Дженнифер Фэй - Слегка помолвлены

Макс сдвинул брови:

— Почему ты так решила? Если это из-за моей матери, то я поговорю с ней. Иногда она слишком строга.

Ноэми покачала головой:

— Она ни при чем. — Хотя неодобрительный взгляд его матери действительно доставлял неудобства. — Просто я больше не влезаю в большинство своих платьев. Они не скрывают мой растущий живот.

Его соблазнительные губы растянулись в неторопливой улыбке.

— И это все? — Она кивнула, и он произнес:

— Завтра мы с тобой поедем по магазинам, и ты купишь себе подходящую одежду.

— По-твоему, это разумно? — Когда он озадаченно посмотрел на нее, она прибавила: — Я имею в виду после того инцидента с папарацци в магазине Мон-Кер.

— О папарацци позабочусь я.

— Я не хочу тебя обременять.

— Это невозможно. — Он так искренне улыбнулся ей, что она затаила дыхание.

Ох, как он красив! Ни один мужчина ни разу не приводил ее в трепет одной только улыбкой. Ноэми следует быть осторожнее, иначе она влюбится в него, а это навредит ей самой и ребенку.

Макс взглянул на часы:

— Пошли? Нам хватит времени, чтобы осмотреть пару комнат, а потом мы пойдем в обеденный зал.

— Значит, это не будет скромный интимный ужин на кухне? — спросила она.

Макс покачал головой:

— Я даже не уверен, что моя мать когда-либо была на кухне. Мой отец там бывал. Я сталкивался с ним, когда в детстве пробирался на кухню ночью, чтобы поесть.

Ноэми улыбнулась. Ей нравилось, что король намного проще королевы. Остается только завоевать королеву. Ноэми задавалась вопросом, удастся ли ей это сделать.

Макс снова подал ей руку. Ей очень нравились его старомодные, но очаровательные манеры. Не говоря ни слова, она взяла его под руку. Она не могла отрицать острых ощущений, которые испытывала рядом с Максом.

— С чего мы начнем? — спросила она.

— Я предлагаю начать с общих комнат, в которых развлекается королевская семья.

— Я заинтригована. Веди меня.

Ноэми перестала думать об ужине с его матерью. По крайней мере, она постаралась это сделать. Но это было сложно. Никто и никогда не испытывал к ней мгновенной неприязни. Она очень старалась ладить со всеми.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Макс, когда они спускались по парадной лестнице.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ты молчаливее обычного.

— Прости. — Она оглядела просторное фойе. В нем можно было устраивать бал. — Мне не верится, что это здание такое большое.

— Тут хорошо играть в прятки.

— Правда? — Она повернулась к нему и увидела серьезное выражение его лица. — Ты здесь играл?

Он кивнул:

— В детстве мы с братом часами играли в прятки. Почему ты так удивлена?

— Потому что это дворец. — Она взглянула на восточную вазу под большим зеркалом. — Здесь все такое хрупкое и наверняка стоит кучу денег. Дом больше похож на музей, чем на детскую площадку.

Он улыбнулся:

— Мы с братом считали дворец обычным домом.

Они осмотрели несколько комнат на первом этаже, включая красную комнату с портретами предков Макса. Некоторые картины были очень старыми. Люди на портретах были одеты в вычурные наряды. Потом Ноэми увидела портрет ребенка в платье для крещения. Ее привлекли глаза малыша.

— Это ты? — спросила она Макса.

— Да. Однажды этот портрет заменят моим официальным портретом после коронации, где я буду в короне и мантии, со скипетром в руке.

Разглядывая детский портрет Макса, она гадала, на кого будет похож их ребенок. Оглядевшись, чтобы убедиться, что они одни, Ноэми тихо спросила:

— Ты хочешь сына или дочь?

На секунду Макс округлил глаза, а потом негромко ответил:

— Если честно, я не задумывался об этом. Сама новость о том, что я буду отцом, стала для меня настоящим шоком.

— Но если бы тебе пришлось выбирать, ты бы хотел сына или дочь?

Казалось, Макс всерьез задумался.

— Ты расстроишься, если я скажу, что мне все равно?

Она улыбнулась:

— Нет. Мне нравится твой ответ. Я чувствую то же самое. Я буду любить этого ребенка, несмотря ни на что.

— Я тоже.

— Но меня волнует то, что я не умею обращаться с детьми. Я купила несколько книг о воспитании детей. Там говорится о том, к чему мне стоит готовиться на разных этапах жизни малыша.

— Когда прочтешь их, дай эти книги мне.

Она посмотрела ему в глаза:

— Ты будешь их читать?

— Конечно, я буду, — сказал он. — Нам с тобой предстоит вместе воспитывать ребенка.

— Ты не представляешь, как сильно я хочу тебе верить.

Опустив голову, Макс тихо произнес:

— Верь мне. — А потом он поцеловал ее в губы. И в этот момент Ноэми поняла, как соскучилась по его ласкам. Она коснулась руками его груди, очень твердой и мускулистой. Его поцелуй дразнил и соблазнял ее. Простонав, она положила руки ему на плечи и прижалась к нему.

В дверь постучали.

Послышался чей-то кашель.

Ноэми отскочила от Макса и густо покраснела.

— Да, Слоан? — сказал Макс.

— Ваше высочество, мне приказали сообщить вам, что ужин подадут через пятнадцать минут.

— Спасибо.

Дворецкий повернулся и вышел в коридор.

Ноэми не знала, как реагировать. Когда она повернулась к Максу лицом, он тихо посмеивался.

Она нахмурилась:

— Я не понимаю, что тебя так позабавило.

Он посерьезнел.

— Абсолютно ничего. — Его глаза сверкали от радости. — Продолжим осмотр комнат?

Он провел ее по коридору в тронный зал с двумя массивными стульями с резными деревянными спинками и красными подушками. За стульями был семейный герб. Потом Макс показал ей огромную библиотеку: книжные шкафы занимали все стены, книги с верхней полки можно было достать, встав на лестницу.

— Твоя семья будет против, если я позаимствую пару книг, пока я здесь? — Ноэми любила читать по ночам. — Я так торопилась собрать вещи, что не захватила с собой книг.

— Бери любые книги. Эта комната используется не так часто, как следовало бы. — Он взглянул на золотые часы за диваном. — Пора ужинать. Остальную часть дворца я покажу тебе позже. Возможно, завтра. Ты проголодалась?

— Вроде бы. — Прямо сейчас Ноэми меньше всего думала о еде.

Макс встал напротив Ноэми.

— Прежде чем мы уйдем, я хочу, чтобы ты знала: я не забыл о том, что у тебя назначен визит к врачу. Утром мы сделаем несколько телефонных звонков, и, если тебе будет хуже, я отвезу тебя обратно в Мон-Кер на целый день.

— Ты правда так сделаешь?

— Я готов на все ради моей семьи.

Прежде чем она успела ответить, он поцеловал ее. Это был краткий поцелуй, но сердце Ноэми все равно замерло.

Взяв за руку, Макс наклонился и произнес на ухо Ноэми:

— Не волнуйся. Как только моя мама лучше узнает тебя, ты ей понравишься.

— Надеюсь, ты прав. — Ноэми сомневалась в этом, но решила попытаться произвести благоприятное впечатление на королеву.