Хлоя Нейл - Проклятая связь

Раздался стук в дверь.

- Открыто, - сказала Скаут.

Ручка повернулась в дверях стояла Лесли, моргая.

- Мне нужно вам кое-что показать, - сказала она.

- Что? – спросила Скаут.

- Но думаю, это вопрос по вашей юрисдикции.

Не говоря ни слова, веря в то, что Лесли увидела что-то важное, Скаут прихватила свою школьную сумку.

- Пошли.

- Пошли, - конечно было проще сказать, чем сделать, ведь нас преследовали местные «звезды». Мы трое вошли в анфиладу, где наткнулись на Веронику, идущую в комнату Эйми со стопкой журналов в руках. На ней была неряшливая одежда, которую могли позволить себе носить красивые девочки – вьетнамки, светлые волосы в неаккуратном пучке, закатанные спортивные штаны и короткий топ.

Вероника остановилась, ее свободная рука была на дверной ручке и оглядела нас.

- Что вы делаете?

Мы рванули вперед, а Скаут закинула свою сумку почтальона и захлопнула дверь.

- Собираемся найти тихое место, чтобы позаниматься. А ты что делаешь?

Вероника показала журналы.

- Объясняет все?

- Прекрасно, - сказала Скаут. – Удачи с этим.

- Я знаю, что-то происходит, - сказала она. – Не знаю что, но определенно что-то.

- Что-то, как когда М.К. крадется ночью, чтобы встретиться с ее парнем? – она невинно улыбнулась Веронике.

Она зарычала, но не сводила с меня взгляда.

- Ты собираешься встретиться с Джейсоном? – спросила она.

- Конечно нет, - почувствовав, как горят мои щеки. Я никогда не была хорошей лгуньей, и хотя я была почти честна, мы ведь не планировали встречаться с ним, кто знает, что принесет ночь?

- А с Джоном Кридом?

И снова оно. Вероника точна с ума сходила по Криду. Почему бы просто не позвонить и не пригласить на свидание?

- Мы будем учиться, - повторила Скаут. Она открыла свою огромную сумку, чтобы показать Веронике книгу по истории. – Хочешь присоединиться?

Вероника с минуту смотрела на нас.

- Нет, спасибо, - сказала она.

Когда мы пошли к двери, она больше ничего не сказала, но пока мы не ушли, я чувствовала на спине ее взгляд.

Лесли провела нас через главный зал в центральное здание. Когда мы вошли туда, она повела нас в в подвал, по пути, который мы использовали, чтобы добраться до двери в подвал.

- Это внизу, - сказала она, указывая на ступени.

- Что это? – сказала я, в моей груди поселилась тревога.

- Увидишь.

- Сделай мне одолжение, - попросила Скаут. – Остановись пожалуйста тут.

Лесли не ответила, но Скаут точно приняла ее молчание за согласие, она схватила меня за локоть и потащила вниз по ступеням.

Мы нашли то, что увидела Лесли, когда достигли коридора, который вел к двери в подвалы – след густой, вонючей слизи, ведущий к двери в подвалы, которая была широко раскрыта. И не было свечения охранных заклинаний.

- Вот дерьмо, - сказала Скаут.

- Ты думаешь, это из…

- А откуда все приходит? – она нахмурилась, изучая противную слизь. – Должно быть это эти создания. Может, охранные заклинания их не сдерживают.

- Темперанс же прошла в конце концов, - заметила я. – Даже со всей поддержкой, охрана, наверное, не могла выдержать вечность. Может, эти девочки Жнецы снова прорвались, а крысообразные следовали за ними.

- А потом крысы съели девочек? – спросила она с надеждой.

- Или они работали вместе.

Скаут замерла.

- Тогда это будет очень, очень плохо. Жнецы ужасны. Жнецы с миньонами еще более ужасны.

- Есть другие варианты?

- Может просто проскользнули за девочками?

Мы обе посмотрели вверх. Лесли стояла в конце коридора, руки скрещены на груди.

Скаут неодобрительно посмотрела на нее.

- Мы сказали ждать наверху.

Лесли задрала нос, и сказала тоном, ничем не уступающим тону Скаут, такого я раньше от нее не слышала.

- Я не ребенок, так что не разговаривай так со мной.

Через мгновение Скаут сдалась.

- Ты права, - сказала Скаут. – Прости… но это не значит, что…

Лесли оборвала ее движением руки.

- Я сказала, что помогу вам, - сказала она. – И я не уйду, только потому что дело стало скользким. Буквально.

Через какое-то время Скаут ответила. И я понимаю почему – даже после того, как я получила магию огня, она сомневалась вводить ли меня в сообщество. Она волновалась о моей безопасности, ведь если Жнецы будут думать, что у меня есть информация об Адептах, то могут использовать меня, чтобы подобраться к ним. Вероятно, тот же страх она испытывала по отношению к Миссис М и ее другу Дереку, который работал в винном погребке рядом со школой.

- Это опасно, - наконец сказала Скаут, - Даже слишком.

Лесли сделала шаг вперед.

- Я знаю, что люди думают обо мне. Что я странная. Что я учусь и практикую игру на своей виолончели, но не могу ничего другого, - она покачала головой. – Просто потому что у меня есть талант, еще не значит, что я глупая или не способная. Я такая, - она засомневалась. – И я преданная. Я просто хочу получить шанс быть кем-то больше, чем странной девочкой, и пусть только вы двое будете знать это.

Минуту мы стояли тихо. Не уверена, о чем думала Скаут, но я была впечатлена. Как много друзей предлагали себя опасности, неизведанному, просто потому, что хотели помочь? Не потому, что хотели что-то взамен, или не потому что получили славу или возможности, а потому, что так было правильно поступить?

- А опасность? – спросила Скаут.

Лесли закатила глаза.

- Сделайте шаг назад.

- Что?

- Сделайте шаг назад.

Мы сделали, как она просила, и как раз вовремя. Без предупреждения, Лесли прокрутилась на каблуке и пнула так высоко, что выбила бы кольцо из носа Скаут, если бы та стояла ближе.

Челюсть Скаут и моя тоже упала.

- Как… где?

- У меня черный пояс.

Скаут протянула руку.

- Ты точно в деле. Добро пожаловать в сообщество.

Лесли отмахнулась от нее.

- Вначале главное. Что мы сделаем с этим?

- След обрывается в коридоре, - заметила я. – Похоже, дальше они не прошли. Может, они заглянули, не нашли то, что искали, и снова ушли.

- В этом что-то есть, - сказала Скаут. – Вначале, давайте позовем на помощь.

Она достала телефон.

- Я собираюсь рассказать Даниелю, что случилось. Он должен прийти и укрепить дверь, прежде чем они обнаружат, что прорвались сквозь наше заклинание. И нам, вероятно придется убрать слизь.

Лесли подняла руку.

- А можем мы вначале привести сюда «звезд»?

Скаут похлопала ее по плечу.

- Ты хороший человек, Барнаби.

Вещи, на которые я не подписывалась, когда запрыгивала в самолет до аэропорта О’Хара в Чикаго, чтобы поступить в школу для девочек Св. Софии: магия огня, оборотни (но здесь все же повезло), «звезды», Жнецы, вспыльчивые Старшие Адепты.

И слизь. Куча слизи, которую надо было вымыть Лесли, Скаут и мне. Ведь что еще может делать шестнадцатилетняя девочка, как не смывать слизь с пола подвала?