Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

свет осеннего солнца.

- Ты ведь понимаешь, что тут никого нет?

- Просто вежливость, - она вскинула брови. - Кто знает.

- Судя по состоянию замка, мы можем быть уверены, - прошептала я, проведя

пальцем по толстому слою пыли на столе.

- Что теперь? - шепнул Арти рядом со мной.

Они смотрели на меня, и я кашлянула.

- Медленно обойдем место, осмотримся.

Рядом с кухней был огромный коридор потрепанного вида. Каблуки Марины цокали

по декоративной синей, белой и терракотовой плитке, пока мы не замерли в зловещей

тишине. Я решала, куда идти дальше. Главная лестница закручивалась, выглядела так,

словно по ней ходили когда-то дамы, которых я представляла на газонах, словно она была

создана для другой эпохи. Я посмотрела на свои любимые конверсы и почувствовала себя

одетой несоответственно.

- Посмотрим сперва внизу.

Красивая лепнина в виде арок украшала коридор, и я открыла одну из больших

старых дверей, оказавшись в гостиной. Она была большой, точно в четыре раза больше

моей комнаты, и разбитой на две части. Три строгих дивана стояли квадратом у камина,

вдали у окна во всю стену были кресла, оттуда открывался вид на сад. Я представляла, как

дамы сидят на диванах, пока их спутники в креслах говорят о делах с сигарами и хорошим

виски. Остальная мебель соответствовала размерам комнаты: буфет из вишневого дерева

был в восемь футов длиной, а зеркала на нем поднимались во всю стену до украшенного

потолка. Свет проникал через большие окна, но остальная часть комнаты была мрачной и

холодной.

Я понимала, почему это место хотели сделать домом престарелых. Здесь было много

места для инвалидных колясок, можно было легко смотреть на мир через большие окна.

Здесь никогда не говорили о модернизации, и тут я кое-что поняла и посмотрела на лампы.

- Здесь есть электричество?

Арти огляделся в поисках включателя, Марина пошла к окнам в поисках него.

- Так вы вернулись, - я посмотрела в сторону низкого ровного голоса. Исаак

Скарборо вошел в комнату. Он был крупным мужчиной, а умер, наверное, когда ему было

под восемьдесят, а то и больше. Он был меланхоличен. Как призрак, он ходил здесь и

пользовался тем, что почти никто его не видит.

Я кивнула и улыбнулась ему, но не ответила сразу, ведь понимала, что Арти оказался

впервые в присутствии призрака.

- Бинго! - он просиял и щелкнул включателем, центральная люстра ожила. За миг

одна из ламп загорелась, другие, покрытые пылью, запахли гарью.

- Значит, видишь меня только ты, - пробормотал Исаак и сел на один из диванов. -

Уже хоть что-то.

Он не выглядел человеком, любящим общение. Судя по его одежде, он умер в 1960-х,

на нем была белая рубашка, тонкий галстук, бежевый кардиган и подкатанные штаны. Его

волосы были седыми и растрепанными. Для старика в таком шикарном доме он выглядел

неухожено.

- Лучше выключи, - Марина посмотрела на люстру и сморщила носик из-за запаха. -

Мы ведь не хотим в первый день сжечь это место?

- Что за шум? - призрак младше и веселее пришел к Исааку. Я сдержала вскрик, ведь

этот призрак был красивым. Если Исаак показывал свою эпоху, то этот парень - еще

сильнее. Ему едва было двадцать, когда он умер. И выглядел он как-то неформально. Я

ожидала, что он будет в одежде для крикета, но для моего современного взгляда он казался

накрахмаленным. Он был весь в белом, в слаксах и рубашке с воротником-стойкой, его

рукава были закатаны до локтей, словно он собирался подавать мяч. Его угольно-черные

волосы были короткими и приглаженными, для призрака он источал здоровье и юность, и

от этого мне стало жаль его. Он явно любил жизнь, но оставил ее в расцвете лет. Он

словно сошел с черно-белой открытки за бокалом вина. И он точно был из тех, кто играл

на газонах дома Скарборо в крикет, чтобы привлечь внимание дам. Пока не умер. Это все

погубило.

Марина рядом со мной кашлянула, привлекая мое внимание, и я поняла, что

отвлеклась. Юные и красивые призраки встречаются редко.

- Я бы села на диван с Арти, - шепнула она. - Это сработает?

- Только не на левый. Там сидит Исаак Скарборо, - сказала я уголком рта, радуясь,

как всегда, что она знает меня достаточно, чтобы понять, что происходит.

- Сядь со мной, Арти. Думаю, Мелоди что-то нашла.

Я улыбнулась ему и кивнула, чтобы он прошел с Мариной к дивану. Он замер,

двигая глазами в стороны, напоминая странные часы с маятником в форме обезьяны, что

висели на кухне у соседей.

- Здесь кто-то еще? - почти беззвучно спросил он, замерев, словно изображал статую

с музыкальным инструментом, но кто-то выключил звук. Надо будет ему напомнить, что

шепот призраки все равно услышат.

- Я тебя слышу, - рассмеялся юный призрак, танцуя вокруг Арти, но я смотрела не на

него, а на Арти.

- Да, Арти, есть, - я смотрела ему в глаза. - Назовем для порядка это встречей, да? Ты

будешь делать записи. Справишься?

Мне казалось, что он убежит. Он напоминал оленя в свете фар с этими длинными

ногами и большими глазами, абсолютно неподвижный. Мы с Мариной настороженно

смотрели на него. Я выдохнула, когда он губами произнес «круто» и прошел на носочках к

дивану.

- Боже помоги, - пробормотал Исаак, качая головой, глядя, как Арти сгибает длинные

ноги и садится рядом с Мариной, а потом достает блокнот с «Доктором Кто» из кармана.

Он раскрыл его и записал на первом листе дату, а потом выжидающе посмотрел на нас,

готовый к действию.

Я показала ему два больших пальца.

- Да, я поговорю с Исааком и… - посмотрела на младшего призрака, сидящего на

подлокотнике дивана.

- Дуглас Скарборо, - подсказал он.

- …Дугласом Скарборо, - повторила я для остальных.

- Их двое? - прошептал Арти, заметив имена.

- Не стоит шептать, - пробормотала Марина. - Они слышат тебя, как и мы.

- Трое.

Я повернулась на новый голос в комнате и увидела третьего мужчину на кресле у

окон. Ему было за семьдесят, он был очень похож на Исаака. Сходство поражало, но

только во внешности, а так они были очень далеки друг от друга. Не в обиду Исааку, но он

выглядел, как обычный старик в одежде 60-х. Его брат был другим. У него были красивые

скулы и длинный нос Исаака, но он был выше и держался прямее, был одет в шелковый

халат поверх пижамы и тапочек. В нем чувствовалась холодность, и у меня сложилось

впечатление, что он не рад нашему появлению в доме. Он поднялся с кресла, но не сел с

остальными. Судя по тому, как напрягся и помрачнел Исаак, я поняла, что любви между

ними мало.

- Есть и третий, - сообщила я Марине и Арти, глядя на нового призрака и ожидая, что

он назовется. Это не произошло, и Дуглас тихо рассмеялся.