Кейт Харди - Все началось во Флоренции

В пятницу, после того как прибыл автофургон, Мариана выписалась из гостиницы и пришла помочь загрузить коробки.

— Вы вернетесь снова, чтобы повидаться со мной? — спросил Лео, прижимая ее к себе.

— Конечно. И я буду отправлять вам ежедневные отчеты о работе с вашими бумагами, — пообещала она.

— Но у меня нет компьютера, — ответил старик.

— У меня есть, — вмешалась Лючия. — Присылайте отчеты на него и поскорее возвращайтесь.

— Спасибо за ваше гостеприимство, — поблагодарила Мариана.

Анджело обнял своего дедушку.

— Я скоро вернусь.

В душе он отчаянно молился о том, чтобы старик как можно дольше оставался в живых. Анджело еще не был готов потерять его.

Когда автофургон с архивом выехал из города на трассу, Анджело сказал Мариане:

— Благодаря вам на этой неделе дедушка был таким бодрым.

— Я рада, потому что знаю, каково это, когда твой дед болен, а ты можешь ему помочь лишь тем, что пытаешься сделать счастливее его последние дни. Но еще, признаюсь, я рада и тому, что у меня есть возможность работать с картинами, которые много лет не видел никто, кроме Лео.

— Простите меня за вопрос, но как вы справились с потерей своего деда?

— Мне было очень тяжело. Дедушка — единственный из моих близких, кто видел Эрика, моего бывшего парня, насквозь и не был обманут его фальшивым обаянием. Я очень скучаю по дедушке, по нашим с ним разговорам, по тому, как он напевал мне и моей сестре вместо колыбельных песни «Битлз» и «Бич Бойз», когда мы были маленькими. Мне кажется, в некотором смысле он все еще со мной, потому что он и воспоминания о нем навсегда останутся в моем сердце. Но мне бы так хотелось, чтобы дедушка был рядом со мной, чтобы он увидел, что я не позволила Эрику разрушить мою жизнь.

— Думаю, ваш дед знает об этом, — заверил Мариану Анджело. — «Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…» Ну, и так далее.

Она улыбнулась.

— Не ожидала, что вы процитируете Гамлета.

— Этот монолог я заучил в школе.

— Значит, вам нравится театр?

— Я редко туда хожу. У меня почти не остается на это времени из‑за работы и необходимости периодически ездить в Италию.

— А вы не думали о том, чтобы из Лондона перебраться во Флоренцию или в Рим, чтобы не тратить так много времени на поездки туда‑сюда? — поинтересовалась Мариана.

— Я вырос в Лондоне, — пояснил Анджело. — И Кэмми тоже. Она переехала в Рим три года назад, потому что там живет Эд, ее муж.

— Ой, я так была увлечена картинами, что совсем забыла спросить, как поживают ваша сестра и ребенок. Извините.

— Они в порядке, — коротко ответил Анджело, не желая развивать эту тему.

Но Мариана не поняла намек и добавила:

— Приятно, когда в семье ребенок. У меня есть племянник — сын моей старшей сестры Софи. Его зовут Олли. Ему пять лет.

— И вы с ним общаетесь?

— Теперь — да, — тихо сказала она.

— Теперь?

— Я вижу его каждые выходные, а еще сижу с ним по средам, чтобы его родители — Софи и Лоуренс могли сходить куда‑нибудь вечером. Я читаю Олли книжки, которые любила в детстве, и мы играем с его игрушечной железной дорогой.

Анджело гадал, почему Мариана прежде не общалась со своим племянником. Он не мог себе представить, чтобы причиной была ссора с родителями мальчика. Эта женщина так мила и добра. Значит, это ее бывший парень запрещал ей видеться с Олли?

— Эрик был против того, чтобы я проводила слишком много времени с Софи и Олли, — призналась Мариана, подтвердив предположение Анджело.

— Потому что он не любил детей?

— Отчасти. А еще потому, что он намеренно держал меня в изоляции от моих близких, чтобы я верила каждому его слову. Когда мы только познакомились, мне казалось, что он хочет остепениться и создать семью, но, очевидно, он просто пытался создать у меня такое впечатление, потому что знал, что я хочу иметь детей.

Она хотела детей! Но именно этого Анджело не мог ей дать. Как глупо с его стороны было на время поверить, что между ним и Марианой может что‑то получиться. Разумеется, нет!

Анджело казалось, что огромный груз тянет его на дно моря, а Мариана между тем продолжала:

— Эрик сказал, что не совсем готов к созданию семьи, потому что у него аврал на работе, и предложил отложить свадьбу на год. Но потом, когда открылась темная сторона его натуры… — Она устало пожала плечами. — Эрик сумел внушить мне, что я буду самой никчемной матерью в мире, а потому я не должна заводить детей.

Несмотря на то что этот разговор затрагивал самую больную для Анджело тему, он не мог отмолчаться и позволить Мариане поверить в эту ложь.

— Разумеется, из вас получится прекрасная мать. Ведь вы, похоже, замечательная тетя.

— Одно дело присмотреть за ребенком в течение нескольких часов, и совсем другое — когда он полностью под твоей опекой.

— Верно, но забота о племяннике — хорошая практика. Надеюсь, сказанное Эриком не разрушило ваши мечты о детях?

— Нет. Но мне… ну… нелегко найти подходящего человека. Где можно познакомиться с ровесником, кроме как на работе?

— Скажем, через друзей или на сайте знакомств.

Мариана поморщилась.

— Через друзей — еще может быть, но только не на брачном сайте. Не думаю, что, глядя на фото на мониторе компьютера, можно получить представление, что за человек перед тобой.

Анджело стало любопытно, как же тогда Мариана познакомилась с Эриком, но он не решился спросить, чтобы не растравлять ее душевные раны. Однако она сама, словно прочтя его мысли, объяснила:

— Я повстречала Эрика на вечеринке. Он был знакомым моего друга.

— Что ж, такое знакомство можно назвать безопасным.

Мариана кивнула.

— Вот только оно таким не оказалось. Думаю, узнать истинную сущность человека можно только в серьезных отношениях.

— Не обязательно, — возразил Анджело. — Человек может быть чуть более открытым или менее застенчивым с партнером, чем с другом или коллегой по работе, но его основные черты характера проявляются и в том, и в другом случае. Разве не так?

— Почему же тогда я не смогла разглядеть натуру Эрика?

— Может быть, он — редкое исключение, которое лишь подтверждает правило? Вы сказали, что он очаровал и ваших друзей, и ваших родных.

— Всех, кроме моего дедушки. — Мариана вздохнула. — Теперь я не скоро смогу доверять своему суждению о людях. Я знаю, что мои близкие хотят, чтобы я жила дальше как ни в чем не бывало, но это нелегко.

— Может быть, — предположил Анджело, — вам следует немного расслабиться? Вы были не единственной, кого Эрик ввел в заблуждение?

— Думаю, это так.

— Вы еще обязательно встретите того, кто станет вашим спутником жизни, — заверил он ее, и внезапно в голове мелькнуло: «Она уже встретила такого человека — меня!» Но Анджело тут же напомнил себе, что Мариана мечтает о детях, и он не может подвести ее так, как уже подвел Стефани.