Джоанна Рок - В сетях жгучего влечения

— Я так рада за вас! — Жаль, что Гейл не было рядом, чтобы разделить радость подруги. — И я уверена, Джеймс тоже будет в восторге. Я, кстати, работаю здесь нянечкой Тедди, так что передам Джеймсу вашу новость, как только он вернется домой.

Правда, она не знала, когда это случится.

До Рождества оставалось всего пару дней, и Лидия задавалась вопросом, не останется ли он в Хьюстоне на праздники. Вдруг ее присутствие в этом доме мешало Джеймсу сблизиться со своим племянником?

— Кажется, он засыпает, — посмотрев на Тедди, заметила Тесса. — Лидия, похоже, ему очень хорошо с вами, но, пожалуйста, скажите Джеймсу, что я буду счастлива помочь с ребенком в ваши выходные.

— Это очень мило с вашей стороны. Спасибо.

Лидия подумывала взять мальчика с собой, когда поедет на встречу со своим подрядчиком, если Джеймс не вернется раньше, но теперь она могла не переживать.

— Джеймс беспокоится, что с Тедди иногда бывает нелегко, но я думаю, все потому, что малышу пришлось пережить слишком многое за последние несколько месяцев.

— Бедняжка. — Тесса нежно погладила ребенка по спинке. — Сейчас он как никогда нуждается в своем дяде.

Лидия давно думала о том же самом.

Если она хотела быть хорошей няней для Тедди, ей нужно было заставить Джеймса принимать более непосредственное участие в жизни малыша. Задание было не из легких, ведь Харрис продолжал держаться на расстоянии, но она сумеет что‑нибудь придумать.

Проводив гостей и помахав им на прощание, Лидия решила, что сделает все возможное, чтобы Тедди почувствовал отцовскую ласку. Даже если в присутствии Джеймса у нее начинала кружиться голова и подкашивались ноги от волнения.

Джеймс сидел в шикарном номере одной из гостиниц Хьюстона и разбирался с налоговой отчетностью. И это за три дня до Рождества.

Он не мог решить, то ли чувствовать себя скрягой Скруджем из‑за того, что считает деньги, пока весь мир готовится к праздникам, или гордиться тем, что начал заполнять налоговую декларацию до конца этого года. В любом случае такой рывок был для него в новинку, и все благодаря женщине, которая занимала все его мысли.

Лидия.

Когда зазвонил телефон, Джеймс не удивился, увидев ее имя на экране. Тут не было никакого совпадения, ведь он постоянно думал о ней.

— Привет, Лидия. — Жаль, что он не мог видеть ее лица.

— Привет. — Каким‑то образом, даже по одному ее слову Джеймс мог сказать, что дома все спокойно и с его племянником не случилось ничего плохого. — Как там Хьюстон?

Он оттолкнулся от стола и, запрокинув голову, уставился в окно на ночное небо.

— Тут тихо. Я провел несколько деловых встреч и теперь готов возвращаться домой.

Если честно, Джеймс затянул с возвращением только потому, что хотел дать Лидии время обустроиться в его доме, привыкнуть к нему.

Он не желал стеснять ее страстью, которая неизбежно вспыхивала, когда они оставались в одной комнате.

— Замечательно, — поспешно ответила она. — Я звонила, чтобы узнать, сможете ли вы провести с Тедди эти выходные.

Джеймс нахмурился и выпрямился в кресле.

— Вы хотите взять выходной? — Он не представлял, что будет делать, если Лидия захочет немного отдохнуть. Но ведь на этой работе она оставалась на дежурстве круглые сутки.

— Нет. Я буду на месте. Я просто подумала, что будет здорово, если вы проведете немного времени с Тедди. — Она помедлила, а потом добавила: — Он понемногу привыкает к установившемуся режиму, благодаря чему его поведение стало более спокойным. С ним очень весело.

Джеймс почувствовал себя последним подлецом. Неужели она думала, что он не хотел возвращаться домой из‑за одной или двух истерик, устроенных Тедди? Что хуже, вдруг она была права? Он так быстро переложил заботу о ребенке на ее плечи. И не важно, что он думал по поводу того, что его назначили опекуном Тедди, брат ожидал от него большего, чем словесных обещаний.

Джеймс поднялся на ноги и принялся мерить шагами комнату.

Даже если Тедди все‑таки отправится жить со своими бабушкой и дедушкой, Джеймсу хотелось, чтобы малыш знал, что ему всегда рады на ранчо дяди.

— Я прилечу завтра. Какие у вас планы на этот день?

— Эм… спасибо. — Казалось, он удивил ее своим ответом. И обрадовал. — В городе устраивают ледовое шоу. Думаю, Тедди понравится, даже если мы посмотрим половину представления.

— Конечно. Я сейчас же займусь билетами. А что еще? Поужинаем потом? — Джеймс не мог отрицать, что ему не терпится провести время с Лидией.

— Может, нам не следует искушать судьбу с таким активным ребенком, — задумчиво ответила она. — Как насчет того, чтобы поехать с ним на елочный базар и купить елку?

— Но ведь у нас уже есть елка. — На том конце линии повисла пауза. — Вам не нравится моя елка? — поднажал Джеймс, пытаясь вспомнить, как она выглядит.

— Она очень красивая. Но, может, мы могли бы срубить маленькую елочку и поставить ее в игровой комнате? Мы с Тедди повесим на нее самодельные игрушки. Чтобы немного заинтересовать его.

Джеймс в ответ весело рассмеялся:

— Я не против.

Но тут ему стало не по себе, когда он подумал о том, что его племянник не сможет праздновать Рождество со своими настоящими родителями.

Он рассеянно слушал, как Лидия предлагала что‑то насчет пикника в игровой комнате.

Джеймс вдруг прозрел. Он понял, что, сосредоточившись на том, чтобы обеспечить мальчика лучшей заботой, чем та, которую мог предоставить лично, он почти не виделся с ним. А ведь, кроме Тедди, у него никого не осталось.

Джеймс проникся глубокой благодарностью к Лидии за то, что открыла ему глаза до того, как в дело вмешались бабушка и дедушка Тедди. У него еще оставалось время сделать что‑то, чтобы остаться в памяти ребенка. Чтобы он чувствовал себя как дома на ранчо, где вырос его отец.

— Звучит неплохо, — сказал он и немного помедлил. — Я старался не мешать вам. Дать вам время, чтобы привыкнуть, обустроиться на новом месте. — Джеймс снова замолчал. Нужно ли озвучивать все причины? Ведь он видел, что она тоже неравнодушна к нему. — Но я определенно готов к тому, чтобы проводить больше времени с вами и с Тедди.

— Тедди очень обрадуется, когда вы вернетесь домой, — как всегда тщательно подбирая слова, тихо ответила Лидия.

Последний вопрос Джеймса остался невысказанным.

Обрадуется ли она, когда он будет в одном доме с ней каждый день? Каждую ночь?

Хотя сегодня он в последний раз отказывался задавать этот вопрос. Завтра, когда их взаимное влечение снова выйдет наружу, он узнает ответ.

И больше не позволит обуревавшим его страстям мешать общению с племянником.

Теперь, когда Джеймс принял решение, он испытал чувство предвкушения.