Джули Беннет - Его жадные объятия

— Думаешь, мне было легко решиться приехать сюда? Я боролся с желанием всю неделю, но, черт возьми, хочу, чтобы ты вернулась. Останься хотя бы на день, я привезу тебя обратно.

Алекса засмеялась.

— Это сумасшествие, Хейс. Ты все еще держишься за момент, который прошел.

Внезапно он обнял ее за талию и притянул к себе.

— Ошибаешься. Я все еще хочу тебя. Я прошел через ад, поэтому готов на все, чтобы заполучить то, что может подарить мне счастье.

О боже, она тоже хочет его. За эту неделю желание лишь усилилось, и вот он рядом, прикасается к ней, смотрит на нее так же страстно, как тогда, когда они, обнаженные, лежали, запертые в доме.

— Мэйсон поедет с нами. Мы покатаемся на лошадях.

Алекса закрыла глаза. Он сделал первый шаг к ней навстречу, приехал сюда. Отбросил страх и покинул ранчо. Предложил покатать сына на лошади, чего раньше никогда не делал. И явно не собирался сдаваться.

— Хорошо. Мы поедем. Но я возьму свою машину, и мы не останемся на ночь.

— Это мы еще посмотрим.

Она тут же пообещала себе, что больше не будет спать с Хейсом, пока таит от него секрет. Может быть, однажды, когда его душевные раны затянутся и они станут друзьями? Но нет, даже тогда. Хейс посчитает интрижку с женой покойного друга предательством. Он никогда не узнает правду.

Глава 13

Насколько же он уверен в себе!

Хейс зашел в амбар около дома и бросил взгляд на Алексу.

— Работники привели лошадей сюда.

Привести ее сюда было глупым решением, но тем не менее правильным. Будто она принадлежит этому месту. Он не думал о серьезных отношениях, но, черт возьми, ему перепала толика счастья, и он собирается держаться за него обеими руками, не переживая о последствиях.

Хейс собирался покататься на лошадях с Алексой и Мэйсоном. Малыш так очарователен, потянулся к нему. Хейс без колебаний взял его на руки. Дети — невинные, чистые создания, он быстро понял это. Рядом с племянниками он чувствовал себя спокойно. Видеть Алексу и Мэйсона в своем доме, черт, тревожно, но он реально по ней скучал. Хотя ему и не понравилось то, что он обнажил свою слабость перед ней.

— Я все еще некомфортно себя ощущаю рядом с лошадьми, — призналась Алекса. — Как все пойдет? Может быть, просто усадить Мэйсона в седло и дать ему погладить лошадь?

— Нет. Мы поедем на Доке, я возьму его на руки, а ты можешь оседлать Джампер. Мы не уйдем далеко отсюда, можешь не переживать.

Хейс постелил плотное одеяло на спину Джампер, снял со стены седло. Алекса молчала, и он рискнул посмотреть на нее. Она прикусила губу, малыш уснул. Очевидно, дети могут спать в любых условиях.

— Я буду крепко его держать. Мы будем двигаться медленно, с ним все в порядке.

Она убрала волосы со лба Мэйсона и кивнула. Ребенок очень на нее похож: смуглая кожа, черные как вороново крыло волосы. Даже глаза темные как ночь. И ее любовь к сыну почти ощутима. Хейс знал, что она сделает все, чтобы защитить его. Семейные связи и преданность для него также важны, и он хорошо понимает, насколько сильно она дорожит Мэйсоном.

— Я хочу кое‑что тебе сказать.

— Что же?

— Через две недели состоится мероприятие, на котором я должен присутствовать, и мне нужна спутница.

Он чувствовал себя школьником, который приглашает на выпускной бал самую популярную девушку. Может быть, потому, что в жизни этого не довелось? Тогда он просто забрался на заднее сиденье своего грузовика, снял с нее платье и потерял девственность. Сейчас все иначе, но эта неуверенность ему противна, да и затея с церемонией награждения тоже ненавистна. Глупая, бесполезная идея. К тому же он не заслуживал награды.

— Несколько недель назад мне позвонил мэр города.

— Что? — Ее глаза округлились от удивления. — Тебе звонил мэр, и ты говоришь об этом с такой легкостью?

— Все не так просто. Они хотят устроить официальный прием и вручить мне награду за заслуги. Я не считаю это правильным, но мероприятие через две недели, и я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.

Мэйсон зашевелился, открыл глазки, зевнул, осмотрелся по сторонам, заметил лошадь и тут же захлопал в ладоши.

— Думаю, он готов к первой прогулке на лошади. Дай мне минуту, я подготовлю лошадь и помогу тебе забраться на твою.

Хейс взял поводья, зацепил их за крючок с наружной стороны загона и отправился к Доку.

— Мне не нужна помощь. Можешь вернуться к истории про мэра, и почему я должна тебя сопровождать.

Он быстро набросил на спину Дока одеяло и седло.

— Как по мне, лучше оставить эту тему. Я заеду за тобой через две недели в шесть часов вечера. Думаю, надену форму, ведь ты, наверное, захочешь надеть вечернее платье.

— У меня нет…

— Нет подходящего платья? Я уже позвонил кое‑кому и попросил об одолжении, платья будут доставлены к тебе домой. Можешь оставить себе все, что понравится. Одно платье или все. Мне не важно.

Хейс вывел из загона Дока, закрепил поводья на крючке и погладил лошадь по загривку.

— Можешь объяснить нормально?

— Послушай, я не хочу идти. Сама награда глупая, шумиха мне сейчас не нужна. В армии я делал только то, что сделал бы любой мой товарищ. Просто мне удалось выжить. Я не хочу идти, тем более один, потому что…

Алекса смягчилась и прикоснулась к его руке.

— Потому что тебе не нравится покидать дом? Его тут же охватило смущение и чувство вины.

— Так ты пойдешь со мной?

Между ними повисла тишина. Мэйсон потянул ручку в сторону лошади, и Хейс забрал его из рук Алексы.

— Вот так, — сказал он малышу, положив его ладошку на бархатный нос Джампер. — Мягкий, правда?

Он предпочел бы сосредоточиться на лошадях и первой поездке Мэйсона. Сесть на лошадь и бесцельно блуждать — есть в этом что‑то волшебное. Никаких забот, проблемы отступают. Хотя тревожность по‑прежнему его не покидала, но верхом на лошади он чувствовал себя лучше. Как и тогда, когда в его постели была Алекса, хотя и зарекалась больше с ним не спать, но он определенно собирался ее переубедить. Как можно отказаться от столь прекрасного, что подарило ему покой после долгих месяцев страданий. Нравится или нет, но Алекса стала для него необходимым актуальным лекарством. И будь он проклят, если позволит ей уйти. Хейс почти уверен, что она тоже испытывает к нему чувства.

— Я пойду с тобой. Однако сама куплю себе платье.

— Я обо всем уже позаботился. Доставка прибудет в четверг днем.

Алекса поджала губы.

— Какой же ты высокомерный.

— И правда, зато проведу вечер с горячей спутницей.

Засмеявшись и закатив глаза, Алекса взобралась на лошадь. Как же восхитительно она смотрится в седле! Но эту картинку нужно немедленно выкинуть из головы. Пебблбрук принадлежит ему. По крайней мере, одна его часть. Он не искал женщину, которая смогла бы заполнить пустоту после предательства бывшей невесты. И уж точно не хотел, чтобы в его жизни появился ребенок. Не ждал ничего больше того, что Алекса могла предложить, — жаркие ночи, полные страсти, и ощущение покоя. Ему это необходимо, поэтому он нуждался в ней.