Дженнифер Фэй - Слегка помолвлены

Он поднялся и жестом попросил Ноэми и Джемму оставаться на своих местах. Потом он поговорил с телохранителями, но те не знали, что происходит.

Макс собирался вызвать дополнительных охранников для Ноэми, когда перед полицией появились мужчина и женщина. Женщина плакала, а мужчина говорил так быстро, что было трудно разобрать его слова.

И тут Джемма бросилась вперед:

— Мама! Мама!

В конце концов выяснилось, что Джемма хотела увидеть рождественскую ярмарку, но ее родителям надо было сначала пройтись по магазинам в другой части деревни. Джемма сбежала от родителей и не запомнила дорогу обратно. Она получила ценный урок и пообещала своим родителям больше никогда так не делать.

— Большое спасибо, — сказал отец Джеммы принцу Максу.

— Вам следует благодарить не меня. — Макс повернулся к Ноэми. — Именно она предложила воспользоваться социальными сетями, чтобы воссоединить вас с вашей дочерью.

Плача, мать Джеммы принялась благодарить Ноэми. Потом Джемма отошла от своей матери и крепко обняла Ноэми. Ноэми предложила сфотографироваться всем вместе. Когда Джемма и ее родители согласились, Макс достал свой телефон. Он заметил, что у него три пропущенных звонка. Его отсутствие во дворце не осталось незамеченным. Поездка в деревню заняла гораздо больше времени, чем он предполагал. Отмахнувшись от мысли о том, что ждет его во дворце, он сделал фото и пообещал переслать его Ноэми.

Телохранитель Макса, Рок, подошел к нему и тихо сказал на ухо:

— Вас срочно вызывают во дворец.

От волнения на затылке Макса приподнялись волоски.

— Ноэми, я должен вернуться во дворец.

Ее улыбка померкла.

— А мы как раз собирались пройтись по магазинам.

Ему было неприятно, что их прогулку придется прервать. Взяв телефон, он проверил пропущенные звонки. К его удивлению, только один был от министра, а два других — от королевы. Мать Макса никогда не звонила ему по пустякам. Вероятно, что-то случилось с королем.

— Я предлагаю тебе остаться и погулять по деревне, — произнес Макс и приказал одному из телохранителей быть с Ноэми.

— Ты правда не возражаешь? — неуверенно спросила она.

— Конечно нет. Встретимся за ужином. Рок побудет с тобой и отвезет обратно во дворец.

— Но это не обязательно…

— Это не обсуждается. — Увидев, как она подняла брови, он понял, что слишком строг с ней. — Я просто не хочу, чтобы ты заблудилась.

Она успокоилась и улыбнулась:

— Я вряд ли заблужусь. Трудно не заметить дворец на холме.

Макс тоже улыбнулся:

— Тебе лучше добираться во дворец на машине. Идти до него пешком очень утомительно. Поверь, я знаю это по своему опыту.

Ноэми не догадывалась, как сильно Макс хочет остаться с ней. Он просто желал быть рядом, греться в сиянии ее улыбки и слушать ее мелодичный смех. Он привыкает к Ноэми, а значит, многим рискует. Если она решит уехать из Остании навсегда, они расстанутся.

Вернувшись во дворец, Макс посмотрел на сверкающую елку, которая словно издевалась над ним.

Он разрывался между долгом перед семьей и нацией. Кроме того, его очень обеспокоила возникшая чрезвычайная ситуация. Дворецкий попросил его подняться наверх. К королю вызвали врача.

Макс бросился в спальню своего отца. Мать остановила его в коридоре.

— Максимилиан, подожди.

— Но отец… Как он?

— С ним доктор. — Королева явно волновалась, хотя не признавалась в этом.

— Что случилось?

Королева внимательно посмотрела на Макса, которому показалось, что она состарилась на двадцать лет.

— Диабет твоего отца дал осложнения на почки.

Макс пригладил рукой волосы. Он знал о диабете отца. Король боролся с заболеванием почти всю свою жизнь. Но Макс не подозревал, что все так плохо.

— Почему я только сейчас узнаю об этом? — спросил он.

Мать хмуро посмотрела на него:

— Потому что твой отец запрещал говорить тебе об этом. Он сказал, что тебе нужно время, чтобы оправиться после тяжелой болезни. Он утверждал, что все образуется и незачем беспокоить тебя или твоего брата. Но со временем его состояние ухудшалось.

— Значит, Тобиас тоже не знает?

Со слезами на глазах она покачала головой.

Дверь в спальню короля открылась, и доктор вышел в коридор. Макс встал рядом с матерью. У него было много вопросов. Ему следует знать, насколько серьезно ухудшилось состояние отца.

Доктор протянул руку, словно преграждая ему путь:

— Король хочет видеть королеву. А вы подождите здесь.

Мать Макса вошла в комнату, и Макс остался в коридоре один. От волнения и напряжения у него пульсировало в голове.

Повернувшись, он начать ходить взад-вперед, а потом заметил, что его брат сидит в дальнем конце коридора, обхватив голову руками.

Макс подошел к нему и сел, желая утешить.

— Эй, все наладится.

Тобиас покачал головой:

— Нет, ты ошибаешься.

— Ты знаешь то, чего не знаю я?

Тобиас повел плечом:

— Начали говорить об отречении отца. Я не смогу его заменить.

— Ты все сможешь.

Тобиас взволнованно округлил глаза:

— Нет, я не могу. Править страной должен ты.

Макс искал подходящие слова, чтобы успокоить брата:

— Не волнуйся. Завтра все выяснится.

Тобиас покачал головой:

— Я не знаю, почему выбрали меня. Посмотри на себя. Ты спокоен. И ты справишься с этим.

Макс пригладил рукой волосы:

— К правлению страной готовили тебя.

Тобиас поднялся.

— Я не хочу этого!

Макс встал и положил руки на плечи своего брата.

— Ладно, успокойся.

— Как я могу успокоиться? Наш отец болен. Очень болен. Я слишком молод, чтобы стать королем. И я не гожусь в руководители страной.

Макс внезапно понял, как утешить своего брата.

— Тобиас, не волнуйся о том, что на тебя возложат обязанности нашего отца.

— Что? — Тобиас вгляделся в лицо Макса. — Но я же запасной наследник.

— Тобиас, послушай меня. — Макс оглянулся, чтобы убедиться, что они одни. — Я должен кое-что тебе сказать.

— Если у тебя плохие новости, то повремени с ними.

Мысль о ребенке заставила Макса улыбнуться.

— У меня хорошие новости. Очень хорошие. Ты не выдашь меня?

Тобиас покачал головой.

Макс понизил голос:

— Ноэми беременна. Я стану отцом.

— Правда? — В глазах его брата читалось замешательство. — Но ведь врачи сказали, что это невозможно.

— Я знаю. Но она беременна. — Макс улыбнулся. — Чудеса случаются.

— Почему ты никому не сообщил?

— Еще рано. Мы с Ноэми по-прежнему привыкаем к этой новости.

— Ты уверен, что ребенок от тебя?

Макс кивнул:

— Никаких сомнений. Но он незапланированный. — Он умоляюще посмотрел на Тобиаса. — Пожалуйста, никому ничего не говори. Ситуация очень деликатная. Я признался тебе, чтобы ты не волновался по поводу того, что ты будешь править страной.