Лия Аштон - Под защитой трепетного сердца

Эйприл хотела быть еще ближе к Хью, желая ощутить всю его силу и мощь. Ее руки скользили по его спине, затем забрались под его толстовку и футболку, приблизились к его пояснице. Кожа Хью горела под ее ласками. Его руки пошли по тому же пути: он так же нежно касался спины Эйприл, ее живота. Она глубоко вздохнула, внезапно почувствовав какую‑то вибрацию.

Звонил телефон Хью. Он оторвался от ее губ, все еще оставаясь рядом. Она чувствовала его дыхание.

— Мне жаль, — сказал он тихо. — Мой телефон…

— Мне тоже жаль, — ответила она хрипло.

Он неуверенно улыбнулся.

— Да…

Затем Хью отступил и достал мобильный из заднего кармана джинсов. Это был сигнал уведомлений, а не звонок. Хью отвернулся, чтобы прочитать сообщение. Затем вновь посмотрел на Эйприл: ее губы были припухшими от поцелуя, а во взгляде все так же читалось желание, которое он так и не удовлетворил…

— Наверное, все это неправильно, — произнес он наконец.

— Почему? — Мозг Эйприл все еще был затуманен.

— Ты работаешь на меня. Недавно рассталась с мужем.

— Мои отношения с мужем — только моя проблема. Все, что сейчас между нами произошло, я считаю логичным и правильным.

Эйприл действительно не жалела о поцелуе. Сейчас она чувствовала себя невероятно живой, сексуальной, женственной, полной энергии и сил.

— Эйприл, просто… я не хочу отношений.

Она почувствовала боль.

— Ты думал, что отчаянная брошенная женщина, едва расставшись с мужем, так быстро согласится на новый роман? Или же ты решил, что я хочу с тобой отношений? Это довольно самонадеянно.

Эйприл скрестила руки на груди и наморщила лоб, обдумывая свои слова.

— Извини, ты права.

— Просто для ясности: последнее, что мне сейчас нужно, — это отношения. Я прожила со своим бывшим мужем очень долго, я хочу пожить для себя. При этом то, что сейчас произошло, мне очень понравилось. И я бы хотела повторить.

Эйприл говорила правду: она никогда не чувствовала так же прекрасно, как в объятиях Хью. Жар продолжал течь по ее венам при одной только мысли о поцелуе.

— Я бы тоже хотел повторить, — произнес Хью уверенно. — Но необходимо внести ясность. Я редко завожу отношения. Я никогда не буду чьим‑то парнем или, тем более, чьим‑то мужем. Тебе нужно знать об этом.

Эйприл с трудом сдерживала улыбку:

— Довольно категорично. Так ли уж никогда? Хотя… у меня с браком не задалось, знаешь ли, поэтому в чем‑то твой подход вполне оправдан.

Теперь улыбался Хью.

— Вот видишь.

— Так и быть. Не хочешь отношений, значит, их не будет.

Но почему‑то отказ Хью все еще отдавался болью в сердце.

Его телефон снова завибрировал.

— Мне нужно идти. У меня встреча. Мы можем поужинать сегодня? Я напишу тебе на почту, чтобы согласовать детали.

— Конечно. Но… проблема, у меня осталась пара часов до ночной смены в супермаркете.

Хью замер, оторвавшись от телефона:

— Сколько мне нужно заплатить тебе, чтобы ты бросила эту работу? Я владею огромной компанией, и мне не нравится ужинать наспех.

— Хорошо, босс, сегодня, так и быть, уйду с работы пораньше.

Хью наклонился к ее губам и произнес с улыбкой:

— Вот и замечательно. Мы ведь не закончили?

Онлайн‑конференция казалась Хью бесконечной. Откинувшись на спинку стула, он откатился на небольшое расстояние от стола. Он видел всех участников встречи на экране ноутбука: рыжего менеджера из Ирландии, темноволосого маркетолога из Сиднея, разработчика новой программы — тот довольно забавно размахивал дредами, когда рассказывал что‑то…

Хью по‑прежнему оставался в тени: его могли только слышать. И дело не том, что он боялся показать себя, свою отросшую бороду или длинные волосы. Нет. Просто он видел, что все его сотрудники выходили на связь из дома: на заднем фоне он замечал картины, фотографии, яркие обои, книжные шкафы, жалюзи, шторы… Свой же дом Хью никому не собирался показывать. И никого не хотел туда впускать. Кроме Эйприл.

Эта женщина во многом стала исключением из правил. До встречи с ней он был уверен, что найти подходящего партнера можно только в Интернете, с помощью приложения его друга Райана. Вот в чем заключался его проверенный годами способ успешного знакомства.

Но после совершенно невероятного поцелуя он даже не подумал просмотреть анкету женщины, которая была предложена ему в качестве подходящей партнерши на сайте. Его сердце бешено билось при воспоминании о губах Эйприл, об их страстном поцелуе.

Он вдруг понял, что самое большое его желание сейчас — вновь увидеть ее, ощутить жар ее кожи под своими ладонями, насладиться плавными изгибами тела.

Конференция была закончена.

Обувь из магазина доставили довольно быстро.

У Эйприл осталось совсем немного времени, но она все же успела сфотографировать новые сапоги, прежде чем отправиться на встречу с Хью.

«Отправляюсь на ужин в этих прекрасных сапогах».

Такую подпись она оставила в Инстаграмме под снимком.

Эйприл совсем нечего было надеть: за время жизни в Лондоне она так и не обзавелась новыми вещами. В итоге она все же остановила выбор на черных джинсах и красивой рубашке — в сочетании с сапогами смотрелось даже гламурно. Еще на прошлой неделе Эйприл покрасила волосы в натуральный цвет и теперь оставила их распущенными. Где‑то в глубине души она сожалела, что сейчас у нее нет денег на то, чтобы подготовиться к свиданию с Хью на высшем уровне. Ей все же хотелось по‑настоящему удивить его. Они оба прекрасно знали, что хотят друг друга. По крайней мере, этим вечером. Никаких сложностей и никакой серьезности.

И несмотря ни на что, Эйприл волновалась так, словно шла на самое первое свидание в своей жизни. Она нервничала и в то же время находилась в предвкушении. Однако забыть о том, что Хью отверг ее, пусть и в мягкой форме, было сложно. Вспоминая об этом, она невольно думала об Эване.

Хью забронировал тот же стол, который заказывал всегда. Он считал, что сегодняшняя встреча мало чем отличается от его свиданий с девушками с сайта знакомств.

И вот они приехали в его любимый ресторан. Очень хороший ресторан, с вкусной едой, белыми льняными скатертями и дорогой винной картой. Столы располагались на достаточном расстоянии друг от друга, освещение было мягким и ненавязчивым.

— Здесь просто прекрасно, — сказала Эйприл через стол. Она держала в руках бокал с газированной водой, длинные волосы каскадом падали на плечи. — Честно говоря, я думала, мы просто пойдем в паб.

— Я не люблю пабы, — признался Хью.

— В самом деле? В Лондоне они превосходны. Недалеко от твоего дома есть один, давно хотела туда зайти, но не с кем.

— Не верю, что у тебя нет друзей.

— Они все остались в Перте, моем родном городе. А здесь… я слишком много работала, чтобы с кем‑то знакомиться. Да и, если честно, хотела побыть в одиночестве. Вообще‑то я довольно общительный человек. Часто встречаюсь с друзьями в кафе, хожу на вечеринки, в бары, кино и все в таком духе.