Дженнифер Фэй - Слегка помолвлены

Макс присел перед девочкой и произнес:

— Привет. Меня зовут Макс. Давай дружить?

Джемма пожала плечами, крепко держась за ногу Ноэми.

Ноэми сказала:

— Джемма, он мой хороший друг. Ты можешь ему доверять, поверь мне. Кроме того, я буду рядом с тобой. Он просто поднимет тебя на руках, и ты посмотришь, нет ли поблизости твоих родителей. А потом он опустит тебя на землю. Ты ведь хочешь найти своих родителей?

Джемма медленно кивнула и позволила Максу взять себя на руки.

— Ты видишь маму и папу? — спросил Макс.

Джемма покачала головой и протянула руки к Ноэми. Девочка была настоящей милашкой, и Ноэми взяла ее на руки.

Макс наклонился к Ноэми:

— Не волнуйся. Мы позаботимся о том, чтобы она вернулась к своим родителям.

И тут Ноэми заметила приближающегося к ним полицейского. Должно быть, он патрулировал район. Джемма крепче обхватила шею Ноэми руками.

— Все в порядке, — сказала она Джемме и повернулась к Максу: — Я не отдам ее. Она ужасно напугана. — Ноэми оглядела ярмарку.

Полицейский заговорил по рации.

— Ноэми, куда ты собралась?

Она махнула рукой Максу, чтобы он следовал за ней. Ноэми подошла к сцене, на которой выступал коллектив, поющий народные песни. Когда артисты заметили приближающегося принца, они умолкли на полуслове и поклонились ему.

Макс поприветствовал их и похвалил их пение. Потом Ноэми попросила разрешения воспользоваться их микрофоном.

— Извините, что прерываю вас, но у нас небольшая проблема, — сказала она. — Эта маленькая девочка потерялась. Помогите найти ее родителей. Если у вас есть мобильный телефон, отправьте сообщение в социальные сети с тегом #ПомогитеДжемме.

Никто и пальцем не пошевелил. Ноэми повернулась к Максу и прошептала:

— У жителей Остании есть мобильные телефоны? А выход в Интернет?

Макс рассмеялся:

— Конечно. — Он подошел к микрофону и произнес: — Помогите нам.

И только после этого люди начали действовать. Ноэми улыбнулась Максу.

Он отошел от микрофона.

— Что теперь?

— Будем ждать. Походим по ярмарке и еще покушаем. Ты голодна?

Джемма кивнула.

— Твои родители найдут тебя, — прибавила Ноэми.

— Я не знал, что ты такая энергичная и напористая, — произнес Макс, смотря на Ноэми. — Из тебя получится хороший руководитель.

— Руководитель? — Она не сдержала улыбку. — Я просто помогаю потерявшемуся ребенку.

— Я думаю, ты способна на гораздо большее, чем себе представляешь.

Она даже не знала, станет ли хорошей матерью. Ей надо многому научиться, а спросить совета не у кого.

— Успокойся, — взволнованно произнес Макс, заметив смущение Ноэми. — Я не хотел тебя расстраивать. Я просто пытался помочь.

Ноэми покачала головой:

— Ты ни при чем.

— Тогда в чем дело? — спросил он.

Она покачала головой:

— Ничего серьезного.

Но нервы Ноэми были на пределе. Она даже не знала, что будет делать, когда закончит карьеру модели. Себастьян дал ей понять, что ее станут терпеть в семейном бизнесе только как молчаливого партнера. Она помнила, как ее родители обращались с ним в детстве, а он делал все возможное, чтобы защитить Ноэми.

Она подумала, что, вероятно, Себастьян продолжает ее опекать. Иногда от старых привычек трудно отказаться. И теперь, когда Лео встал во главе компании, Ноэми определенно будет помехой для своих братьев.

Ее будущее было туманным.

Макс взглянул на Ноэми, которая обнимала Джемму рукой. Они остановились у витрины с игрушками ручной работы. Он был очарован тем, как светилось лицо Ноэми, пока она разговаривала с маленькой девочкой.

Он легко представлял ее с собственным ребенком. Увидев, как Ноэми защищает Джемму, он не сомневался, что она станет замечательной матерью.

— Поедим? — спросил Макс, увидев киоск, в котором предлагали разнообразную еду без сахара.

Джемма повернулась к Ноэми, словно пытаясь решить, следует ли ей соглашаться или нет. Когда Ноэми согласилась, Джемма улыбнулась и кивнула.

Как здорово, что маленькая девочка так быстро привязалась к Ноэми! Хотя Макс тоже сразу ею увлекся, как только увидел на вечеринке. И дело не только в ее красивой внешности. Она искренне улыбается и по-доброму относится к людям. Казалось, все наслаждаются общением с ней. Даже королева начала оттаивать, разговаривая с Ноэми, а это о многом говорит.

Передав Максу еду, продавцы отказались взять у него деньги. Это происходило не впервые. И хотя Макс был тронут этим предложением, он знал, что его подданные не могут позволить себе бесплатно раздавать свои товары. Он приказал своему телохранителю записать имена продавцов, которые позже будут щедро вознаграждены.

Втроем они уселись на скамейку у ярмарки и принялись поедать хлеб и мясо. Макс заметил, что Ноэми уткнулась в свой телефон. Ему стало любопытно, что ее так взволновало, если она почти не притронулась к еде. Но потом он заметил, что она следит за тегом #Помогите-Джемме.

— Успокойся, — сказал он. — Мы найдем ее родителей.

Ноэми сунула телефон в сумочку.

— Не давай обещаний, которые не сдержишь.

— Это обещание я сдержу.

Ему вдруг захотелось наклониться и поцеловать Ноэми, чтобы она приободрилась. Он уже потянулся к ней, но потом быстро обуздал свои желания. Не следует демонстрировать чувства на публике. Внезапно он пожалел, что они не во дворце, где их никто не увидит.

— Прости, — сказала Ноэми.

Задумавшись, он не сразу понял, о чем она говорит.

— За что ты просишь прощения?

— Я уверена, тебе надо заниматься важными делами, а не сидеть здесь с нами.

По правде говоря, у Макса было назначено совещание с кабинетом министров. Чиновники хотели обсудить варианты развития экономики. Сначала эта тема не интересовала Макса, она казалась ему сухой и скучной. Но, проведя время в деревне среди добрых и щедрых жителей, он решил сделать все возможное, чтобы улучшить их жизнь.

Но он не мог бросить Ноэми с Джеммой. Эти двое уже привязались друг к другу. Если полиция попытается забрать ребенка до того, как найдутся родители, девочка устроит истерику.

— Для меня нет ничего важнее, чем быть здесь с тобой, — произнес Макс, удивляясь самому себе. Он никогда и никому не говорил ничего подобного.

Ноэми вознаградила его улыбкой:

— Спасибо. Я уверена, родители Джеммы скоро появятся.

На ярмарке начался переполох. Макса окружили его телохранители и полицейские. Взволнованные голоса становились все громче, словно приближались к ним. Макс напрягся.

Однажды, когда он был ребенком, его семья подверглась нападению со стороны какого-то злого и разочарованного человека. Он обвинял короля во всех своих личных проблемах и пытался навредить королевской семье. С тех пор громкие крики в общественных местах всегда настораживали Макса.