Дарья Гущина - Вечность как предчувствие

Чужеродная сила жгла раскаленным докрасна железом. Сосредоточившись, я привычно подавила в себе боль и, отрешившись от ее беспокойства, на мгновение увидела себя со стороны. Теряющее очертания, бесформенное существо, прочно вросшее в плоскую, грязно–серую безликость граней мира. Лишь разрастающиеся паутинные крыла броско–ярким пятном трепетали на влажном ветру, вбирая в себя все краски стихийной магии, от слепяще–белого и закатно–красного до голубовато–лунного и сизо–мглистого. У меня мелькнуло ощущение собственной схожести с мухой, попавшей в паутину. Причем в паутину, собственноручно сплетенную. Я невольно усмехнулась. Все мы люди — мухи, попавшие в паутину жизни и прочно к ней прилипшие в ожидании Вечности…

Щупальца тумана неслышно, крадучись приближались к грани защитного кольца, собираясь у моих ног. Крылья отяжелели, намертво въевшись в нити стихийной силы и став одни целым с ними. Боль почти прошла… вернее, стала настолько привычной, что практически незаметной. Вечность тягуче забурлила у моих ног, силясь обойти неожиданную преграду. Я приподняла бровь и улыбнулась. Извини, но туда — не пущу. Пройдет совсем немного времени, и мы снова встретимся, но сейчас — уходи. Лагерь искателей — моя территория, мой периметр, и там есть по крайней мере одно существо, ради которого я костьми лягу. Уходи. Завтра вернешься, если захочешь, и докажешь свое превосходство над смертными. И позже будешь показывать мне зубы. Сегодня — я здесь хозяйка.

Покрывало колючего тумана, взметнувшись, накрыло меня с головой. Задержав дыхание, я осторожно повела неподъемно–тяжелыми крылами. Бесплотное облако, словно врезавшись в невидимую стену, отлетело в сторону. Недовольно заурчало, зарычало, заискрилось льдисто–острыми всполохами первозданной тьмы. Осознание пришло внезапно. Не так давно я объясняла Эрашу, что именно мы, люди мрака, стоим у истоков Вечности, сама не понимая до конца важности смысла сказанного, учила парня прописным истинам… Вот же оно. Как, оказывается, много полезного я знаю. И как же, оказывается, мне не хватает практики, чтобы отточить наверняка свои теоретические навыки… С Эрашем такого не случится, хоть кого–то минует незавидная участь всезнающего, умного и мудрого, но унизительно бессильного мага…

Дождавшись следующей атаки Вечности, я прижала руки к туманному покрывалу, зарылась в него лицом, окунулась с головой. Моя. Как и вся твоя нынешняя сила. Я жадно впитывала себя колючий холод мрака, чувствуя, как он извивается в моих руках, пульсирует, пытаясь вырваться и сбежать. И улыбнулась. Стоять. Не сбежишь. Туман таял на глазах, рассыпаясь на крохотные лоскутки и нити. Расправившись с основным противником, я взялась за его останки, стараясь ничего не упустить. Притягивала и всем своим существом впитывала каждый клочок Вечности, преобразовывая его в нити силы. Первозданная мощь тьмы раненой птицей бессильно билась в своей новой клетке, пытаясь вырваться на волю через ауру.

Я задержала дыхание и невольно поморщилась. Так. Кажется, все на месте. Нельзя и клочку тумана позволить сбежать, иначе не пройдет и десяти мгновений, как он вернется с подмогой и рванет довершать начатое. До края порога–то — не более двухсот шагов, удивляюсь, как он раньше себя не явил, выжидая… А я вряд ли способна сейчас на дальнейшие подвиги. Я имею в виду, второе нашествие Вечности. С переизбытком же силы как–нибудь справлюсь.

Меня начало мутить. Слишком мало силы — плохо, но слишком много — еще хуже. Скользкие грани мира то расплывались, то сливались в сплошное мглистое пятно, то терялись в застилавшей глаза тьме. Глубоко вздохнув, я сосредоточилась, запретила себе поддаваться слабости человеческого организма и вдохновенно взялась за дело. Осторожно разделила новоприобретенную силу на равные доли, сплела из них паутинные нити, выпустила наружу и вернула миру, поместив меж полосами света и темных сумерек. Тряхнула головой, приходя в себя, моргнула, осматривая отвоеванное поле боя, и невольно замерла. Передо мной, не доходя пару шагов, состроив подозрительно бесстрастное лицо, стоял Джаль.

Я вздохнула и помянула про себя тьму. Никогда ему не спалось тогда, когда всем полагалось видеть десятые сны… Я неловко повела плечами и с досадой обнаружила, что самостоятельно из собственной паутины мне не выбраться. Крылья прочно вросли в одну из граней мира, став одним целым с клубком стихийной силы, и, видимо, придется от них избавляться. До тех пор — мне ни с места не сдвинуться, ни голову повернуть не получится. Я снова повела плечами, пытаясь размять затекшие мышцы, и встретила мрачный взор Джаля.

— Что? — вздохнула я.

— Зачем? — хрипло спросил он.

Затем что ты — балбес, который вовремя не увел вверенную тебе группу в безопасное место… Или… или у того, кто притаился в твоей душе, есть по отношению к людям далеко идущие планы, а ты не способен сопротивляться чужому влиянию, и потому — еще больший балбес. И я, кажется, начинаю догадываться, что, зачем и почему…

— Так надо.

— Знаешь, Рейсан, меня всегда раздражала в тебе эта дурацкая привычка отвечать на вопрос, ничего не говоря.

Я нахмурилась, пытаясь вывернуться из собственных сетей:

— Научись спрашивать — будешь получать нужные ответы.

— Чем ты заплатила, чтобы прогнать Вечность?

— Ничем. Я заставила ее уйти.

— Это невозможно, — сурово заметил он.

— Возможно, если платить более нечем, — криво усмехнулась я.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что говорю.

— То есть? — он едва заметно поморщился.

— Джаль, не бери пример со своего племянника и перестать задавать глупые вопросы. Тебе ли не понимать, что значит это «то есть». И тебе ли не понимать, что, покуда мы живы, наша жизнь принадлежит не только Вечности, но и нам самим. И зачастую только мы сами можем ею распоряжаться, выбирая, укоротить либо же удлинить собственный путь до порога. И я выбрала. И вернула долг. И не жалею об этом. Что еще непонятного?

Черный песок долины мягко серебрился в тусклом свете Дождливой луны. Влажный ветер, разгулявшийся после победы над туманом, взъерошивал волосы и задорно трепал полы плащей. Неуверенная тишина нарушалась лишь гулким хлопаньем ткани да шорохом песка. А мой собеседник все смотрел на меня — долго, молча, недоверчиво, недоуменно. Впрочем, не так уж недоуменно. В таинственном, глубоком омуте глаз мелькала догадка. Я тихо вздохнула про себя. И не убежать от разговора, Джаль во всех смыслах этого слова припер меня к стенке — ни уйти, ни шевельнуться. Да оно и к лучшему. Тьма, как же меня утомили собственные тайны…

— Джаль, скажи, сколько мне лун?

— Понятия не имею, — он рассеянно наблюдал за моими попытками отделаться от крыльев. Излучаемое ими слабое, трепещущее сияние отплясывало на его бесстрастном лице незамысловатый танец, добавляя угрюмому выражению оттенок сумеречности. И на мгновение мне показалось, что я его наконец–то разгадала, разглядела, узнала . И душа замерла, предчувствуя истинно верную разгадку причин похода и многочисленности группы искателей. Мне следовало бы раньше догадаться…