Дэни Коллинз - Романтический поединок [litres]

– Вы пойдете со мной завтра на обед? – спросила она Марко, пока они были в лифте.

– Конечно.

– Я плохо знаю город. Мы могли бы поехать на метро.

Он усмехнулся:

– В вашем распоряжении машина мистера Дина. Зачем вам ехать на метро?

Потому что она должна учиться самостоятельности. Пусть она любит Габриеля, но их брак не продлится долго, и она не хочет зависеть от своего мужа.

– Вот конференц-зал. – Марко остановился у первой двери и открыл ее.

– Мы поговорим об обеде, когда я вернусь, – сказала она через плечо, вошла в зал. И охнула, увидев в комнате не менее пятидесяти человек. – Здравствуйте! – Она заставила себя улыбнуться.

Все посмотрели на нее с открытыми ртами, пока она грациозно шла по проходу. Габриель стоял перед проекционным экраном, на котором было сообщение, которое он прислал ей.

– Что вас шокирует? – спросил он людей в комнате. – Красота не исключает мозги. Спасибо, что пришла. – Он взял ее за руку, когда Лули подошла к нему. – Лули, познакомься с моими программистами. Вернее, ведущими специалистами по различным модулям и приложениям. Каждый из этих мужчин и женщин контролирует от пятидесяти до ста кодировщиков, но ты оказалась моим лучшим программистом.

Лули с подозрением оглядела Габриеля, заставляя себя тепло улыбнуться ему:

– Добрый день!

– Я показывал им, как ты адаптировала наше программное обеспечение для моей бабушки: точки входа, которые ты использовала, а также примеры кодов, которые ты написала.

Он нажал несколько клавиш на своем ноутбуке, и она посмотрела через плечо на строку сценария, которую использовала, чтобы заблокировать доступ в систему.

– Мы решали интересную задачку. Нам всем понадобилось два часа, чтобы разблокировать твой код и вывести тебя из системы.

– Твоя бабушка была очень осторожна, – прошептала она и сцепила руки перед собой. – Я защищала ее интересы, а не взламывала твою систему.

– Нет, но ты могла бы это сделать. Хакеров твоего уровня довольно мало, но тот факт, что ты зашла так далеко, говорит о том, что каждый наш клиент уязвим. – Его слова были встречены молчанием. – Я составил несколько примитивных схем, пока мы были в Африке. Сегодня утром мы сделали обновление системы. Оно будет влиять на ее функциональность, пока система не очистится и не адаптируется. Я хотел бы, чтобы ты этим занялась.

Пара человек в зале хмыкнули.

Лули тоже хмыкнула и коснулась рукой тонких волосков на своем затылке. Он предлагает ей наблюдать за тремя-четырьмя тысячами человек?

– А что вы скажете, если я сделаю свою жену новым вице-президентом по разработке программного обеспечения? – спросил он у всех в зале.

Один человек ответил:

– На самом деле она гений, в сравнении с ней мы все кажемся недоумками.

– Да. Но совсем скоро она заставит вас выглядеть как звезды, – пообещал Габриель.

Она подошла к нему, бросила на него предостерегающий взгляд и лучезарно улыбнулась:

– Я могу поговорить с тобой?

Габриель привел ее в свой кабинет и закрыл дверь.

– Я понимаю, что огорошил тебя, – признался он, радуясь тому, что она сохранила спокойствие перед командой программистов. Он решил возложить на нее такую ответственность именно из-за умения Лули выдерживать любой удар судьбы. – Однако их нужно было присмирить. Я хотел, чтобы они приняли тебя за твою работу до того, как узнают, кто их перехитрил.

– Веди свой бизнес как хочешь, но не втягивай меня в это без моего ведома. – Теперь, когда они остались одни, она выглядела растерянной, и Габриелю это нравилось.

– Ты хотела работать, – напомнил он ей. – Это хорошая работа.

– Я с ней не справлюсь! Габриель, ты слышал, как я сегодня утром разговаривала с горничной? Мне трудно попросить кого-то погладить мне юбку. Я не могу руководить отделом.

Габриель с удовольствием подслушивал разговор Лули с горничной. Она пыталась узнать у горничной местонахождение утюга, а та искренне, вежливо и настойчиво просила позволить ей выполнять свою работу.

– Ты идеально подходишь для этой должности. Ты знаешь, где система уязвима, и устранишь все ее недостатки. Ты отлично справишься.

– Да, но есть проблема. Я этого не хочу.

– Ты не хочешь получать хорошую работу, которую я тебе даю?

– Нет, – ответила она. – Ты меня заставляешь.

Он приказал себе сохранять терпение:

– Я только что объяснил, почему я выбрал тебя.

– А у меня есть право голоса? Это предложение или приказ?

– Это предложение с зарплатой в четверть миллиона долларов. – Он не понимал, почему она отказывается. Ведь они будут работать вместе каждый день.

– Если бы не твое влияние, я бы не получила эту работу.

– Позвони в отдел кадров. – Он указал на телефон.

– С кадровиком ты уже поговорил, – пробормотала она. – Не удивлюсь, если мне разрешат просто сидеть дома и получать зарплату.

Он всплеснул руками, совсем не понимая Лули.

– В Сингапуре ты хотела доказать мне свои навыки, – напомнил он ей. – Они у тебя имеются. Ты только что продемонстрировала их куче первоклассных программистов. Я предлагаю тебе работу программистом, а ты от нее отказываешься?

– И как долго я смогу работать, Габриель? – печально спросила она, и у него сжалось сердце. – Я брошу работу до того, как мы разведемся? Ты хочешь, чтобы я жила здесь после нашего развода? Ты поверишь, что я не устроюсь на работу к твоему конкуренту? Ты же не хочешь, чтобы я постоянно крутилась у тебя под ногами. Вот поэтому ты отгораживался от меня с тех пор, как мы познакомились.

Он сжал пальцами затылок. Он не задумывался о будущем, а просто считал, что она останется, если он предложит ей выгодные условия. Она будет с ним в его офисе, в его доме, в его постели.

– У нас может быть удачный брак, Лули.

– При условии, что я рожу тебе детей и никогда не потребую от тебя больше, чем удовлетворение физических потребностей. У меня есть другие потребности, Габриель.

Он с трудом выдерживал страдание в ее взгляде и голосе.

И повернулся к окну.

Через пару секунд она подошла к нему, обвила руками его талию и прижалась лбом к спине между лопаток.

– Мне всегда будет интересно, кем я должна была стать. Не той, которой меня сделали моя мать, Мэй и ты. Какая я на самом деле? Мне надо это понять.

– Работая моделью перед камерами?

– Может быть, – сказала она. – По крайней мере это будет мой выбор.

Он посмотрел на ее руки на своем животе, кольцо ярко сверкало на ее пальце. Он мог дать Лули свое сердце или свободу.

Он сглотнул, взял ее за руки и поцеловал внутреннюю сторону ее запястий.

– Тогда делай, что тебе нужно, – с трудом произнес он. – Я найду другого программиста.

– Спасибо. Ой! – Она отстранилась от него и провела пальцами по середине его спины. – Я испачкала помадой твою рубашку. Тебе надо переодеться. Извини.