Нина Милн - Почти сдалась тебе [litres]

– Друзья?

– Да, друзья. Почему нет? Мы оба признаем, что физическое влечение между нами существует – и тут уж ничего не поделаешь. Но это не значит, что мы должны его бояться. Мы просто должны…

– Побороть его с помощью дружбы? Думаю, стоит попробовать…

– Итак, мы – друзья. – Зандер протянул руку. – Идет?

– Идет! – повторила за ним Габи.

Простое рукопожатие чуть не поставило под сомнение заключенный только что договор, потому что Зандер едва смог побороть искушение задержать руку Габи в своей руке и очертить большим пальцем круг на ее нежной ладони. Но вместо этого Зандер нашел в себе силы энергично встряхнуть протянутую руку и отпустить ее.

– Я позвоню в офис, – сказал он.

– А я позвоню в школу серфинга, – ответила Габи.

Зандер повернулся к Габи:

– Ты готова?

– Да! – ответила она, все еще сомневаясь, что сможет оседлать волну.

Он улыбнулся и взял Габи за руку.

– У тебя получится. Я знаю.

Его голос был глубоким, а тон – искренним. Прикосновение Зандера вселило в Габи уверенность. Подхватив свою доску, она вошла в воду – сначала по икры, а затем по бедра. Немного постояв неподвижно и понаблюдав за покрытыми белой пеной волнами, Габи зажмурилась, чтобы попытаться вспомнить, что ей только что объяснял инструктор по серфингу. Как он там говорил? «Необходимо почувствовать ритм и силу волн». Габи развернула свой серф носом к набегающим на берег волнам и сказала себе: «Ладно. Теперь пора действовать!»

Она присмотрела подходящую волну, сделала глубокий вдох и повернулась лицом к берегу. Затем Габи легла плашмя на доску и начала сосредоточенно грести руками. Когда волна подхватила серф, Габи вцепилась в него, оттолкнулась, выбросила вперед ноги и встала в полный рост, отчаянно балансируя, чтобы не упасть в воду.

Когда серф вынесло на берег, Габи наполовину спрыгнула, наполовину упала с него, чувствуя боль в мышцах, но упиваясь восторгом.

– Я сделала это! У меня получилось!

Инструктор в знак одобрения поднял вверх большой палец. Габи, вся сияя от счастья, повернулась к Зандеру:

– Я сделала это! Сделала! Сделала! Я поймала волну!

– Да. Ты была просто великолепна! Совершенно невероятна! Как насчет того, чтобы отпраздновать твою маленькую победу пикником на пляже? – предложил Зандер.

Габи огляделась вокруг. Лучи заходящего солнца окрасили в оранжевый оттенок песок на берегу. В ресторанах, расположенных на набережной, звучала музыка, слышался гул голосов и смех, сияли огни, разгоняя уже подступающие сумерки.

Идея с пикником показалась Габи невероятно романтичной, но пришлось тут же напомнить себе о том, что, хотя сегодняшний день и был просто сказочным, все-таки Зандер – это не тот мужчина, который ей нужен. Ее идеал – милый обычный парень, а не сногсшибательно великолепный, чрезвычайно успешный мультимиллионер.

Даже в подростковом возрасте Габи считала, что Зандер слишком хорош для нее. А теперь его аура, его присутствие подавляли Габи. Он казался ей недосягаемым, потому что стал слишком красив, слишком состоятелен. Они – из разных миров. Цель Зандера – добиться еще большего богатства и успеха…

«Но ведь сегодня он доказал, что может вести себя со мной как друг, – подумала Габи. – А значит, для нас нет никакой опасности в совместном времяпровождении».

– Пикник? Звучит потрясающе, – кивнула она.

– Предоставь мне обо всем позаботиться! – обрадовался Зандер. – Как только мы переоденемся в сухое, я все устрою.

Зандер приобрел в супермаркете необходимые продукты, бутылку вина и пару пластиковых стаканчиков. Ему не давала покоя мысль о том, зачем он предложил Габи устроить пикник.

Зандер пытался уверить себя, что просто пытается таким образом оттянуть возвращение на виллу, где его непременно потянет заняться работой. Но в глубине души он понимал, что обманывает сам себя. На самом деле, стоя там, на пляже, и видя, как радуется Габи своим достижениям в серфинге, он хотел продлить этот замечательный момент.

«В конце концов, между друзьями это обычное дело – устраивать пикники. Один пикник – какой в этом может быть вред?» – думал Зандер, но очень скоро понял, что ошибается. Спускаясь обратно на пляж к тому месту, где в сумерках сидела Габи, он остановился и перевел дыхание, внезапно осознав: ему хочется, чтобы их роман был настоящим. Он хочет эту женщину!

Но Зандер понимал, что это невозможно и нужно изо всех сил пытаться не выйти за рамки дружбы.

Подойдя к Габи, он поставил пакет с продуктами на песок, достал купленный в супермаркете плед и расстелил его.

– У меня тут целая куча еды. Надеюсь, ты голодна.

Она поднялась на ноги.

– Это правда – я хочу есть. А еще у меня ужасно болят мышцы, о существовании которых я раньше даже не подозревала.

Через несколько минут перед ними уже лежали оливки, хлеб, ветчина, сыр, сардины, паштет, чипсы и пирожные.

Зандер налил вино, поднял свой стаканчик и спросил:

– За что выпьем?

– За сегодняшний день. Он был просто потрясающим! Меня все еще переполняет адреналин.

– Меня тоже.

Кайф от ощущения солнца и холодных капель воды на своей коже, от усилий подчинить себе серф и волны не походил на удовольствие, которое Зандер получал от успеха в деловых переговорах, но, несомненно, это был кайф. А еще Зандера переполняла гордость за Габи, сумевшую преодолеть свои страхи.

– Ты бы сделала это снова?

На лицо Габи словно набежало облако.

– Не знаю. Этот день кажется мне в некотором смысле украденным у судьбы. Он словно нереален. Как будто все происходит не со мной. То чувство, которое я испытала, когда плавала в море, когда поймала волну… Как его назвать? Восторг? Этого слова недостаточно. Я ощутила полную свободу и – на краткую секунду – превосходство над природой. Мне казалось, я непобедима.

– Ты словила кайф.

Зандер сразу понял, что подобрал неверные слова, потому что взгляд Габи потускнел.

– Я не думала об этом в таком ключе.

– А что тут плохого? Кайф – это здорово.

– Если ты его ищешь, с каждым разом тебе становится все сложнее его достигать. Начинаешь с чего-то небольшого, а потом этого тебе уже недостаточно, чтобы получить нужное количество адреналина. И тогда тебя тянет переплыть Ла-Манш или оседлать девятый вал. Это не для меня. Я счастлива, что мне удалось поймать волну. Думаю, на этом я и остановлюсь. – Габи намазала паштет на хлеб и спросила с чуть грустной улыбкой: – А как насчет тебя? Не изменил ли ты свое мнение? Может, все-таки еще станешь чемпионом по серфингу?

– Нет. Мне нравится кататься на волнах, но у меня действительно нет времени регулярно заниматься серфингом. – Странно, но, сказав это, Зандер внезапно ощутил сожаление и тут же поспешил добавить: – Я получаю максимальный кайф от успеха в бизнесе: заключая выгодную сделку или помогая клиенту добиться успеха. Буду продолжать в том же духе.