Марина Суржевская - Изгнанник. Испытания раян [два рассказа] [publisher: SelfPub]

Иногда падал. Чаще, чем хотелось бы… Но вновь заставлял себя встать.

Когда чаща начала тонуть во мраке, Ран достиг дерева, трухлявые корни которого прикрывал толстый слой мха и опавших листьев. Последним усилием аид разгреб свое укрытие, влез в трухлявое и пахнувшее гнилью нутро, закрылся ворохом сухих веток. В углублении у корней можно было вытянуться в полный рост, и Ран затих, не в силах даже дотянуться до своего мешка, в котором был хлеб и сыр. Ему нужен был отдых. Иначе он просто свалится, потеряет сознание на радость ищейкам.

Измученное тело ныло и болело, не желая больше шевелиться.

Ран закрыл глаза, проваливаясь в темноту то ли сна, то ли забвения…

…Топь простиралась со всех сторон – необъятная и губительная. Черное болото, из которого не было выхода. Позади лаяли собаки и стучали копыта лошадей, что несли врагов. Впереди укрывалось мягким покрывалом мха болото, заманивая в самую середину, на глубину.

Лавьер вздрогнул, рассмотрев силуэт, нерешительно замерший у края опасной тропки. На этот раз – никакого синего платья. На ней надеты штаны и грубая суконная рубаха, в руке мешок.

– Стой! – слова вырвались раньше, чем Лавьер успел подумать.

Оникс повернула голову, прижала ладошку к перепачканному лицу.

– Не ходи туда! – сдерживая страх и злость, произнес аид.

Раяна подняла бровь, рассматривая его.

– А разве ты оставил мне выбор, аид? Твои псы загоняют меня, словно дичь. Хотя… – она улыбнулась. – Теперь они загоняют нас обоих, верно?

Лавьер осмотрелся. Топь. Мшистые корни деревьев. Оникс… Желание. Тоска.

Что происходит?

– Не ходи туда. Останься со мной. Я знаю, где можно переждать, раяна.

– Остаться с тобой? – тихий смех пролетел над болотом. – Ты сошел с ума, аид…

Ран открыл глаза, возвращаясь в реальность. Сознание включилось мгновенно, выстраивая воспоминания и оценивая обстановку. Звуки. Запахи. Ощущения. Свет – тьма. Тело затекло и замерзло, но он все еще был жив. И, похоже, за минувшую ночь его так и не нашли.

Ран осторожно отвел мох и листья, осмотрелся. Его преследователям не было смысла устраивать засаду. Если бы аида обнаружила, он бы уже был в цепях.

Безумно хотелось согреться, холод пробрался до костей. Но он не мог позволить себе развести огонь, лишь сделал несколько упражнений, разминая онемевшие мышцы. Быстро осмотрел раны, разжевывая кусок хлеба, чтобы не терять время. Запил настойкой из красной склянки и устремился к топи.

На миг в глазах потемнело, и показалось, что он снова видит тонкий женский силуэт у самого края. Видения прошедшей ночи терзали сознание. Так реально… Он видел Оникс так реально. Так осязаемо и близко.

Аид сцепил зубы, выбрасывая из головы раяну, подобрал палку, которую можно использовать как шест, и шагнул на неустойчивую кочку.

Уже на середине болота он услышал злобный лай собак и крики сумеречных. Его ночное убежище все-таки обнаружили. Ран усмехнулся, не позволяя себе обернуться. Топь не прощает ошибок, в этом она была похожа на самого аида. Ран не стал оглядываться даже тогда, когда позади раздался вопль и хрип кого-то из сумеречных, что угодил в гнилое и жадное нутро болота. Он шел лишь вперед.

Через десять дней у двухэтажного дома, стоящего на окраине Лиордана – небольшого городка к востоку от столицы, появился путник. Его голову и нижнюю часть лица закрывал черный платок, как носят странники, приходящие из далеких южных пустынь. Простая одежда и заляпанный грязью плащ не вызывали у встречных горожан желания приближаться к незнакомцу. Так же как и ярко-зеленые глаза, глядящие слишком недобро из-под темных бровей.

Ран остановился у ворот дома. Дернул шнурок. Внутри дома тихо звякнул колокольчик, потом прошелестели шаги. Створка распахнулась, и из полумрака на Лавьера уставились светло-карие глаза. Аид склонил голову, разглядывая тонкую женскую фигуру в простом платье, каштановые волосы, лицо сердечком. На бумаге в шкатулке был лишь адрес и запечатанный сургучом конверт, который Ран не стал вскрывать. Он ожидал увидеть старуху, приходящуюся целителю сестрой, а не молодую женщину.

– Чего вы хотите? – девушка вздрогнула под его пристальным взглядом. – Что вам нужно? Еды?

– Пожалуй, – усмехнулся Ран, не отводя взгляда. – У меня для вас послание.

– От кого? – вскинулась девушка.

– От Анакина.

– Дядя? – изумилась незнакомка. – Он писал мне… что случилось? Что с ним?

– Он мертв, – сухо ответил Лавьер. – Я могу войти?

– Конечно, – она суетливо распахнула дверь. – Конечно… Проходите. Вот сюда…

Лавьер вошел в небольшую комнату, осмотрелся. Цветы на окне и в вазе. Маленькие картины на стенах. Потрепанная, но еще добротная мебель. Простая обстановка.

– Вы живете одна? – он поставил на стол шкатулку Анакина и сел на стул, лицом ко входу. Протянул письмо.

– Да, после смерти мужа… – Девушка торопливо схватила послание, замерла на миг, а потом сломала печать и впилась глазами в строчки. На смуглых щеках вспыхнул румянец, глаза лихорадочно заблестели. – О небесные…

Потом метнулась к столу, щелкнула замочком на деревянной крышке шкатулки. Застыла. Ран отвернулся. Он знал, что привез. Несколько колец, бусы, браслеты… наследство старого целителя, что он собирал для своей родственницы. Думать об этом Лавьеру не хотелось, и восторженные охи девушки его не трогали. Он рассматривал светлую лестницу на второй этаж, крепкие двери и чистые окна. И думал о том, что старик Анакин никогда не рассказывал о своей семье. Он жил в Синих Скалах так долго, что его привыкли считать одиноким. К тому же, целитель не отличался болтливостью.

А значит, ему подходит этот дом, чтобы переждать и зализать раны.

Закончив охать, девушка вновь вспомнила про гостя.

– Это просто невероятно! – она вскочила, прижимая к себе шкатулку. – Я даже не думала… Небесные! Простите меня! Вы, вероятно, устали! Что я могу для вас сделать? Может, дать вам воды? Или вы голодны?

– Да, – Ран медленно размотал платок, закрывающий лицо. – Да. Я, пожалуй, останусь.

И поднявшись, прошел на кухню, откуда доносились аппетитные запахи жареного мяса и специй. Несколько сбитая с толку, девушка последовала за ним, ощущая странную робость и смущение рядом с этим мужчиной.

– Меня зовут Лоис, – неуверенно сказала она, глядя на гостя, который по-хозяйски сел за стол, вытянув длинные ноги. И тут же поймала себя на мысли, как обманчиво первое впечатление. Когда она открыла дверь, то увидела лишь грязную одежду и черный платок, и потому решила, что перед ней усталый старик. А сейчас она видела широкие плечи, ясный взгляд и хищные черты худого лица, заросшего щетиной. Впавшие щеки, остро обозначенные бугры скул, шрамы…