Джули Беннет - Его жадные объятия

Глава 14

Состояние отца было не лучшим, он перепутал Хейса с Ноланом, когда тот был ребенком детсадовского возраста. То, что любимый отец не узнал его, стало болезненным ударом. Но он не мог держаться в отдалении. Не важно, где находится отец, нужно рассказывать ему о своих переживаниях. Сейчас, как никогда раньше, Хейсу хотелось получить совет, но это невозможно. Отец смотрел в окно и говорил о жене так, будто она жива. Потом он обратил внимание на Хейса, сказав, что, когда тот вырастет, должен найти свою любовь и завести детей, чтобы продолжить род. Он снова и снова возвращался к тому, как встретил любовь всей своей жизни, но чуть не потерял ее. Слава богу, вовремя очнулся. Хейс знал, что родители едва не расстались из‑за отцовской гордости. Мама иногда в шутливой форме напоминала об этом отцу.

Хейс вернулся домой, желая проехаться на лошади. Но прежде нужно поговорить с Кольтом. Инженер, который исследовал местность, добрался до его территории, а он на это не подписывался. Пусть пансионат расширяется, но только не на его земле. Это даже не обсуждается.

Он остановился возле конюшни, но не нашел Кольта. После нескольких минут поисков, Хейс пошел к брату в офис.

— Что, скрываешься от всего мира?

Кольт даже не поднял взгляда от компьютера.

— Я работаю над этим дурацким маркетинговым планом. Нанял фирму для его разработки. Чертовы дилетанты! Аннабель подкинула идею модернизации, и я собираюсь нанять другую фирму. Не хочу, чтобы что‑то пошло не так.

— Я вернулся от отца.

— Я был у него вчера. Как он чувствует себя сегодня?

— Называл меня Ноланом и словно живет в том времени, когда тот принес из детского сада сделанную своими руками открытку на День матери. Потом отец говорил о маме.

Кольт тяжело вздохнул:

— По крайней мере, он пребывает в хорошем настроении, вспоминая о маме. Гораздо лучше, чем когда он гневается.

Хейс не сталкивался с этим, зная обо всем лишь по рассказам. Иногда отец требовал, чтобы его отвезли домой, не осознавая, где находится и почему не дома. Каждый день новое испытание.

— Я не поэтому к тебе пришел. Я встретился с инженером. Он планирует строить дома на моей территории.

— Я ведь запретил.

— Тогда почему он на моей земле?

— На начальных стадиях разработки проекта он что‑то говорил о такой возможности, если расширить территории строительства.

— Очевидно, тогда меня не было дома?

— Да. Но мы с Ноланом отметили на карте территорию, на которой хотим видеть домики. Что он тебе сказал? Мне бы не хотелось искать другого инженера на финальной стадии проекта.

— Он скорее пытался разузнать, что я об этом думаю, и теперь в курсе моего мнения по этому поводу.

Но не только из‑за инженера Хейс пребывал в плохом настроении. Он не мог разобраться в своих чувствах к Алексе. Сегодня состоится церемония награждения. По правде говоря, ему не хочется, чтобы из этого раздували что‑то важное. Если родственники обо всем узнают потом, ничего страшного. А если рассказать сейчас, они поднимут шум, настаивая на том, чтобы пойти с ним. Он пригласил Алексу, потому что хочет быть рядом с человеком, с которым может оставаться самим собой. Ему нужен друг.

Хотя она больше, чем просто друг. Невозможно отрицать, что он привязался к ней, а значит, придется стать частью жизни Мэйсона. Боже мой, малыш такой забавный. Драгоценный. И похож на Алексу, открыто выказывает любовь и тепло. Хейс вспомнил, какой он легкий, и его сердце затрепетало от страха и нежности.

— В остальном все в порядке? — спросил Кольт.

— Я работаю над этим. — Хейс не мог поверить, что меняется к лучшему. Алекса сыграла в этом не последнюю роль. — Мне нужно ехать.

Ему нужно домой. Переодеться для церемонии, заехать за Алексой и добраться до поместья мэра, находящегося в двух часах езды.

— Ты знаешь, что мы всегда рядом.

Хейс остановился в дверях, услышав слова Кольта, и бросил на брата взгляд через плечо.

— Да. Я знаю.

Во взгляде Кольта улавливалась жалость. Когда они уже перестанут вести себя так, будто он в любую секунду может сломаться?

А у него планы на вечер. Он не разговаривал с Алексой с тех пор, как она покинула ранчо, но уверен, что она не подведет с церемонией. К тому же она выбрала платье, а остальные модели отправила назад. А еще он оплатил доставку украшений и туфель, надеясь, что она нашла что‑то подходящее. Несомненно, она в любом наряде будет выглядеть великолепно, однако Хейсу хотелось, чтобы она ощутила себя особенной. Так много мыслей, но нет возможности разобраться в чувствах. Он хочет добраться до нее. И пусть этот вечер скорее закончится.

Подъезжая к дому, он перестал обманываться, будто не попытается ее соблазнить. Он хочет Алексу. Серьезные отношения не для него, но она дарила ему счастье, поэтому он не собирается ее отпускать. Нужно привести себя в порядок. Ради Мэйсона. Хейс не станет частью жизни ребенка в столь нестабильном состоянии.

Возможно, нужно было остановиться на черном классическом платье. Алекса крутилась около зеркала. Красное платье обнажало плечи и подчеркивало каждый изгиб. Возможно, слишком сильно. В этом платье с широкой юбкой и облегающим верхом она чувствовала себя соблазнительной. Наступил решающий момент, она беспокоилась, что, возможно, стоит забыть о сексуальности наряда и выбрать скромное черное платье с воротником под горло. Что обычно надевают на церемонию награждения в доме мэра?

Алекса пыталась успокоиться. Сэди предложила забрать Мэйсона к себе на ночь. Стоило упомянуть о том, что у нее встреча с мужчиной, как подруга тут же пристала с расспросами. Алекса не поддавалась. В том, что было между ними, она сама не уверена, а потому не стоит распространяться.

Она застегивала браслет на запястье, когда раздался звонок в дверь. Ее сердце бешено забилось. Алекса направилась к двери, рассуждая о том, что если волнуется она, то что чувствует Хейс, учитывая его нежелание покидать ранчо. Что уж говорить о том, чтобы пойти на церемонию, получить награду, по его мнению, незаслуженную.

Алекса не знала, что с ним произошло в другой стране, но эти события навсегда изменили его жизнь. Она со вздохом открыла дверь и увидела самого привлекательного мужчину на свете. Сегодня никакой шляпы, ботинок, джинсов и футболок. Только военная форма. Черный однобортный мундир подчеркивал широкие плечи. Значки и медали украшали плечи и грудь. Берет привлекал внимание к темным глазам.

Ковбой превратился в героя войны.

Она задрожала, когда он прошелся по ней взглядом. Медленно, сантиметр за сантиметром, будто пытался понять, что под платьем. Как она и ожидала, желание пронзило тело. Они не виделись несколько дней, и одного его вида оказалось достаточно, чтобы тело вспыхнуло огнем. Алекса явно была не готова увидеть его в форме.