Джосс Вуд - Почти реальные чувства

— Они не могли предупредить, что все дружно подались в вегетарианство? А трое и вовсе стали сыроедами?

— Не расстраивайся, овощи твои им очень понравились.

— А еще больше виски с вином.

Последний раз она общалась с родней Куина двенадцать лет назад и теперь сразу вспомнила, почему они с Райаном всегда зависали именно у нее. И почему он все эти годы их избегал.

Но почему никто из них не мог разглядеть в нем того замечательного человека, что всегда видела она? Умного, веселого парня, что искренне любил бы их и баловал, предоставь они ему малейшую возможность. И для этого ему вовсе не обязательно было становиться гением. Достаточно было просто оставаться самим собой.

— Черт, зачем они вообще приходили? Они же общались лишь между собой, а на нас вообще почти внимания не обращали.

Куин принялся помогать ей с уборкой.

— Ну, неодобрение-то свое они высказать успели. А еще Бэн заметил, что, живя на яхте, я подрываю здоровье.

— Он всегда был придурком.

— Зато Джек стал еще более сдержанным.

Кэл закусила губу, гадая, стоит ли высказывать свое мнение.

— Они с Робом собираются оформить отношения.

Черт. Хуже не придумаешь.

— Кэл? Тебе есть что сказать? Выкладывай.

И как ему только удается так мастерски ее читать? Нужно срочно заканчивать разговор, иначе она не выдержит и расскажет все свои маленькие грязные тайны. Но она же никогда и ни с кем не обсуждала брак!

— Кэл? Пожалуйста, поговори со мной.

— Я думаю, что Джек подвергается моральному, а возможно, и физическому насилию от Роба.

— Что?

— Ты меня слышал.

— С чего ты взяла? Мне показалась, что из собравшихся за столом Роб самый разумный и рассудительный. Не считая нас, разумеется.

— Я согласна, он очарователен и даже пытался нормально с нами поговорить. А еще он был вежлив. В отличие от остальных.

— Тогда с чего ты говоришь о каком-то насилии?

Кэл устало вздохнула.

— Его поведение ничего не выдает, зато по Джеку можно многое сказать.

Черт, зачем она вообще начала это обсуждать?

Заговорив о насилии, она мгновенно вспомнила, почему больше никогда и ни за что не впутается ни в какие отношения.

Но у нее уже отношения с Куином…

Нет. Все совсем не так.

— Каждый раз высказывая свое мнение, Джек оглядывался на Роба, как бы ища поддержки. Он накладывал Робу еду и постоянно спрашивал, не нужно ли тому что-нибудь еще. И соглашался с каждым его словом.

— Джек всегда был зависимым.

— Все куда серьезнее.

— А разве не естественно искать одобрения и поддержки любимых?

Кэл вздохнула. Она отлично понимала, почему Куину было трудно поверить, что его высоченного сильного брата обижает куда более мелкий и упитанный Роб, но еще она понимала, что насилие никак не связано с физическими размерами. Но Роб, как и Тоби, обожал командовать и подчинять и просто не мог без этого жить. И отлично знал, за какие ниточки потянуть.

— За внешним очарованием кроется заносчивая снисходительность, словно он делал нам всем одолжение, и весь ужин мне так и хотелось ему врезать. Поверь, Роб опаснее подколодной змеи.

— Он не обязан тебе нравиться, но между неприятным человеком и моральным уродом большая разница.

— Она не так велика, как тебе кажется.

Черт, зачем она это сказала?

Куин мгновенно нахмурился.

— Что?

Она лишь головой покачала.

— Просто поверь, что твой брат впутался в не те отношения. — Пытаясь оборвать разговор, она протянула Куину кусочек чизкейка. — Хочешь?

— Конечно. Выглядит обалденно. — Куин вооружился вилкой. — Бедняга Бэн, я же видел, как он смотрел на жаркое с картошкой. — Разом проглотив полкуска чизкейка, Куин блаженно зажмурился. — Бесподобно! Черт, не видел бы я своими глазами, как ты готовишь, ни за что не поверил бы, что это твоя работа.

— Я вообще талантливая девушка.

— Точно. — Он поймал ее за руку. — Оставляй ты эти тарелки, лучше возьмем чизкейк и вино и пойдем на палубу.

Развалившись на диване рядом с джакузи, Куин жестом пригласил ее устраиваться рядом, и Кэл с ногами залезла на диван, обхватив колени руками.

— Джек идиот, если позволяет над собой издеваться. Серьезно, если Роб его хоть пальцем тронул, он мог подать на него в суд.

Как просто это звучит в его исполнении… И насколько он даже не подозревает, как слова можно извратить и использовать вместо оружия. Да и вообще мало кто в силах понять, каково это — жить в вечном страхе, без конца давящем на психику и буквально сводящем с ума…

Тоби начал поднимать на нее руку, лишь убедившись, что от ее уверенности в самой себе не осталось и следа. И возродить ее оказалось совсем не легко.

— Просто не понимаю, как кто-то может мириться с таким обращением.

Никто не понимает, пока сам через это не пройдет. Болото вообще трудно заметить, пока не увязнешь до такой степени, что не сможешь шевелить ни рукой ни ногой.

Куин задумчиво помахал вилкой с кусочком чизкейка.

— Так все-таки с чего ты взяла, что Роб издевается над Джеком?

Кэл уставилась на бокал вина. Настал момент истины, и ей придется решать. Сейчас или никогда. Либо она все расскажет, либо так и будет всю жизнь хранить скелеты в шкафу. Так в чем же дело? Неужели она не может ему довериться?

К тому же, рассказав правду, она сумеет наконец-то освободиться и пролить немного света на тьму прошлого. Излив боль, она найдет исцеление.

Разве она этого не заслужила?

Решившись, Кэл подняла глаза.

— Сперва мне нужно тебе кое-что сказать. Но оно лишь косвенно соотносится с твоим вопросом.

— Ладно, выкладывай.

— Я не просто так предложила пожениться.

Куин нахмурился.

— Мне нужно было поправить репутацию, а ты хотела удобный предлог, чтобы отказываться от социальных мероприятий.

— Верно, но была еще одна причина, о которой я умолчала.

— Звучит зловеще. Выкладывай.

Кэл начала рассказывать про наследство и о том, как хотела освободиться от Тоби.

— Мне не нужны его деньги. Мама оставила на меня трастовый фонд, да и от отца мне неплохое наследство достанется.

— Ты отказалась от двухсот миллионов долларов? — удивленно переспросил Куин.

— Я не могу принять его деньги, они… запятнаны. Потом я объясню почему, но сперва поговорим о Джеке с Робом. — Кэл глубоко вдохнула и начала: — Я за сто метров вижу, когда кто-то кого-то контролирует. Я сама была замужем за человеком, контролировавшим каждый мой шаг и каждое мое слово.

Склонив голову к плечу, Куин явно пытался осознать сказанное.

— Я была собственностью Тоби так же, как Джек стал собственностью Роба.

Она видела, как Куин напрягся.

— Продолжай.

— Теперь я понимаю, что могла бы распознать его истинную натуру еще во время помолвки, но тогда я считала, что он всего лишь пытается меня защитить. Но после свадьбы все постепенно начало ухудшаться.