перестанет быть такой застенчивой. Неужели такова ее роль? Не просто властвовать в собственной стране, как положено царице, но и помочь аргонавтам выполнить древний приказ Зевса защищать не только Арголею, но и мир людей?

Изадора настолько ушла в свои мысли, что не поняла, что Апофис приблизился, пока не почувствовала холод от его руки над своей грудью. В ужасе она увидела костлявую шишковатую руку с острыми как бритва черными когтями прямо над ее кожей.

‒ Да, ‒ пробормотал он. – Да, она подойдет. Она не только ора, но и невинна. – Апофис опустил руку. – Мы не отправим ее к Аталанте, как планировали, а оставим у нас. Ее невинность подкрепит мои силы, а когда мы соединимся душой и телом, я смогу открыть портал там, где захочу. Тогда Аталанта падет ниц передо мной, а не наоборот. – Он повернулся к Изиде. – Подготовь ее к ритуалу.

Соединиться душой и телом? Ритуал?

Подождите… минуточку…

Изида бросилась прочь. Ведьма привязала левую руку Изадоры к горизонтальной палке, свисающей с потолка, а Апофис пошел что-то снять со стены. Другая ведьма что-то читала по-медейски рядом с Изадорой. И тогда принцесса поняла, что если до нее дотронется Апофис, то и Арголея, и мир людей навсегда изменятся. Внутри нее встрепенулся инстинкт самосохранения, вызвав гнев и то, чему научил ее Орфей. Она не собиралась сидеть и бить баклуши и не желала, чтобы ею овладела эта тварь.

Набравшись смелости, Изадора ударила Изиду, которая обошла колдуна и хотела привязать вторую руку пленницы.

Иза схватила атаме, черный кинжал, прикрепленный к поясу ведьмы, за рукоятку. Откинувшись, она взмахнула кинжалом, угодив в руку Изиды. Ведьма закричала и отшатнулась. Ее широко раскрытые глаза блеснули желтым – о ската ! Изадора испугалась, когда ведьма зашипела и с яростью набросилась на нее. В панике принцесса снова махнула кинжалом вслепую, на этот раз полосонув злодейку по сонной артерии.

Ярко-желтая кровь брызнула во все стороны, попав и на Изадору, которая закричала, когда капли коснулись кожи рук и зашипели. На другом конце комнаты Апофис взвизгнул и отпрыгнул, будто кровь обожгла и его тоже. Глаза Изиды расширились как у жука, и она схватилась за шею. Когда ее тело рухнуло на пол, лицо перекосило и изменилось. Юность и красота пропали, оставив заскорузлую, морщинистую кожу, желтые канареечные глаза, остроконечные зубы, а стильная стрижка сменилась сотнями шипящих и агрессивных змеиных голов.

Изадора была вне себя от ужаса и, забыв об обоженных руках, повернулась к двум другим ведьмам. Обе зашипели, отпрыгнули и снова начали говорить что-то нараспев. Их глаза стали того же неоново-желтого цвета, как у Изиды.

Изадора судорожно сглотнула и сильнее сжала кинжал. Она попыталась отступить, но ее левая рука была привязана к чему-то над головой.

Апофис закричал:

‒ Ни с места!

Изадора едва о нем не забыла и, повернувшись в его сторону, тут же об этом пожалела. Колдун уже стал выше обычного человека, больше двух метров, а голубое сияние ослепляло.

‒ Ты – моя, пайди. – Колдун протянул руку со скрюченными пальцами. – Но ты не испытаешь ни капли наслаждения от грядущего. – И, будто схватив что-то в воздухе, он потянул, и тело Изадоры рвануло вперед, словно из него вытаскивали позвоночник.

Ослепительная боль охватила живот и бедра. Кинжал вылетел из ее пальцев, ударился о стену и со звоном упал на каменный пол. Колени подогнулись, резкая боль прострелила плечо, когда она всем весом повисла на запястье, закрепленном над головой.

Апофис подошел, угрожающе глядя на нее бездушными глазами:

‒ Во славу Гекаты, я здесь и сейчас овладею тобой.

Изадора подняла голову. Перед ее глазами плясали звезды, а плечо словно выбили из сустава, но все ощущения поглотило понимание, что колдун не прекратит ее страданий. Он подвергнет ее пыткам, а потом… лучше об этом вообще не думать.

Злобный голос Апофиса раздался в ее голове. Звуки и крики отражались от каменных стен вокруг нее, глаза горели от слез. Ей хотелось лишь свернуться калачиком, но внимание привлек леденящий душу вопль с порога.

В помещение ворвался кто-то с клинком наперевес и злобным выражением лица. Это тело и лицо Изадора прекрасно знала. Она дважды моргнула, едва веря своим глазам.

Деметрий. Только он был совсем не похож на любовника из ее сна, а воплощал смерть и уничтожение прямо из кошмара.

Блеснул серебром паразоний, и взмахом руки аргонавт порвал рукав одеяния Апофиса. Колдун взвизгнул, издав леденящий кровь вопль, который отразился эхом от каменного холодного пола и пробрал Изадору до мозга костей.

В комнату за Деметрием ворвалось еще двое мужчин. Орфей тоже напал на Апофиса, а Грифон занялся ею. Колдун поднял руки, и из кончиков его пальцев выстрелил электрический разряд, попав Орфею в плечо и отбросив его к порогу.

Деметрий бросился в сторону, едва избежав разряда в грудь.

Ведьмы рядом с Изадорой завизжали, и принцесса крутанулась, когда они бросились на Грифона, который прошел мимо Апофиса и собирался ее спасти.

‒ Нет! – Изадора почувствовала прилив адреналина, боль стала тупой. Принцесса поднялась, схватилась обеими руками за доску и подтянулась.

Когда ведьмы оказались в пределах досягаемости, Иза подобрала ноги и со всей силы ударила их.

Голыми ногами она задела плоть и кости. Ближайшая ведьма с криком упала на вторую, а вдвоем они рухнули на Апофиса, сбив того на пол. Он ударился, перевернулся и вскочил. Деметрий снова напал на колдуна, но тот размахнулся и ударил аргонавта в лицо. При столкновении блеснула голубая вспышка, и Деметрий зашатался. Ведьмы поднялись, Орфей размахнулся и полоснул первую по груди клинком до того, как она успела снова ударить Изадору, затем набросился на вторую ведьму, швырнув ее в стену.

Грифон возник рядом с Изадорой и постарался освободить ее руку.

‒ Держитесь! Можете идти?

Изадора обессилела, но ее желание выжить никогда не было сильнее. И она никогда так не была рада видеть аргонавтов, включая Деметрия, как сейчас.

‒ Да, бежим.

Апофис зарычал, поднял руки и выстрелил электрическим разрядом из кончиков пальцев. Деметрий пырнул колдуна в спину, но опоздал. Электричество уже со скоростью света неслось на Изу с аргонавтом.