Джосс Вуд - Почти реальные чувства

Куин не договорил, но она и так все поняла.

— Шлюхе?

— Причем самой высококлассной.

Можно подумать, это что-то меняет.

— А поподробнее?

— Ты выглядела как шлюха, и, увидев тебя, Картер в гробу бы перевернулся. Ты опозорила его имя. А заодно там не забыли отметить, что это ты от меня успела нахвататься.

— Ублюдки.

Как вообще кому-то могло прийти в голову напечатать такое?

— Мои адвокаты проследят, чтобы они напечатали опровержение.

— Ценю твои намерения, но оно того не стоит. А тебя мой наряд смутил?

На Тоби ей наплевать, но мнение Куина действительно важно. Неужели она перестаралась, пытаясь доказать свою независимость?

— Ты спрашиваешь, смутило ли меня, что тебя видели рядом со мной в таком платье?

Немного помедлив, она кивнула.

— С чего бы вдруг? Пусть оно и было, скажем так, минималистично, сама ты была чертовски сексуальна. Потому я и набросился на тебя с поцелуями и мечтал лишь побыстрее его с тебя стянуть.

Но Кэл лишь отмахнулась от его слов.

— Это я поняла, но не зашла ли я слишком далеко? Не выглядела ли вульгарно?

— Рыж, в тебе не найдется ни грамма вульгарности. Что бы ты ни надела, в тебе всегда чувствуется класс.

Между ними вновь проскользнула искра, и Кэл поймала себя на том, что, облизываясь, неотрывно всматривается в губы Куина. Черт, как же она его хочет!

— Журналисты заметили кое-что еще, — вздохнул Куин, отведя взгляд.

— Выкладывай.

— Кое-кто интересуется, все ли гладко в раю.

— В раю? Это про наш брак? — Разумеется, у них крупные неприятности, но репортерам-то это откуда известно? — Нас видели на террасе?

— Даже если и видели, это лишь подтвердило бы, что мы без ума друг от друга.

— Точно. Тогда что не так?

— Я не стоял рядом, когда ты произносила заключительную речь, и, сняв маску, выглядел не слишком довольным. А еще мы не танцевали и уделяли друг другу мало внимания.

Что ж, верно подмечено. Обычно они с Куином постоянно прикасались друг к другу, явно выказывая симпатию. Ей всегда было приятно держать его за руку, а он охотно обнимал ее за талию и прижимал к себе. Они отлично ладили и наслаждались близостью, и окружающие это видели. Во всяком случае, Тоби точно видел и открыто ненавидел их дружбу.

Вчера же, вернувшись с террасы, они просто не знали, как вести себя друг с другом. Кэл одновременно злилась и сгорала от неудовлетворенного желания, да и сам Куин, сумевший сохранить внешнюю невозмутимость, явно был не в себе. Дотянуть до конца вечера они смогли, лишь старательно не замечая друг друга, словно вовсе и не они жадно обнимались на террасе.

— У нас нет выбора, нужно действовать. Рэн считает, что мы обязаны устроить показуху и доказать всему миру, что у нас все замечательно.

Кэл задумчиво проследила взглядом за стекавшей по стеклу каплей дождя.

— Вот только это не так.

— Но кроме нас этого никто не знает, — возразил Куин, — а отступать уже поздно. Возможно, но она все равно должна спросить. Должна знать.

— А как насчет прошлой ночи? Как быть со случившимся на террасе?

— Про это, — выдавил Куин сквозь стиснутые зубы, — мы просто забудем.

Устроившись на уголке стола печатавшей Рэн, Куин покрутил в пальцах ручку.

— Про меня пусть говорят что угодно, но Кэл я никому шлюхой называть не позволю. — Выходные закончились, а он так и не сумел успокоиться. — Пускай пишут опровержение и извиняются, иначе я привлеку их за клевету.

Рэн легонько сжала ему колено.

— Ты же и сам отлично понимаешь, что ничего не добьешься и лишь подольешь масла в огонь. Лучше не обращай на них внимания.

Легко сказать. Как он может не обращать внимания на такие слова, когда ясно видел, сколько боли и беспокойства скрывалось в глазах Кэл, когда она спрашивала, было ли ее платье неподобающим или слишком вызывающим? Она же явно начала сомневаться в собственном вкусе и суждениях. И как же его злило, что из-за какой-то дурацкой статьи, каких-то двух сотен неумело подобранных слов она в себе усомнилась…

— Поверь, ты ничего не добьешься и лишь зря пойдешь у них на поводу. Они же именно такой реакции и добиваются.

— Что это вообще за Целеб Чейсер?

— Ты хочешь, чтобы Кэл было хорошо?

Ну и к чему этот вопрос?

— Тогда никак не реагируй и хватит об этом.

Не выдержав, Куин громко выругался и потер лицо ладонью.

— Извини, я немного расстроен.

— Оно и видно. Только дело тут явно не только в статье.

В очередной раз не дождавшись ответа, Рэн лишь плечами пожала.

— Я заказала вам с Кэл столик «У Сильвы». Сегодня на восемь. А потом пойдете танцевать. Постарайтесь изобразить, что отлично проводите время. Что любите друг друга.

Здорово. Романтическое свидание. Словно им и так сексуального неудовлетворения мало.

— Неужели это настолько необходимо? Может, хватило бы заглянуть на полчасика в ночной клуб, где бы нас сразу заметили и нащелкали сотню фотографий? Нам же тогда даже не пришлось бы друг с другом разговаривать…

Больше двадцати лет они отлично общались, находя неиссякаемые темы для бесед, и вот всего пара жарких поцелуев и страстных прикосновений, и они неловко молчат, не в силах связать и двух слов.

И ему это совсем не нравилось. Что ж, значит, пора как-то исправлять положение. И чем быстрее, тем лучше. Потому что он просто не в силах представить, как сумеет жить и переносить брак, если они с Кэл не начнут нормально общаться. Черт, да он и недели так не протянет! Кэл всегда была ему путеводной звездой и моральной опорой. А теперь она поселилась у него дома, но ведут они себя так, словно она вновь в далекой Африке и с ней невозможно связаться.

Вот только думал он почему-то не о том, что хотел с ней обсудить, а о том, как жадно прижимал к себе податливую женщину, яростно впиваясь в сочные губы и наслаждаясь ее вкусом и мягкостью кожи… Хотел перецеловать каждую веснушку на до боли знакомом лице, ощущая, как длинные ресницы щекочут ему щеки, а тонкие пальцы сжимаются на его…

— Вам нужно сделать вид, что вы влюблены друг в друга. Романтический ужин и танцы — вот что вам нужно. — Холодный голос Рэн грубо оборвал его фантазии на самом интересном месте. — Журналистам я наводку уже дала, и теперь все в твоих руках. Смотри не подведи.

— А с чего ты решила, что я обязательно должен где-то напортачить?

— Будущее легко угадать, глядя на прошлое. Ты дрался в барах, прыгал бейс с крыши здания, в котором вообще не имел права находиться, за что тебя тогда и арестовали, превышал скорость на любимом «Дукати»…

— Ладно-ладно, — Куин вытянул перед собой руки, — я тебя понял. Буду хорошим мальчиком и изображу по уши влюбленного идиота.

Рэн слегка склонила голову к плечу.

— Ты действительно думаешь, что влюбляются лишь идиоты?