Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

идеально накрашенных глаз, но понимала, что Арти будет сложно.

Он замер с нашими пустыми чашками.

- Мы едем на охоту?

- Ты рад?

Я смотрела на него, скрестив пальцы под столом, чтобы он не отказался.

Он широко улыбнулся.

- Рад? Да!

- Ты ведь понимаешь, что не увидишь их, хоть их видит она? - Марина бросила на

него взгляд «была и делала».

- Никогда не знаешь. Магия Мелоди может окутать и меня.

- Не окутает.

Я подняла волшебный шар и ключи булочки, а они все перепирались. Он не увидит

их. Мы с Мариной это знали. Мне нравился его энтузиазм, но я знала, что с этим мне

справляться одной. Пора показать Арти важный урок охоты на призраков. Это не магия, не

передающееся умение, как и не то, что заставляет восторгаться.

- Радуйся нормальной жизни, Арти, - сказала я, запирая дверь офиса. - Ты даже не

знаешь, как тебе повезло.

Мы забрались в Булочку, я была за рулем. Марина и Арти сидели рядом. Марина

ударила по бардачку и вытащила наши с ней солнцезащитные очки, а потом покопалась в

сумочке и выдала дополнительные очки Арти. Мы одновременно нацепили очки, и я

повернула ключ, заводя машину.

- Мне еще никогда не везло, - весело сказал Арти. - До этих пор.

* * *

Все казалось тихим на Бримсдейл Роуд, когда мы остановились у дома Скарборо. Не

было съемок и Лео Дарка, не было вообще никого.

- Почему он не мог дать ключ от главного входа? - ворчала Марина, пока мы шли

мимо спутанных сорняков вдоль дома. Арти шагал первым, пробивая нам путь через

заросли.

- Ворота закрыты, - сообщил он, дернув засов. Мы стояли и смотрели на выцветшую

зеленую ограду. Марина дернула засов сильнее, а потом отступила и уперла руки в бока.

- Ворота закрыты.

Арти кивнул.

- Я так и сказал.

- Мне тоже проверить? - я осматривала дом, тщетно надеясь, что одно из высоких

окон откроется. Но все они были плотно закрыты. Жаль, что я не подумала взять у

Донована Скарборо номер, стучать в дверь заброшенного дома смысла не было, отец

Скарборо умер несколько лет назад. И призрак нам дверь не откроет, так ведь? Да. А

других вариантов нет.

- Подними-ка нас, Арти.

Он повернулся ко мне с огромными глазами.

- Хочешь перелезть? Ты же не знаешь, что на другой стороне!

- Вряд ли там собака или обрыв, да? Там пусто, и нам нужно туда попасть, так что

если других идей нет, поднимай меня.

Он с неуверенностью смотрел на меня, на его лице медленно появилась улыбка.

- Это круче, чем я думал. Не говорите только маме, что я помогал залезть сюда.

- Мы ведь не вламываемся, - заметила Марина, глядя на нас с пачкой сока в руке. - У

нас есть ключи, помнишь?

- Готовься, Арти, - сказала я, ставя ногу на его больше ладони, через миг он поднял

меня в воздух, и я почти оказалась на вершине ворот.

- Арти, опускай ее осторожно! Ты же не бревно метаешь! - кричала, паникуя,

Марина.

Он начал дрожать и сомневаться в себе. Я потеряла уверенность в нем и тоже начала

раскачиваться. Черт! Так я умру! Пролечу по воздуху, как тряпичная кукла.

- Вниз! - приказала я, словно он был щенком. К счастью, он послушался, и я

схватилась за край ограды, а потом перелезла на другую сторону и опустилась на пыльный

контейнер. Я отряхнулась, проверила себя на переломы, успокоила биение сердца, а потом

сдвинула ржавый засов и открыла ворота для них.

Арти был в ужасе, лицо было мрачным, уголки губ - опущены.

- Прости.

- Эй, все хорошо, - я похлопала его по руке. - На миг я подумала, что умру, но этого

не случилось. Мы крутые, верно?

- Ты качалась, как балерина в бурю, - сказала мрачно Марина, пройдя мимо.

- Прости, Мелоди, - сказал жалобно Арти. - Я никогда не поднимал никого, а ты

весишь мало. Я думал, ты будешь тяжелее.

Я рассмеялась.

- Совет на будущее, Арти. Не говори девушке, что она выглядит тяжелее, чем есть.

Мы завернули за угол дома и оказались на широкой террасе с видом на сады.

- Ого, - выдохнула Марина рядом со мной. Я чувствовала то же самое, была в этом

месте угасающая роскошь, красота, что почти превратилась в кости. Сад был диким,

старые деревья разрослись, клумбы и газоны были запущены, но размер сада поражал. Я

легко могла представить, каким шикарным он был десятки лет назад, когда красиво одетые

дамы ходили по ухоженным газонам, пока джентльмены играли в крокет. Они ведь играют

в крокет? Я не знала. Я сочиняла в голове, но мысль была в том, что это место было

прекрасным в дни своего расцвета.

- Мне вдруг показалось, что мы в одном из тех фильмов, когда семья узнает, что дом,

полученный ими в наследство, кишит призраками, - прошептал Арти, глядя на здание.

- Разве не потому мы здесь? - сказала Марина, повернувшись к большому зданию в

стиле викторианской готики. Бримсдейл Роуд была замкнутым кругом старых домов. А

дом Скарборо выделялся из них тем, что не был переделан и обновлен; он был

потрепанным и с тусклыми окнами, страшная сестра рядом с сияющими Золушками.

Я вытащила из кармана джинсов большой старый ключ и пошла к задней двери.

- Идемте, воины. Пора осмотреть поле боя.

Я хотела войти в дом. Я знала, что там пусто уже несколько лет, с тех пор как отец

Донована Скарборо был перевезен в дом престарелых. Я успела узнать до этого, что дом

нельзя было продать без согласия его нынешнего владельца, а старик Скарборо

отказывался продавать его при жизни. А теперь он умер, и его единственный сын даже

убраться тут не спешил, просто хотел продать дом подороже.

Ключ было сложно повернуть в ржавом замке.

- Арти, поможешь? - сказала я, и он с готовностью вышел вперед.

- Я не хотел тебя обидеть с весом, - тихо сказал он, когда я отодвинулась.

- Просто открой мне дверь, и мы забудем об этом, - улыбнулась я, и на его губах

появилась тень улыбки. Я сделала мысленно пометку, что его нужно дразнить осторожно,

а другая пометка была красной ручкой - напомнить Марине делать так же. Он был не

таким, как мы, наша дружба была долгой, полной общих секретов. У Арти такой роскоши

не было, он все еще учился, и ему было сложно понимать, что наш сарказм в словах был

проявлением верности и доверия.

Мы с Мариной смотрели, как он возится с ключом, а тот не поддавался. Арти

надавил сильнее, и замок все-таки сдался.

Мы захлопали в ладоши, когда Арти открыл дверь и повернулся с довольным видом к

нам.

- Вот ты и прощен, Силач, - Марина подмигнула ему, он покраснел, а она прошла

мимо него к дому. Я оставила дверь открытой и спрятала ключ в карман, когда зашла. Не

знаю, почему. Это был инстинкт, появившийся от просмотра фильмов ужасов.

- Ау? - мы открыли дверь, и голос Марины разнесся по большой кухне, в которой мы

и оказались. Внутри было холоднее, чем снаружи, ведь закрытые жалюзи не пропускали